Une équipe de chercheurs dirigée par Andrea Maselli de l'Institut d'astrophysique spatiale et de physique spatiale de Palerme, en Italie, a fait campagne pour observer un groupe de sources radio non liées dans d'autres bandes du spectre électromagnétique à l'aide de l'observatoire spatial Swift de la NASA. Ces observations visaient à révéler la vraie nature de ces sources jusqu'ici non identifiées.
Maselli et son équipe ont récemment observé 21 sources radio brillantes du satellite Swift, qui sont incluses dans le troisième catalogue de sources radio de Cambridge (3CR) mis à jour. Ce catalogue contient des sources radio découvertes à 178 MHz, dont l'étude pourrait approfondir nos connaissances sur la nature et l'évolution des radio-galaxies et quasars à émission intense.
Cependant, certaines des sources décrites dans le catalogue 3CR, y compris celles trouvées avec le NRAO VLA Sky Survey (NVSS), non seulement n'ont jamais été observées dans le domaine des rayons X auparavant, mais, en fait, sont restées complètement non identifiées jusqu'à présent. c'est-à-dire sans rapport avec leurs sources correspondantes dans les domaines optique ou infrarouge.
Dans cette nouvelle étude, menée par l'équipe de Mazelli, chacune des 21 sources examinées a été observée avec deux télescopes à bord du satellite Swift, un télescope à rayons X et un télescope optique / UV.
Selon cette étude, sur 21 sources étudiées, neuf sources présentent un rayonnement très intense en rayons X «doux». Les scientifiques ont pu faire correspondre les sources infrarouges à ces neuf sources dans un catalogue compilé à l'aide de l'enquête du ciel AllWISE (All Wide-field Infrared Survey Explorer), en outre, une correspondance similaire avec les sources infrarouges de ce catalogue a été établie pour quatre sources du pool étudié. n'émettant pas de rayons X mous.
Les résultats de cette étude, dans une certaine mesure, ont surpris ses auteurs, puisqu'aucune correspondance n'a été trouvée pour aucune des sources radio étudiées dans les gammes optique / UV. Selon une hypothèse de travail avancée par l'équipe de Mazelli, cela pourrait être dû au fait que ces sources radio non identifiées sont des galaxies actives enveloppées de nuages de poussière denses, mais des observations spectroscopiques supplémentaires sont nécessaires pour tester cette hypothèse.
L'étude a été publiée dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
