Rani Ki Vav est un puits en escalier du 11ème siècle situé dans la ville indienne de Patan sur les rives de la rivière Saraswati. On pense que le puits a été construit par Udayamati, la reine veuve de Bhimdeva I (1022 - 1063 après JC), à la mémoire du roi. Bhimdev était le fils de Mularaj, le fondateur de la dynastie Solanka à Patan. Le puits a ensuite été inondé par la rivière Saraswati voisine et perdu jusqu'à la fin des années 1980, lorsqu'il a été découvert et fouillé par des archéologues. Pendant les fouilles, de magnifiques sculptures et statues du puits ont été retrouvées intactes.
Regardons cela de plus près …
Le nom «Rani-ki-wav» se traduit par «Le puits des pas de la reine». Sous sa dernière marche, qui descend jusqu'à l'eau, ils découvrent un passage secret de 30 mètres menant à la ville de Sidhpur. Très probablement, il a été construit en cas de guerre, pour évacuer les dirigeants de Patan. En juin 2014, Rani-ki-wav a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Un puits en escalier est une forme distinctive de ressources en eau souterraines et de systèmes de stockage d'eau dans le sous-continent indien. De telles structures ont été construites depuis le 3ème millénaire avant JC, évoluant au fil du temps d'une simple fosse dans un sol sableux à l'élaboration d'œuvres d'art et d'architecture à plusieurs étages. Rani-ki-Vav a été construit à une époque où l'habileté à construire des puits était perfectionnée. Le style architectural de Maru-Guryar reflète la grâce de cette technique complexe et la beauté des détails et des proportions. Rani-Ki-Vav est le roi des puits étagés de l'Inde. Chand Baori au Rajasthan est un autre exemple exceptionnel de cette technologie.
Le puits, construit dans le style maru-gurjara à gradins, a la forme d'un cône inversé. Son escalier est décoré de 500 grandes et environ 1000 petites sculptures. Le réservoir d'eau est à une profondeur de 23 mètres.
Conçu comme un temple inversé, le puits met en évidence l'inviolabilité de l'eau. Il est divisé en sept volées d'escaliers avec des groupes sculpturaux de haut niveau artistique. Il existe plus de 500 grandes sculptures et plus d'un millier de petites sculptures qui combinent des images religieuses, mythologiques et profanes, citant souvent des œuvres littéraires. Le quatrième niveau est le plus profond et mène à une cuve rectangulaire de 9,5 mètres sur 9,4 mètres et d'une profondeur de 23 mètres. Le puits est situé au niveau le plus bas et se compose d'un puits de 10 mètres de diamètre et 30 mètres de profondeur. Le bâtiment lui-même mesure 64 mètres sur 20.
Vidéo promotionelle:
Tout en bas se trouve l'entrée d'un tunnel de 30 km de long menant à la ville de Sidhpur près de Patan. Le tunnel a été construit spécifiquement pour le roi, qui pouvait l'utiliser en cas de défaite pendant la guerre. Le passage est actuellement bloqué par des pierres et de la boue.
Au XIIIe siècle, des changements géotectoniques ont entraîné une inondation majeure et la disparition de la rivière Saraswati, après quoi le puits a cessé d'exercer ses fonctions directes. Pendant près de sept siècles, le puits a été caché sous une épaisse couche de poussière et de limon, ce qui a permis à ce miracle d'architecture d'être conservé en parfait état à ce jour. Le puits a été redécouvert il y a moins de 30 ans.