Les scientifiques ont trouvé de nombreuses galaxies cachées par la lumière d'un trou noir supermassif incroyablement actif. Tous ont été trouvés dans une nouvelle image du Massachusetts Institute of Technology.
Le trou noir, ou plutôt le quasar PKS1353-341, est situé à 2,4 milliards d'années-lumière de la Terre. Cet objet est si brillant que les astronomes ont d'abord pensé qu'il se trouvait seul dans sa propre région de l'espace. Cependant, le 16 août, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont publié un article dans The Astrophysical Journal dans lequel ils soutiennent que le quasar est en fait au centre d'un amas galactique.
"Les images sont soit toutes en points, soit en bobines, et là où se trouvent les bobines, il y a des boules géantes de gaz chaud de millions d'années-lumière de taille, que nous appelons des amas, et les points sont des trous noirs accumulant du gaz et brillant lorsque ce gaz tombe en eux." - dit Michael McDonald, physicien au MIT et co-auteur du nouvel ouvrage.
Les scientifiques ont avancé la théorie selon laquelle le quasar au centre de l'amas brûle particulièrement vivement, car il est en train de «suralimenter insensé». D'énormes morceaux de matière tombent dans le quasar à partir du disque environnant, ce qui fait que le trou noir émet d'énormes quantités d'énergie. L'équipe suggère que ce quasar est 46 milliards de fois plus lumineux que le Soleil.
La lumière vive produite lors de cette "fête" est responsable de cacher les galaxies entourant le quasar, mais les physiciens pensent que c'est temporaire. Ils s'attendent à ce que la lueur du trou noir finisse par se dessécher - et l'amas aura la même apparence que les amas galactiques.
À gauche: image PKS 1353−341 du télescope Chandra, qui montre une source centrale brillante et le rayonnement diffusé environnant de l'amas. Droite: image Magellan PISCO de l'intérieur de l'amas galactique, montrant une galaxie elliptique géante au centre même / MIT.
«C'est peut-être juste un flash que nous avons eu la chance de voir», dit MacDonald. "Dans un million d'années, cela pourrait ressembler à une boule floue."
McDonald et son équipe ont initialement découvert le cluster caché en 2012. La question de savoir pourquoi ils l'ont manqué au début les a incités à rechercher des objets similaires.
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«Nous avons commencé à nous demander pourquoi nous ne l'avions pas trouvé auparavant, car il a des propriétés incroyables et est, en principe, très brillant», explique MacDonald. - Cela est dû au fait que nous avons développé des idées préconçues sur l'apparence du cluster. Et dans ce cas, cela ne correspondait pas à ce à quoi nous nous attendions, alors nous l'avons manqué."
Les scientifiques ont commencé une étude appelée CHiPS (Cluster Hiding in Plain Sight, ou Clusters Hiding in Plain Sight - Traduction de l'auteur) pour réviser les radiographies déjà prises. À ce jour, aucune grappe n'a été trouvée dans 90% des données révisées.
"La chose surprenante est que le petit nombre de candidats trouvés enfreignent les règles", a déclaré McDonald.
Dans un nouveau rapport, les premiers résultats de CHiPS sont publiés: jusqu'à présent, un seul amas galactique confirmé a été découvert. Néanmoins, les physiciens espèrent trouver de tels objets à l'avenir et espèrent que les amas aideront à en savoir plus sur l'expansion de l'univers.
Vladimir Guillen
