Les restes d'une espèce humaine peut-être auparavant inconnue qui vivait sur le territoire de la Chine moderne il y a environ 15-14 mille ans, des scientifiques découverts sur le territoire des grottes de Red Deer, découle d'un article de PLoS One.
«Ces fossiles peuvent avoir appartenu à une espèce d'hominidés inconnue qui a survécu jusqu'à la toute fin de la période glaciaire. D'un autre côté, il peut être un descendant des premières vagues de «colons» d'Afrique, qui étaient anatomiquement différents des humains modernes et n'ont pas contribué au génome de l'humanité », a expliqué le chef du groupe de recherche Darren Carnot de l'Université de New South Wales à Kensington (Australie). …
Une reconstruction approximative de l'apparence d'une nouvelle personne
Karnot et ses collègues ont étudié plusieurs squelettes inhabituels d'anciens peuples trouvés en Chine au cours des 30 dernières années. Trois d'entre eux ont été découverts par des scientifiques chinois en 1989 dans la grotte de Red Deer près de la ville de Mengzi dans la province du Yunnan. Le quatrième a été retrouvé en 1979 à proximité du village de Longlin dans la région autonome du Guangxi, mais il n'a été récupéré des roches environnantes qu'en 2008, rapporte RIA Novosti.
Les auteurs de l'étude se sont intéressés à ces vestiges, attirant l'attention sur la forme inhabituelle des crânes dans les ensembles de fossiles de la grotte et du village de Longlin. Selon les chercheurs, ils sont composés d'éléments, dont certains coïncident en forme avec des os similaires de personnes modernes, et l'autre avec les caractéristiques du crâne de représentants plus anciens du genre Homo.
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Les paléontologues ont calculé l'âge des os de personnes mystérieuses en comparant le nombre d'atomes de carbone-13 «lourd» et de carbone-12 ordinaire. Selon leurs calculs, les propriétaires de ces crânes vivaient sur le territoire du sud-est de la Chine il y a environ 14,5 à 11,5 mille ans.
Les chercheurs les ont appelés «personnes de la grotte du cerf rouge», car les scientifiques ont trouvé de nombreux os d'un cerf élaphe, qui a disparu en Chine il y a plusieurs millénaires, à côté des restes d'anciens protomen.
Comme le notent les scientifiques, c'est un résultat étonnant - la plupart des branches «sans issue» du développement du genre Homo s'éteignirent 50 à 75 000 ans avant l'apparition des premiers humains modernes en Asie. Il est possible que les habitants de la grotte de Red Deer aient été voisins des premiers fermiers sur le territoire du futur Empire céleste.
Carnot et ses collègues préfèrent ne pas prendre de risques et ne déclarent pas leurs «pupilles» comme un nouveau type de personnes. Néanmoins, il y a des raisons à cela - au cours de la dernière décennie, les paléontologues ont découvert deux nouvelles espèces du genre Homo en Asie. En particulier, en 2003, les restes de «hobbits» ont été retrouvés sur l'île indonésienne de Flores, et en 2010, des fragments d'ossements de «Denisovites» ont été retrouvés dans la grotte russe Denisova.
