Ceux qui ont vu ou du moins entendu cette bête se considèrent comme les favoris des dieux - parce qu'ils ont la chance de rester en vie. Les grands-mères indiennes effraient les enfants avec elles. Et les scientifiques errent dans les forêts et les marécages depuis des années dans le vain espoir de le retrouver. C'est le mapinguari - l'horreur de l'Amazonie, dont le nom dans la langue des aborigènes sonne comme «seigneur de la forêt».
Bonfire Joao
Il y a longtemps, dans un village indien sur la rivière Tapajos (un affluent de l'Amazone), vivait un jeune chasseur nommé João. Sa cabane était à la lisière du village, tout près de la forêt. Un clair matin de printemps, João était assis sur le seuil de sa maison, fumant paisiblement sa pipe, admirant sa belle épouse, préparant le petit déjeuner au coin du feu, fait de pierres dans la cour.
Soudain, un cri aigu sortit du fourré, comme si un homme criait de douleur ou de peur. Suite à cela, un rugissement assourdissant se fit entendre, des branches crépitèrent et un terrible monstre sortit au bord. Il ressemblait à un singe géant à tête rouge, marchant sur ses pattes arrière. João n'était pas un lâche, mais, rencontrant le regard du monstre, il semblait pétrifié d'horreur.
Et encore plus, il était paralysé par l'odeur dégoûtante des excréments et de la viande pourrie émanant du monstre. Pendant ce temps, la terrible créature s'approcha de sa femme, la saisit avec ses pattes aux énormes griffes, la jeta sur ses épaules et disparut instantanément avec sa proie dans le fourré.
Ce n'est qu'alors que João a repris ses esprits, s'est précipité tête baissée dans la hutte, a attrapé une arme et s'est précipité à la poursuite du ravisseur. Il a couru à travers la forêt à la recherche de traces du monstre. Et les empreintes de pas étaient très étranges: comme si le monstre marchait en arrière. La poursuite a continué toute la journée. Plusieurs fois, le jeune chasseur a presque dépassé l'ennemi, a même vu au loin un dos rouge parmi les arbres. Mais tout le temps, il était gêné par une terrible puanteur émanant de la bête. De là, sa tête tournait, de sorte que Joao s'est presque évanoui.
Vidéo promotionelle:
Vers le soir, le chasseur a presque rattrapé le ravisseur. Et puis le monstre, fatigué de cette course, poussa un rugissement particulièrement terrible, jeta la proie au sol et disparut rapidement dans le fourré. Se précipitant vers sa femme, Joao vit son cadavre décapité.
Après les funérailles, le chasseur affligé de chagrin est allé dans la forêt, jurant qu'il ne reviendrait pas vers le peuple avant d'avoir obtenu le cuir chevelu de son ennemi. Pendant de nombreuses années, il a erré dans les bois, à la recherche du monstre, mais il n'a pas pu le trouver. La vengeance est restée non tenue, le serment non tenu.
Et donc, après la mort de Joao, son esprit continue de chasser. Parfois, les chasseurs indiens voient un feu dans le fourré de la forêt, créé par l'esprit du chasseur. Et puis ils se précipitent pour retourner au village pour faire un sacrifice aux dieux et effectuer une cérémonie de purification.
Il a "parlé" au mapinguari
Ce n'est qu'une des nombreuses légendes amérindiennes sur les mapinguari enregistrées par le célèbre explorateur David Oren, diplômé de Harvard, qui a organisé plusieurs expéditions dans les forêts amazoniennes à la fin du siècle dernier à la recherche de cette créature semi-mythique.
«J'ai parlé avec sept chasseurs qui prétendent avoir tiré sur les mapinguari, et 80 personnes sont tombées sur eux», explique le scientifique. - Que décrivent-ils? Une créature d'environ deux mètres de hauteur, se déplaçant verticalement, avec une odeur très forte et désagréable, ayant une structure plutôt lourde et puissante, d'épaisses racines d'arbre s'affaissant en dessous. Le mécanisme le plus probable de sa défense contre les ennemis est la puanteur décrite par certains témoins …
Cette créature a une longue fourrure grossière, quatre grandes dents, marche à quatre pattes et sur ses pattes arrière. Il dégage une odeur dégoûtante de matières fécales et de viande pourrie. Peut-être que cette puanteur l'aide à paralyser ses victimes. Le Mapinguari émet un Cri incroyablement fort, rappelant un humain, se transformant progressivement en un grognement. Sa force est si grande qu'elle peut arracher la tête des gros animaux.
Oren se rappela qu'au cours de ses expéditions, il hurlait souvent lui-même dans l'obscurité, et les mapinguari lui répondirent.
Chasseurs de monstres
Oren n'est cependant pas le premier à s'intéresser au «seigneur de la forêt». Les os de l'animal ont été découverts pour la première fois en 1789 dans les marais côtiers de la rivière Luján près de Buenos Aires. Les indigènes ont décidé que c'était une taupe géante qui remontait à la surface et mourait au soleil.
