Lorsque les marchands de bijoux en 1880 ont montré des antiquités en or à l'inspecteur général britannique Alexander Cunningham, il a immédiatement reconnu le faux. Non, l'authenticité du métal le plus précieux ne faisait aucun doute. Mais l'œil expérimenté ne peut pas être dupe: les bijoux ont été fabriqués assez récemment. Il était juste de détenir les escrocs et de les traduire en justice.
Cadeau pour le capitaine Burton
… Les marchands de Samarkand équipèrent une autre caravane au printemps 1880. Le chemin n'était pas court, mais l'itinéraire était familier: à travers Kaboul jusqu'à la capitale du Pakistan, Rawalpindi. Cependant, en s'arrêtant devant l'Amu Darya pour la nuit - les terres du souverain afghan Abdarrahman ont commencé de l'autre côté de la rivière - les marchands ont appris qu'il avait publié un décret sur la confiscation de l'argent de toute personne entrant. Marchandises - s'il vous plaît, mais en espèces - uniquement dans le montant minimum.
Que faire? Les marchands ont décidé d'acheter des bijoux dans la ville la plus proche de l'émirat de Boukhara en utilisant des pièces d'or et d'argent excédentaires - ce n'est pas interdit. Lorsque le marchand a présenté les bijoux devant les acheteurs, ils ont été très surpris: d'où venaient ces beaux bijoux anciens? Il s'est avéré que les habitants des villages voisins faisaient secrètement commerce avec les autorités des ruines de la ville bactrienne de Kobadian - tout à partir de là.
Les marchands ont caché les bijoux achetés dans des balles de soie et d'autres tissus et ont passé la frontière en toute sécurité. Le problème s'est produit près de la ville de Sekh-Baba - des voleurs ont attaqué la caravane et emporté tous les biens. Miraculeusement réussi à échapper au pilote senior, qui a réussi à rejoindre rapidement le représentant de l'Empire britannique en Afghanistan, le capitaine Francis Burton. Avec un détachement de soldats britanniques, il a rassemblé les habitants de Sekh-Baba et des villages voisins et a lancé un ultimatum: soit tout ce qui est volé est donné aux marchands, soit toutes les maisons sans exception seront incendiées.
Il n'y avait rien à faire: le matin, presque tous les produits et objets en or de Samarkand se trouvaient sur la place centrale. Les voleurs étaient de la population locale - ne laissez pas tomber les parents! Des marchands reconnaissants ont présenté à Burton le plus beau bracelet et sont partis en route - ils ont atteint Rawalpindi sans incident. Le commerce a été un succès et le prix des bijoux était bon.
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Certes, les invités de Samarkand ne savaient pas qu'ils avaient vendu près de 180 objets anciens en or à des marchands professionnels. Ils ont décidé d'augmenter le bénéfice déjà considérable: ils ont non seulement augmenté le prix, mais ont également commandé un duplicata de chaque bijou d'une taille légèrement plus petite. Puis ils ont offert ce remake à l'inspecteur général britannique Alexander Cunningham: au Pakistan et en Inde, ils savaient qu'il collectionnait des bijoux anciens et qu'il n'y aurait pas de commerce pour de l'argent.
Immédiatement dénoncés, les fraudeurs ont été contraints de donner à Cunningham les produits originaux. Par la suite, ils ont été acquis de lui par l'antiquaire londonien Augustus Franke, qui a fait don de toute la collection au British Museum et en partie au Victoria and Albert Museum. Les experts ont confirmé qu'il s'agit de bijoux uniques produits par des bijoutiers de l'ancienne Bactriane, et qu'ils sont très chers. De plus, les pièces d'or de ce royaume sont chères - peu d'entre elles ont survécu. D'où la valeur de collecte correspondante de millions de livres. Il y avait de l'espoir que de nouveaux trésors pourraient être trouvés, mais le faire dans une région traditionnellement turbulente s'est avéré difficile.
Tombes à l'extérieur des cimetières
Il vaut la peine de parler plus en détail de la Bactriane, car c'est un royaume vraiment légendaire. Au 6ème siècle avant JC, il est devenu une partie de l'empire achéménide. Puis Alexandre le Grand incorpora la Bactriane dans son empire. De plus, en 327 av. J.-C., il épousa la princesse de Bactriane Roxana, âgée de quinze ans. Certes, ce n'était pas sans connotation politique: bien que la jeune fille fût en effet étonnamment belle, en plus de cela, le royaume conquis est devenu un pont entre les Hellènes et les barbares. Après tout, la Bactriane à cette époque, non sans raison, était considérée comme le royaume le plus développé d'Orient.
