Quand tu me regardes - je te fais un clin d'œil …
De toute façon, les extraterrestres nous donnent déjà des signaux - ils clignotent presque, comme Raspoutine le faisait jadis avec une bouteille de vodka froide … Une nouvelle analyse des données du télescope Kepler a montré que la mystérieuse étoile KIC 8462852 (la même autour de laquelle dans les cercles scientifiques la controverse la plus vive qui se soit déroulée), au voisinage de laquelle une civilisation très développée peut exister, a diminué sa luminosité de 3% pendant le fonctionnement de cet appareil en orbite.
À la mi-octobre 2015, des astronomes de l'Université de Yale ont évoqué des fluctuations inhabituelles de la luminosité de l'étoile KIC 8462852 dans la constellation du Cygne, dont la luminosité a diminué deux fois de près d'un quart au cours des 7 dernières années. Ces «clignements» pour la première fois indiquaient la possibilité de la présence à proximité de la soi-disant sphère de Dyson, créée par une civilisation extraterrestre sur-développée.
Initialement, les scientifiques ont supposé qu'un tel «clignotement» de l'étoile pouvait être causé par un essaim de comètes qui bloquait sa lumière des observateurs sur Terre, mais en janvier 2016, l'astronome américain Bradley Schaefer a découvert que la luminosité du KIC 8462852 avait inexplicablement chuté de 0,16 magnitude au cours du dernier. siècle, qui a remis en question cette théorie.
Un groupe d'astronomes dirigé par Michael Hippke n'était pas d'accord avec lui, attribuant les fluctuations de luminosité à des erreurs dans la préparation des images. Cela a provoqué toute une «guerre» scientifique entre Hippke et Schaefer, qui a commencé à mener une «boîte de correspondance», échangeant des plaintes à travers les pages de publications scientifiques et de documents dans les médias.
Benjamin Monte du Harvard-Smithsonian Astrophysical Center (USA) et Joshua Simon du Carnegie Institute of Science à Pasadena (USA) ont défendu Schaefer et montré que la luminosité du KIC 8462852 a effectivement diminué progressivement ces dernières années, après avoir étudié les images de l'observatoire Kepler.
Le télescope Kepler, comme l'expliquent les scientifiques, dans la première période de ses travaux, qui s'est terminée après l'accident de début 2013, n'a pas «regardé» des étoiles simples, mais des centaines de milliers de luminaires situés simultanément à la jonction des constellations Cygne et Lyre. Cela a permis à Monte et Simon de suivre l'évolution de la luminosité du KIC 8462852 entre décembre 2009, lorsque le télescope a été lancé, et mai 2013.
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Comme le notent les scientifiques, il n'était pas si facile de «retirer» les fluctuations à long terme de la luminosité des étoiles des images Kepler, car le télescope était conçu pour observer les diminutions à court terme de la luminosité causées par le passage des planètes à travers le disque lumineux, et non par des processus mystérieux et incompréhensibles comme dans le cas du KIC 8462852. Par exemple, l'automatisation de la sonde considère souvent des fluctuations de luminosité plus longues comme diverses anomalies dans le fonctionnement de ses matrices photosensibles et les corrige.
Monte et Simon ont réussi à contourner tous ces problèmes en utilisant non pas des données sur les fluctuations de luminosité des étoiles individuelles, mais des images complètes de l'ensemble du ciel nocturne, que Kepler a examiné de 2009 à 2013. La préparation de telles photographies prend beaucoup de temps et, par conséquent, la sonde ne les a prises qu'une fois par mois. Ceci, en revanche, était suffisant pour évaluer comment la luminosité du KIC 8462852 changeait.
Comme l'ont montré les calculs de Simon et Monte, la luminosité de cette «étoile extraterrestre» a chuté à un taux de 0,3% par an, et pendant les mille premiers jours de l'opération de Kepler, elle a chuté de 0,9%. Ensuite, il est tombé encore plus vite, et littéralement six mois après, il a chuté de 2%. Ensuite, le taux de sa baisse a diminué et, à l'heure actuelle, il a baissé de 3%.
Après avoir confirmé les affirmations de Schaefer, les astronomes ont testé si une telle chute était effectivement une anomalie en mesurant les fluctuations de la luminosité d'autres étoiles.
Cette analyse a montré que KIC 8462852 est en effet un luminaire unique et extrêmement étrange, dont le comportement ne peut encore être expliqué par aucune théorie existante. L'épopée continue!
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