Les pratiques religieuses associées à la solitude prolongée, à la méditation et à la prière modifient la vitesse à laquelle les neurotransmetteurs dans le cerveau sont transportés et sont capables de générer de fortes émotions positives. Telles sont les conclusions auxquelles sont parvenus les auteurs d'une étude publiée dans la revue Religion, Brain & Behavior.
L'étude a impliqué 14 croyants chrétiens âgés de 24 à 76 ans. Tous ont suivi les recommandations énoncées dans Les Exercices spirituels d'Ignace de Loyola, fondateur de l'ordre des jésuites et saint vénéré du catholicisme. Dans la version de Loyola, une personne doit passer par quatre étapes, au cours desquelles d'abord il se repent de ses péchés, puis réfléchit sur la vie terrestre du Christ, après quoi il se souvient du tourment de la croix et de la crucifixion, et enfin se plonge dans la contemplation.
Après le service du matin, les sujets ont passé la majeure partie de la journée à contempler silencieusement, prier et méditer. Chaque jour, ils parlaient avec le confesseur. À la fin de l'expérience, ils ont rempli des questionnaires, après traitement qui, les scientifiques ont conclu que l'évaluation subjective de leur santé physique, le niveau de fatigue et de stress chez les sujets avait changé pour le mieux.
L'IRM après la fin de l'expérience a montré 5 à 8% moins de liaison active des protéines de transport membranaire de la dopamine et 6,5% moins de liaison active des protéines de transport membranaire de la sérotonine avec les récepteurs correspondants. Ce changement a conduit au fait qu'il y avait plus de sérotonine et de dopamine libres dans le cerveau, et ces changements sont associés à une humeur constamment élevée; la dopamine est responsable de la fonction cognitive, des émotions et du mouvement, et la sérotonine est responsable de la régulation des émotions et de l'humeur.
«Notre recherche a généré plus de questions que de réponses. Notre groupe se demande maintenant quelles pratiques ont changé le transport des neurotransmetteurs, et si nous pourrions obtenir des résultats différents si nous recourions à d'autres exercices. Nous espérons que de nouvelles recherches répondront à ces questions », - cite les mots de l'auteur principal de l'étude, le professeur Andrew Newberg, portail EurekAlert!
Anastasia Shartogasheva
