Le mystère entourant l'extinction massive des dinosaures est devenu encore plus mystérieux après que des paléontologues ont découvert des milliers d'animaux géants brûlés le 12 avril 2016. Sur un plateau éloigné d'Amérique du Sud, des experts sont tombés sur un site inhabituel de six kilomètres avec les restes brûlés d'hadrosaurs, un herbivore au bec de canard. Les os de ces animaux - côtes, hanches et épines - étaient très calcinés.
Une équipe de paléontologues fouille en Patagonie depuis plusieurs années pour tenter de découvrir la cause du changement climatique colossal qui a provoqué l'extinction des dinosaures.
«Quelque chose de grave s'est produit ici», a déclaré Marcelo Leppe, scientifique en chef à l'Institut antarctique chilien (INACH). - Des milliers d'animaux ont été victimes du feu paléo. C'est très étrange.
Les scientifiques pensent que les fossiles fournissent de nouvelles informations sur ce qui s'est passé en Amérique du Sud il y a environ 70 millions d'années, lorsqu'un astéroïde s'est écrasé sur Terre, provoquant un changement climatique dramatique qui a finalement anéanti les dinosaures. Le changement climatique a influencé le changement des terres et donné une impulsion au développement de nouvelles espèces. À cette époque, le niveau de la mer en Amérique du Sud aurait baissé de 25 mètres en un million d'années.
«Cet événement surprenant permet d'expliquer que les ponts terrestres existants entre les continents n'étaient pas seulement des couloirs à travers lesquels la faune et la flore échangeaient, mais des lieux où les espèces ont pu évoluer», a déclaré Leppe. "Par conséquent, non seulement la tectonique des plaques, mais aussi le changement climatique est l'un des mécanismes à l'origine de l'évolution en termes de nouvelles niches et espèces."
