Une équipe de scientifiques du Los Alamos National Laboratory (USA) a annoncé la découverte d'oxydes de manganèse dans les roches martiennes, selon le site Internet de l'agence spatiale américaine NASA.
Le matériel à haute teneur en manganèse aurait été trouvé par le rover Curiosity dans des crevasses de grès dans la région de Kimberley du cratère Gale.
Selon les scientifiques, cela peut indiquer un niveau élevé d'oxygène dans l'ancienne atmosphère de la planète rouge. La découverte a déconcerté les chercheurs.
«Sur Terre, des roches riches en manganèse ne peuvent se former que si l'une des deux conditions est remplie: la présence d'un niveau élevé d'oxygène ou la présence de micro-organismes spéciaux», explique l'auteur principal Nina Lanza. - Alors on se dit, d'où viennent ces molécules sur Mars?
Les chercheurs se penchent vers la version de la haute teneur en oxygène, c'est pourquoi, à leur avis, dans les temps anciens, Mars était très similaire à la Terre. La source d'oxygène pourrait être, par exemple, l'eau, qui a été divisée sous l'action du rayonnement cosmique en hydrogène et oxygène. Des simulations informatiques ont montré que cela est possible. Dans ces conditions, l'hydrogène plus léger s'échappe dans l'espace, tandis que l'oxygène est lié chimiquement par la matière rocheuse et reste dans l'atmosphère.
Ce scénario explique en partie la dominance des oxydes de fer rougeâtres à la surface de Mars, a déclaré Lanz. Dans le même temps, les scientifiques reconnaissent que des concentrations beaucoup plus élevées d'oxygène dans l'atmosphère sont nécessaires pour oxyder le manganèse jusqu'à l'état dans lequel il a été trouvé. À propos, les chercheurs n'ont pas encore rejeté la version de la présence dans le passé sur la planète rouge d'un grand nombre de micro-organismes.