Néanmoins, les ossements ont été soigneusement collectés et envoyés au roi Charles IV, qui les a présentés au Musée royal de Madrid. Le scientifique José Corriga a recueilli le squelette et l'a décrit en détail. Même un diplomate français a rendu visite au scientifique et a acheté plusieurs gravures du squelette pour le Musée d'histoire naturelle de Paris.
Dans les années 1890, un article du paléontologue argentin Florentino Ameghino fait sensation. Il a écrit sur la façon dont Ramon Liszt, un explorateur, géographe et aventurier argentin, chassait en Patagonie. Soudain, un énorme animal inconnu couvert de longs poils traversa les buissons. Cela ressemblait à un cuirassé géant. Liszt a tiré sur la bête, mais les balles n'ont fait que glisser dessus, la grattant légèrement.
Amegino décida de vérifier si le mapinguari existait et entra dans la forêt. Il y trouva pas mal de témoins indiens qui avaient vu cette créature. L'animal des légendes indiennes rampait la nuit et se cachait pendant la journée dans un trou creusé par d'énormes griffes. Les chasseurs ont dit que fabriquer une flèche qui pouvait percer l'épaisse peau de la bête n'était pas facile.
L'un des aventuriers, João Baptista Azevedo, a vu le mapinguari il y a 20 ans après un voyage de 45 jours en canoë.
«Je travaillais au bord de la rivière quand j'ai entendu un cri, un cri terrible», a-t-il déclaré à Reuters. «Soudain, quelque chose ressemblant à un humain, complètement couvert de cheveux, est sorti de la forêt. La créature marchait sur deux jambes et, grâce à Dieu, ne s'est pas approchée de nous. Je me souviendrai toujours de ce jour.
Les Indiens pensent qu'il est très difficile de tuer un monstre, une balle ne le prend pas: la peau de l'animal est recouverte d'excroissances osseuses, comme une armure. Cependant, il existe un cas connu d'un certain ramasseur de caoutchouc chassant dans la forêt. Soudain, il entendit un grognement derrière son dos, se retourna et … fut stupéfait d'horreur.
Le natif n'a pas été surpris et a tiré sur la créature. En ce moment, l'air était rempli d'une telle puanteur que le chasseur s'est enfui. Après avoir erré dans la forêt pendant plusieurs heures, le chasseur est revenu à la carcasse et a coupé la patte avant de l'animal. Mais le trophée sentait tellement qu'ils ont dû le jeter dans les buissons.
Pléistocène?
Selon l'hypothèse d'Oren, les mapinguari sont des mégatérias qui ont survécu jusqu'à ce jour, qui se trouvaient auparavant en Amérique du Sud et centrale.
Le paresseux terrestre géant était l'une de ces créatures qui ont prospéré sur notre planète pendant la période glaciaire. Un peu comme un énorme hamster, il mangeait principalement les feuilles qu'il avait sur les branches inférieures des arbres et des buissons. La bête elle-même vivait sur le sol, contrairement aux paresseux modernes, qui passent la plupart de leur vie dans les arbres.
Le territoire de l'Amérique était habité par quatre types de géants. Le plus grand d'entre eux était le paresseux de Jefferson, qui a grandi à peu près de la taille d'un éléphant moderne et atteint cinq mètres de hauteur! Tous les paresseux avaient d'énormes griffes, mais en même temps, ils suivaient un régime végétarien (de sorte que les films d'horreur des Indiens, selon lesquels le Mapinguari aurait dévissé la tête des victimes et suce le cerveau, sont probablement sans fondement). Mais on pense que ces animaux ont disparu à la fin du Pléistocène (il y a environ 12 mille ans).
Le principal opposant d'Oren, professeur de géologie à l'Université de l'Arizona Paul Martin, affirme ceci:
«Je pense que le paresseux géant a disparu il y a trop longtemps. 13 mille ans est une période importante. Cependant, il est possible qu'un natif du monde antique puisse encore exister en Amazonie, car dans cette région, d'immenses forêts, intactes par la civilisation, sont toujours préservées, permettant à la création de la relique de fournir l'isolement nécessaire.
La forêt dense et impénétrable et infinie de l'Amazonie occupe une superficie plus grande que l'ensemble de l'Europe occidentale, et 30% de tout le monde animal et végétal de notre planète vit ici. Le paresseux géant était autrefois trouvé en abondance sur les deux continents américains, et des restes se trouvent de la Patagonie au nord-ouest des États-Unis. L'animal pourrait se déplacer en Amazonie pour s'y cacher des chasseurs ou de l'invasion de la civilisation dans son habitat naturel.
Mais quelque chose de plus substantiel que les légendes amérindiennes et les histoires de chasseurs devrait confirmer l'hypothèse d'Oren. Jusqu'à présent, les seuls résultats matériels de ses expéditions sont les marques d'énormes griffes sur l'écorce des arbres, un morceau de laine rouge et environ neuf kilos d'excréments d'origine inconnue. Mais si, néanmoins, Oren ou quelqu'un d'autre trouve un mapinguari, ce sera une révolution dans la science.
Victor MEDNIKOV