Avant l'avènement de l'homme, le monde était un endroit complètement différent. Notre planète n'a pas toujours ressemblé à ce qu'elle est maintenant. Il a subi des changements incroyables au cours des 4,5 milliards d'années, et ils sont encore plus fantastiques que vous ne pouvez l'imaginer.
Si vous pouviez remonter le temps et vous retrouver sur Terre il y a des millions d'années, vous verriez une planète extraterrestre tirée directement d'un livre de science-fiction.
Des champignons géants poussaient partout sur la planète
Il y a environ 400 millions d'années, les arbres ne poussaient que jusqu'à la taille d'une personne. La plupart d'entre eux ne mesuraient que quelques dizaines de centimètres de haut, et les autres plantes n'étaient pas beaucoup plus grandes, à l'exception des champignons. À une période de l'histoire de la Terre, des champignons appelés prototaxites se trouvaient dans tous les coins du globe et dominaient tous les autres organismes vivants.
Ces organismes vivants mesuraient 8 mètres de haut et 1 mètre de large. Cela les rend plus petits que de nombreux arbres modernes. Mais à cette époque, c'étaient les plus grandes plantes de la planète, s'élevant jusqu'à 6 mètres au-dessus des autres.
Ils n'avaient pas les grandes capitalisations que nous associons aux champignons aujourd'hui. Au contraire, ils se composaient presque entièrement du tronc, représentant un champignon dépassant du sol. Mais ils étaient partout. Les restes fossiles de ces organismes vivants se trouvent dans toutes les parties de la planète. Par conséquent, il y aurait peu d'endroits sur Terre sans forêts pleines de champignons géants.
Vidéo promotionelle:
Le ciel était orange et les océans étaient verts
Le ciel n'était pas toujours bleu. On pense qu'il y a environ 3,7 milliards d'années, les océans étaient verts, les continents noirs et le ciel au-dessus ressemblait à du brouillard orange.
À cette époque, l'apparence de la Terre était très différente du présent, et nous avons toutes les raisons de croire que cela nous donne une palette de couleurs complètement différente. Les océans étaient verts parce que des composés de fer étaient dissous dans l'eau de mer, y ajoutant de la rouille verte et lui donnant l'apparence d'une pièce de monnaie de cuivre rouillée. Les continents étaient noirs parce qu'ils étaient recouverts de lave refroidissante sur laquelle aucune plante ne poussait.
Et puis le ciel n'aurait pas pu être bleu. Sa couleur bleue actuelle est due en partie à la présence d'oxygène dans l'atmosphère, mais ce n'était pas beaucoup il y a 3,7 milliards d'années. Au contraire, le ciel était principalement constitué de méthane. Lorsque la lumière du soleil a traversé l'atmosphère de méthane, nous avons vu une brume orange au-dessus de nos têtes.
La planète puait les œufs pourris
Nous avons des théories sur plus que ce à quoi ressemblait notre planète. Les scientifiques sont à peu près sûrs qu'ils savent aussi ce que ça sentait. Et si quelqu'un avait pu renifler l'air il y a 1,9 milliard d'années, il aurait remarqué l'odeur piquante des œufs pourris.
C'est parce que les océans étaient remplis de bactéries gazeuses qui se nourrissaient du sel de l'eau de mer. Ces bactéries consommaient du sel et libéraient du sulfure d'hydrogène, remplissant l'air d'une puanteur qui, selon les scientifiques, pourrait être comparée à l'odeur des œufs pourris.
Mais ces scientifiques sont simplement polis. Soyons honnêtes - à notre époque, il existe des créatures qui produisent des émissions gazeuses de sulfure d'hydrogène. Si nous oublions les termes scientifiques pendant une seconde, les scientifiques disent simplement que le monde sentait comme les grappes (la forte libération de gaz par les intestins). C'est exactement ce que ces bactéries ont fait - elles ont souvent et inhabituellement «pété».
La planète était violette
Lorsque les premières plantes sont apparues sur Terre, elles n'étaient pas vertes. Selon une théorie, ils étaient violets. Et si vous voyiez la Terre depuis l'espace il y a trois ou quatre milliards d'années, elle serait complètement violette et non verte comme aujourd'hui.
On pense que les premières formes de vie terrestres ont absorbé la lumière du Soleil d'une manière légèrement différente. Les plantes modernes sont vertes parce qu'elles utilisent la chlorophylle pour absorber la lumière du soleil, mais on pense que les premières plantes utilisaient la rétine pour cela, ce qui donnait une nuance brillante de violet.
Peut-être que le lilas est depuis longtemps la couleur de notre planète. On pense qu'il y a environ 1,6 milliard d'années, après que les plantes de notre planète sont devenues vertes, certains de nos océans ont pris une teinte violette. Il y avait une épaisse couche de soufre lilas près de la surface de l'eau, ce qui était suffisant pour colorer tous les océans en violet et les rendre extrêmement toxiques.
Le sol ressemblait à une boule de neige
Nous savons tous qu'il y a eu des périodes glaciaires sur Terre. Mais selon des données relativement récentes, il y a 716 millions d'années, il faisait très froid sur notre planète. Cette période s'appelait "Snowball Earth" parce que le globe était peut-être tellement couvert de glace qu'il ressemblait à une boule de neige géante flottant dans l'espace.
La terre était si froide que les glaciers étaient à l'équateur. Les scientifiques l'ont prouvé en découvrant des traces d'anciens glaciers au Canada. Oui, exactement au Canada, car il y a 700 millions d'années, le Canada était à l'équateur.
