Les archéologues pensent que les monuments en pierre ont été érigés il y a environ 4500 ans.
L'ancien cercle de pierres près du village d'Alford s'est avéré être l'une des plus anciennes structures monumentales néolithiques d'Écosse. Comme le célèbre Stonehenge, le cercle de pierres près d'Alford a une grande pierre «couchée» couchée sur le côté près du sud-ouest du cercle. Habituellement, une pierre «couchée» est entourée de deux pierres verticales - mais dans le cercle de pierres d'Alford l'une d'elles est tombée. Les archéologues pensent que le cercle de pierre a été construit par des Néolithiques dans la région il y a environ 4500 ans, ce qui le rend environ 500 ans plus jeune que Stonehenge.
Ces sites antiques, également connus sous le nom de dolmens, ne peuvent être trouvés que dans le nord-est de l'Écosse et dans certaines parties de l'Irlande, bien que plusieurs milliers de cercles de pierres sans pierres couchées puissent être trouvés dans toute la Grande-Bretagne et l'Europe. Les archéologues se demandent toujours si ces dolmens ont été utilisés pour des observations astronomiques telles que la détermination du lever du soleil au milieu de l'hiver - une date importante pour les premières communautés agricoles. La plupart des dolmens en Ecosse sont situés sur une position élevée avec une vue large sur le paysage environnant.
La distribution des dolmens dans le nord-est de l'Écosse coexiste également avec une autre forme inhabituelle d'art néolithique - les mystérieuses boules de pierre sculptées. Les archéologues ne savent pas à quoi servent les boules de pierre ni comment elles se rapportent aux cercles de pierre couchés. Mais il est à noter que ces boules se trouvent principalement dans la même région que les dolmens et remontent à peu près à la même époque: il y a environ 5000 ans.
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Vasily Zhozhev
