Début juin 1957, dans la petite ville balnéaire de Chichester, dans le West Sussex, dans le sud-est de l'Angleterre, des pêcheurs ont pêché le corps sans tête d'un plongeur dans l'eau. La nouvelle de la terrible trouvaille a secoué toute l'Angleterre. Les examens médico-légaux ont montré que la double combinaison légère caoutchoutée du plongeur tué était faite sur mesure par l'Amirauté du Royaume-Uni. Par décision du gouvernement britannique, toutes les circonstances de la mort d'un plongeur militaire ont été strictement classées pendant 100 ans jusqu'en 2057. Quelle a été la cause de la mort du mystérieux noyé? Pourquoi un secret spécial est-il apparu autour de cette affaire? Quel danger pendant la guerre froide les informations obtenues lors de l'enquête pour la Couronne britannique?
Plus tard, l'identité du sous-marin tué a été révélée. Il s'est avéré que le corps appartenait au célèbre sous-marin saboteur Crabbe Lionel de la 12e flottille des forces spéciales de la Royal Navy de Grande-Bretagne. Mais ni les amis de Crabb ni sa famille n'ont accepté les arguments des experts. L'ex-épouse de Crabba a refusé de reconnaître le défunt comme son mari.
Il y avait des divergences évidentes dans l'identification. Sur le corps du Lionel disparu, la couleur des cheveux était brun clair et le cadavre défiguré avait des cheveux absolument noirs. Toutes les cicatrices du célèbre saboteur ont mystérieusement disparu du corps. Les chevilles du cadavre avaient des marques de rouille évidentes, indiquant que sous l'eau, une personne était enchaînée à un plomb pour ne pas flotter. En outre, l'ex-femme a noté une taille complètement différente des jambes du noyé par rapport aux pieds du commandant disparu.
Malgré les bizarreries survenues lors de l'identification, Lionel Crabbe a été déclaré mort. Il a été enterré dans le secteur du cimetière de Portsmouth, spécialement désigné pour les marins morts.
D'après la biographie du sous-marinier, il est devenu connu qu'après 1948, Crabba a été démobilisé des troupes régulières, puis il a reconstitué les réserves de la marine. Pendant les 7 années suivantes, Lionel, sous le couvert de la marine, a espionné pour le renseignement britannique, effectuant des opérations secrètes super complexes. Puis en 1955, Lionel s'installe à Londres et part travailler pour une petite entreprise de meubles qui sert à détourner les yeux du grand public. En fait, il a servi de «toit» pour les réunions secrètes des résidents du MI6 pendant la période préparatoire à la mise en œuvre d'une mission spéciale de grande importance.
Selon le témoignage de la dernière concubine de Lionel Pat Rose, il était en même temps très amical avec un monsieur très étrange nommé Matthew Smith. La femme ne pouvait même pas imaginer que le type suspect était un employé de la CIA, et en plus, il a dirigé une opération secrète avec la participation de son amie.
Leur première mission conjointe fut d'examiner le fond du croiseur soviétique Sverdlov, arrivé au port de Portsmouth en 1955 à l'invitation du gouvernement britannique. Il avait une excellente maniabilité et obéissait facilement au volant. Dans un environnement militaire, ces qualités sont très importantes pour un navire. Les Britanniques ont décidé de tout découvrir sur les nouvelles technologies russes dans le domaine de la construction navale.
Les services de renseignement britanniques se sont tournés vers des plongeurs civils des États-Unis pour obtenir de l'aide pour surveiller secrètement le navire ennemi. Dans ce cas, il était facile pour les autorités britanniques de déclarer à tout moment qu'elles n'étaient pas impliquées dans l'incident. Smith et Crabbe devinrent de tels sous-mariniers-saboteurs.
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Lors d'une mission de reconnaissance, à l'automne 1955, Crabb plongea sous la coque du navire et découvrit un trou rond et large dans la proue du navire. Il abritait une hélice spéciale avec des niveaux de plongée réglables, ce qui permettait d'obtenir une manœuvrabilité et une contrôlabilité faciles du croiseur. Ayant reçu des informations précieuses, le saboteur sous-marin a personnellement rendu compte à Londres des résultats de l'opération secrète.
Au début d'avril 1956, des hommes d'État soviétiques sont arrivés en Grande-Bretagne pour une visite officielle. Des représentants de la presse mondiale entière se sont réunis en Angleterre pour capturer l'événement sensationnel. Une flottille de 3 navires soviétiques, dirigée par le croiseur super puissant, rapide et facilement manœuvrable, Ordzhonikidze, a accosté dans la ville de Portsmouth. À bord se trouvait NS Khrouchtchev lui-même, après le rideau de fer, une telle visite semblait un événement impensable. Les politiciens mondiaux et les services spéciaux ont essayé de comprendre quelle direction choisirait le dirigeant soviétique, comment évaluer une visite officielle dans le camp ennemi au plus fort de la guerre froide en cours. Aucune des deux parties n'a annoncé de trêve. Les sous-marins Smith et Crabbe ont de nouveau été entraînés pour la prochaine mission de reconnaissance, son exécution étant prévue le 18 avril.
Au petit matin, sur des navires amarrés dans le port de Portsmouth, des gardiens ont assisté aux événements étranges qui se déroulaient autour de l'Ordzhonikidze. Le navire était entouré de plongeurs soviétiques. Soudain, un sous-marin extraterrestre a soudainement fait surface. Un groupe de plongeurs soviétiques s'est immédiatement précipité vers lui. Il y a eu une courte bataille, puis les plongeurs ont rapidement disparu dans l'eau. Puis trois plongeurs sont de nouveau apparus à la surface. Un bateau militaire les attendait déjà à proximité, dans lequel un sous-marin inconnu a été tiré. Le bateau s'est précipité, livrant instantanément les trois à l'Ordzhonikidze.
Après 10 jours au Royaume-Uni, la marine a fait une déclaration officielle selon laquelle le plongeur anglais, le 18 avril, a travaillé comme civil, effectuant une inspection technique et vérifiant l'état de l'équipement de service sous-marin à Portsmouth, mais n'est pas revenu de la mission.
Le Premier ministre britannique Anthony Eden a dû trouver des excuses au Parlement, assurant à tout le monde que le gouvernement n'avait rien à voir avec la mort mystérieuse. Mais c'est Eden qui a initialement donné des garanties à la partie soviétique qu'aucune activité de renseignement ne serait menée lors de la visite de haut rang du chef de l'URSS.
Le gouvernement soviétique a déposé une forte protestation et le service de sécurité de Khrouchtchev a commencé à préparer une solution de repli pour le retour par avion. La bombe de Khrouchtchev aurait pu devenir une bombe politique qui, avec un pouvoir renouvelé, aurait jeté l'Union soviétique et l'Occident de part et d'autre du rideau de fer.