Cette fois, ce ne sont pas de nombreuses photos de "coquillages" et de "fossiles" sur Mars, qui, peu importe ce qu'ils trouvent, sont toujours avec une ténacité digne d'un meilleur usage, sont déclarées une conséquence directe de la "paréidolie" (c'est-à-dire, grosso modo, le désir d'accepter vœu pieux). Les scientifiques américains de la NASA eux-mêmes ont déclaré avoir trouvé des preuves claires de l'activité vitale des anciens organismes martiens. Il est curieux que le fil de la découverte remonte au lointain 2008 …
C'est en 2008 que le rover Spirit a rencontré des bosses inhabituelles dans le cratère Gusev. Extérieurement, ils ressemblent au chou-fleur, mais sont composés de silice opale.
Auparavant, les scientifiques pensaient que les bosses avaient été "creusées" dans la roche par des processus géothermiques associés à l'acidité - même au moment où une source chaude jaillissait dans la région du cratère Gusev. Cependant, en 2011, le scientifique planétaire Stephen Ruff et le géobiologiste Jack Farmer ont découvert que la surface était une acidité alcaline ou neutre. Par conséquent, cette version a été abandonnée.
Plusieurs années après avoir réfuté l'hypothèse des sources chaudes, Raff et Farmer sont tombés sur des objets similaires dans le désert chilien d'Atacama (qui est considéré comme l'analogue le plus proche de l'environnement martien sur Terre). Les "granules" ont été trouvés dans le champ de geyser El Tatio, ainsi qu'à proximité des sources chaudes de Yellowstone et du volcan Taupo en Nouvelle-Zélande.
Selon les représentants de la NASA, les bosses dans le désert d'Atacama sont des traces d'anciennes bactéries. Désormais, ils recherchent des traces chimiques spécifiques de la vie organique (biosignatures) dans le sol. Si cette quête aboutit, le cratère de Gusev deviendra le lieu principal de la recherche de la vie sur Mars. Cependant, prouver l'origine biogénique des granulés d'Atacama ne sera pas facile, et prendra au moins plusieurs années, préviennent les chercheurs. Mais nous attendrons!
En attendant, on peut regarder une curieuse petite vidéo sur les traces de la vie antique sur Mars:
