Kozma Porfirievich Dukhnin, l'un des propriétaires terriens les plus riches de la province de Pskov, était ami avec Piotr Andreevich Kleinmichel, un comte et général, qui en 1842-1855 était le principal gestionnaire des voies de communication et des bâtiments publics de l'Empire russe. La réputation commerciale et humaine de Kleinmichel était irréprochable, c'est pourquoi les marchands, sans reconnaissance de dette, lui ont donné toutes les valeurs nécessaires pour construire des ponts et percer des tunnels sur la nouvelle ligne ferroviaire Moscou-Pétersbourg en construction.
Mais des problèmes sont survenus. Dans le coffre-fort qui se trouvait dans le bureau du comte, les pièces d'or prises à intérêt - des lingots - ont disparu. Petr Andreevich, ayant effectué des recherches internes dans le département, n'a rien obtenu. Et puis Dukhnin vient d'arriver à temps de sa province. Remarquant l'état dépressif de son ami, il le força à être franc. Kozma Porfirevich et dit:
- J'ai des dettes. Tout argent donnera …
Kleinmichel murmura:
- Comment? Après tout, même s'ils me prêtent le montant requis, je ne pourrai pas le rendre - c'est trop gros …
Dukhnin sourit seulement en réponse:
- Mes bienfaiteurs sont tels qu'ils vous donneront un peu d'or, et les voleurs qui vous ont volé seront mis à genoux devant vous.
Sur le chemin du domaine de Pskov, Dukhnin le divertit du mieux qu'il put, chassant les pensées noires. Quand j'ai vu que cela n'aidait pas, j'ai exposé mon secret:
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«Vous savez, mon ami, qu'étant pauvre dans ma jeunesse, j'étais devenu riche à quarante ans. Et tout cela parce qu'un jour le gouverneur m'a envoyé des négociateurs pour obtenir mon consentement pour construire un pont de pierre sur la rivière en ma possession. Eh bien, ils ont construit un pont. Jour après jour, des poids ont été traînés dessus. Va-t-il résister? Il était bon! Et la nuit, ce pont s'est effondré. Les inspecteurs se sont précipités. Il s'est avéré que les ingénieurs se sont trompés dans les calculs. On m'a dit qu'ils concluraient à nouveau un contrat avec moi. Pour fêter ça, j'ai dîné avec le policier et de la vodka, je me suis endormi.
J'ai juste fermé les yeux et j'ai entendu une souris grincer et bruisser. J'ai allumé une bougie. Ma chambre était remplie de personnes minuscules, avec des visages ressemblant à des poupées. Ces petits gens s'inclinent devant moi et me demandent en larmes de ne pas accepter la construction du pont. Et ils me demandent aussi d'errer à quelques kilomètres de cet endroit avec ma maison. Je pensais que quelque chose s'était passé dans mon âme. Le matin, sur la table de chevet, j'ai trouvé une montagne de billets de banque. Avec cet argent, j'ai construit une maison et mis le domaine sous une forme divine …
Kleinmichel le fit signe avec agacement.
- Tu racontes des contes de fées pour que je te prenne ton argent …
Dukhnin sourit à nouveau:
- Cette nuit les lingots d'or seront rendus par ceux qui les convoitaient …
La nuit, personne ne sait comment les trésoriers de Kleinmichel, S. N. Broddi et V. V. Stavrygin, ont comparu devant le général et le propriétaire. Avec un bang, ils abaissèrent le sac en cuir destiné au transport des objets de valeur au sol, et sautèrent hors de la pièce comme des échaudés. Le général ouvrit le sac les mains tremblantes. Il contenait les lingots d'or très volés.
A l'aube, des hommes noyés ont été retrouvés au barrage. C'étaient Broddy et Stavrygin. Le général n'a pas trouvé de place: donc, cette tribu souterraine de tout petit peuple n'était pas du tout une invention?! Cette même nuit, les nains eux-mêmes l'ont réveillé pour dire:
- Nous avons renvoyé les voleurs à l'eau non pas à cause de leur avidité, mais parce qu'ils voulaient nous transformer, maîtres, en esclaves …
À Saint-Pétersbourg, les bureaux et les coffres des malfaiteurs ont été minutieusement fouillés. Une étrange lettre au nom de Kleinmichel a été découverte: «Ce petit bâtard, qui développe des gisements de métaux précieux et de minerais de cuivre, en peu de temps, mais seulement sous la contrainte, pourra livrer de fabuleuses richesses et creuser des salles souterraines de toutes tailles. S'étant familiarisés avec ce journal bizarre, la police a décidé que Broddy et Stavrygin avaient été endommagés par leur esprit, c'est pourquoi ils se sont suicidés. Kleinmichel, sous prétexte de ne pas vouloir diriger le département où de telles absurdités tragiques se sont produites, a démissionné et a acheté un domaine à côté des possessions de Dukhnin.
Quel était le but qu'il poursuivait? Dans l'un des ouvrages du remarquable ethnographe russe Mikhail Zabylin, publié en 1880, la réponse est donnée: «Dukhnin et Kleinmichel, à partir d'or liquide froid spécialement préparé, apporté par les chefs de la tribu naine vivant dans le nord-ouest de la Russie, ont reçu l'élixir de Mathusalem, qui leur permet de vivre presque éternellement, mais pas aux gens, mais aux gnomes - créatures maléfiques et égoïstes."
Arthur Conan-Doyle, qui ne doutait pas de l'existence de nains souterrains, a écrit: «Sur le cimetière de la Laure Alexandre Nevski de Saint-Pétersbourg, il y a la tombe du ministre Kleinmichel, favorisé par les nains. Si vous lui rendez visite à midi le 4 janvier d'une année bissextile, vous pouvez voir des empreintes de petits pieds nus dans la neige fraîche et humide. Le manoir de ce fonctionnaire fait toujours peur et fera peur, tant qu'il est debout, avec des fantômes et des sons rappelant les coups de fusil. C'est le prix de la parole donnée par l'homme aux nains de la plus ancienne tribu païenne de la Terre dans une situation désespérée.
Alexander Volodev. "UFO", Saint-Pétersbourg, n50 (367), 06.12.2004, p. 11