La comète Swift-Tuttle est l'un des plus grands objets spatiaux dont les trajectoires se croisent avec la Terre. La longueur de la comète avec sa queue est de 25 km. En 1973, l'astronome Brian Mardsen a prédit qu'un jour un corps céleste s'écraserait sur notre planète.
On pensait à l'origine que la comète entrait en collision avec la Terre en 2126, déclenchant une série d'événements catastrophiques qui finiraient par entraîner des extinctions massives dans le monde entier. D'autres calculs ont déterminé qu'une collision ne se produirait pas - la comète passerait à 22,5 millions de km de la Terre. Mais si l '«accident» se produisait, les conséquences seraient désastreuses.
Une comète traverse la Terre environ tous les 130 ans, voyageant à une vitesse de 58 km / s, soit 150 fois la vitesse du son. L'impact sur la Terre serait 300 fois plus fort que celui qui a détruit les dinosaures. Des quantités dangereuses d'oxyde de soufre et de dioxyde de carbone seraient rejetées dans la stratosphère à la suite de la collision. L'afflux de ces gaz provoquerait un refroidissement de la planète et un réchauffement à long terme, ce qui modifierait considérablement le climat de la Terre. Le changement conduirait à des extinctions massives dans le monde entier. Il est probable que la comète aurait atterri dans l'océan, provoquant des tremblements de terre et des tsunamis, plutôt que des extinctions massives.
Les astronomes disent que la comète Swift-Tuttle survolera la Terre le 5 août 2126 à une distance 60 fois la distance de la Terre à la Lune.
La comète laisse un souvenir de sa visite - la pluie annuelle de météores Perséides, qui «se répand» à la mi-août. L'événement se produit lorsque la Terre traverse une traînée de débris de comètes. Le spectacle céleste de cette année sortira de l'ordinaire. En règle générale, pendant l'activité des Perséides, il y a 80 météores visibles par heure, mais en 2016, il y en aura 150-200.