En conséquence, les parties les plus chaudes de la Terre étaient aussi froides que l'Arctique aujourd'hui. Cependant, les scientifiques ne pensent plus que la planète ressemblait à de la neige blanche, car il y a eu une autre horreur de la vie il y a 716 millions d'années. Les volcans ont éclaté constamment, remplissant le ciel de cendres et transformant la glace et la neige en un désordre sale et enfumé.
Les pluies acides arrosent la Terre depuis 100000 ans
En fin de compte, la période Snowball Earth s'est terminée de la pire des manières. On pense que la planète a traversé une période que les scientifiques appellent la période des «effets chimiques puissants de l'atmosphère». En termes simples, les pluies acides tombent du ciel en continu depuis 100 000 ans.
Les pluies acides étaient si intenses qu'elles ont fait fondre les glaciers qui recouvraient la planète. En fin de compte, c'était la meilleure chose qui soit arrivée sur Terre. Cela a rempli les océans de nutriments, ce qui a rendu possible la vie sous l'eau et l'atmosphère d'oxygène, ce qui a rendu possible la croissance rapide des organismes vivants pendant la période cambrienne.
Pendant un certain temps, cependant, ce fut un cauchemar. L'air était plein de dioxyde de carbone et les pluies acides ont même empoisonné les océans. Cela signifie qu'avant l'émergence de la vie sur toute la Terre, c'était un terrain vague toxique et inhospitalier.
L'Arctique était vert et plein de vie
Il y a environ 50 millions d'années, l'Arctique était un endroit très différent. C'était le début de l'Éocène et la terre était beaucoup plus chaude. Des palmiers poussaient en Alaska et des crocodiles nageaient au large des côtes du Groenland.
Même la pointe nord de la planète était couverte de verdure. On pense que l'océan Arctique était un étang d'eau douce géant et qu'il grouillait de vie. L'eau était pleine d'algues vertes, en particulier la fougère verte appelée Azolla, qui fleurissait dans tout l'Arctique.
Ce n'était pas exactement un climat tropical. À cette époque, pendant les mois les plus chauds, la température de l'air n'était que d'environ 20 degrés Celsius. Cependant, dans les régions nordiques de notre planète, il y avait de nombreuses tortues géantes, alligators et premiers hippopotames, s'adaptant pour survivre dans des conditions hivernales d'obscurité constante.
La poussière a couvert le ciel
Lorsqu'un astéroïde, responsable de l'extinction des dinosaures, est tombé sur Terre il y a 65 millions d'années, ce n'était pas tout. La planète était devenue un lieu d'horreur sombre et effrayant, et c'était encore pire que vous ne pouvez l'imaginer.
De l'impact de l'astéroïde dans le ciel et même dans l'espace, la poussière, la terre et les pierres se sont élevées. Cependant, des tonnes de ces substances planaient dans l'atmosphère et enveloppaient la planète entière d'une épaisse couche de poussière. Pour les créatures qui sont encore restées sur Terre, le soleil lui-même a disparu du ciel.
Cependant, cela n'a pas duré longtemps, au plus plusieurs mois. Mais même lorsque le gros nuage de poussière s'est dissipé, l'acide sulfurique est resté dans la stratosphère et est entré dans les nuages, qui sont devenus si épais qu'ils ont éclairci les rayons du soleil et ont provoqué de terribles orages acides pendant 10 ans.
Pluies de magma chaud
Cependant, cet astéroïde était petit par rapport aux astéroïdes qui ont frappé la planète il y a quatre milliards d'années. Cette pluie d'astéroïdes a transformé la Terre en un endroit infernal après vos pires cauchemars.
Les océans sont devenus si chauds qu'ils ont commencé à bouillir. La chaleur dégagée par l'impact des astéroïdes a finalement vaporisé les premiers océans de la Terre, les transformant en vapeur, qui s'est simplement levée et a disparu. D'énormes portions de la surface de la Terre ont été fondues. Les massifs rocheux géants qui recouvraient la planète se sont transformés en liquide qui coulait lentement dans les rivières aux températures incroyablement élevées.
Pire encore, certaines roches se sont évaporées et sont devenues l'atmosphère terrestre. L'oxyde de magnésium est monté dans l'atmosphère comme de l'eau qui s'évapore et s'est condensé sous forme de gouttelettes de magma liquide. En conséquence, du magma liquide s'est déversé du ciel à l'époque, à peu près à la même fréquence que la pluie aujourd'hui.
Les insectes géants étaient partout
Il y a environ 300 millions d'années, la planète était couverte de grandes forêts marécageuses basses et il y avait beaucoup d'oxygène dans l'air. Il contenait environ 50% d'oxygène en plus qu'aujourd'hui, ce qui a conduit à une incroyable poussée de vie. Cela a également abouti à un grand nombre d'insectes terribles tirés directement du film Godzilla.
Pour certaines créatures, tout cet oxygène dans l'atmosphère était trop. Les petits insectes ne pouvaient pas le supporter, alors ils ont commencé à devenir de plus en plus gros. En fait, certains d'entre eux sont devenus énormes. Les scientifiques ont trouvé les restes fossilisés de libellules de la taille de goélands modernes avec des ailes de plus de 0,6 mètre.
Les coléoptères géants se sont également déplacés à travers la Terre, ainsi que toutes sortes d'autres insectes géants. Mais ils n'étaient pas amicaux. Les scientifiques pensent que ces énormes libellules étaient des prédateurs carnivores.
