Dans les neiges de l'Antarctique, du carbone noir a été trouvé - un produit d'une combustion incomplète de combustibles fossiles. La découverte a été faite près de la base d'Amundsen-Scott, située au pôle Sud. L'Antarctique est traditionnellement considérée comme la région la plus écologiquement propre de la planète. Les neiges blanches et intactes du continent reflètent les rayons du soleil, rendant la région presque immunisée contre la fonte.
Mais la présence de noir de carbone dans la neige antarctique suggère que l'albédo (réflectivité) du continent diminue. Les particules sont capables d'absorber la lumière du soleil sur une large gamme de longueurs d'onde, ce qui signifie que l'Antarctique se réchauffera et fondra.
L'étude menée par une équipe de scientifiques dirigée par Kimberly Casey du Cryosphere Science Laboratory (USA) de la NASA a été la première menée sur le terrain, plutôt que d'utiliser des dispositifs de télédétection. Ils ont mesuré l'albédo en 7 points en Antarctique, étudié la composition de la neige et établi la taille des particules étrangères. Il s'est avéré que le chauffage par rayonnement des échantillons atteignait 70 W / m2, ce qui est 2 fois plus élevé que la norme pour la neige pure.
Et pourtant, l'Antarctique semble être complètement blanc jusqu'à présent. Les scientifiques notent que l'albédo doit chuter de 25% par rapport à la normale pour que le changement de couleur de la neige devienne perceptible à l'œil nu.