Mais 200 ans plus tard, il a été envahi par des tribus nomades. Ils n'ont pas commencé à détruire les villes de Bactriane, mais sont passés à un mode de vie sédentaire, adoptant progressivement la culture hellénique. Les nomades récents, puis leurs descendants, ont porté une attention particulière aux bijoux fabriqués par des maîtres invités de Grèce. De plus, la particularité de ces produits était qu'ils étaient liés à des motifs inhérents à différents peuples: non seulement grecs, mais aussi égyptiens, iraniens, romains et même sibériens. En un mot, c'était un style original - une symbiose de plusieurs traditions culturelles.
Comme dans un certain nombre d'autres états anciens, lorsque les dirigeants et les nobles ont été enterrés en Bactriane, des bijoux, des pièces de monnaie et des ustensiles coûteux ont été placés dans les tombes. Cependant, la procédure de deuil elle-même était différente: la nuit, les esclaves, dans les limites de la ville, creusaient à la hâte des fosses secrètes - des tombes pour le défunt et tout ce dont il avait besoin dans l'au-delà. Ensuite, les esclaves ont été tués et seuls les parents les plus proches connaissaient le lieu de l'enterrement. Par la suite, il leur était interdit de se rendre dans la tombe, et c'était considéré comme un péché mortel de dire à des étrangers où il se trouvait. En d'autres termes, le cimetière en tant que tel n'existait pas pour les nobles, et donc les intrus ne pouvaient pas piller le riche enterrement.
Les habitants des villages voisins sont tombés par hasard sur plusieurs tombes sur les ruines de Kobadian, mentionnées au début de l'article. Les marchands de Samarkand ont acquis les bijoux à partir de là.
Super entrepôt
Près d'un siècle plus tard, tout aussi accidentellement, des trésors ont été découverts près de la ville de Tillya-tepe, qui signifie «colline dorée». Pour être plus précis, des fouilles sur les sites des colonies de l'ancienne Bactriane sont menées depuis 1969 par une expédition archéologique soviéto-afghane à la recherche de monuments de l'âge du bronze.
Mais de manière inattendue, en novembre 1978, un succès majeur est tombé au groupe de l'archéologue de Tachkent Zafar Khakimov. Au cours des fouilles prévues, ils sont tombés sur un lieu de sépulture rempli d'objets en or. Pendant neuf ans, les fosses ont été creusées tout près, et finalement on a eu de la chance! Une expédition dirigée par le célèbre spécialiste Viktor Sarianidi, composée de six archéologues, d'un restaurateur et de trois assistants, a commencé les travaux. Tout ce qui a été trouvé a été remis aux représentants du gouvernement afghan - des fouilles ont été effectuées sur le territoire de ce pays. De la mi-novembre au 8 février 1979, six sépultures ont été découvertes, dont environ 20 mille (!) Objets en or ont été récupérés, dont beaucoup étaient incrustés de pierres précieuses.
Hélas, de nouvelles fouilles (le septième lieu de sépulture venait d'être découvert) ont été empêchées par les événements bien connus en Afghanistan. De plus, les ouvriers et gardes locaux, profitant de la confusion, ont travaillé dur sur cette septième tombe, s'appropriant puis vendant des bijoux sur les marchés des grandes villes …
Mais ce qui a été trouvé par les archéologues n'a pas disparu - tout a été mis dans le coffre-fort de la Banque centrale d'État à Kaboul. Étonnamment, les talibans arrivés au pouvoir n'ont pas pu trouver la collection bactrienne. Cela a donné lieu à beaucoup de rumeurs: soit il aurait été emmené à Moscou par les Russes qui sont entrés en Afghanistan, puis l'opération de transfert a été menée par les services de renseignement français, qui ont opéré avec succès dans le pays avant l'arrivée des troupes soviétiques.
La clarté est venue en 2003: le président Hamid Karzai a annoncé que le trésor avait été retrouvé. En 2004, Viktor Sarianidi, arrivé à Kaboul, a confirmé l'authenticité des bijoux.
Tour "Golden"
Depuis 2006, la collection Bactriane s'est transformée en exposition «Afghanistan. Hidden Treasures »et a commencé à voyager à travers le monde: Paris, Rome, Amsterdam, New York … Chaque arrêt - une moyenne de six mois. Des dizaines, voire des centaines de milliers de visiteurs. Il s'agit d'une part du souci de la sécurité de la collection unique appartenant à l'Afghanistan, et d'autre part de la capacité à reconstituer le budget du pays: tous les fonds gagnés par l'exposition y vont.
Une autre chose est que périodiquement, des objets en or et des pièces de monnaie de l'ancienne Bactriane émergent de la même 7ème tombe pillée en 1979. De plus, personne ne sait à quel point c'était génial - il n'y a aucune information à ce sujet. Mais depuis les années 1980, des bijoux caractéristiques ont fait surface en Allemagne, au Japon, en France et dans d'autres pays - ils étaient proposés par des immigrants d'Afghanistan ou des revendeurs professionnels.
De fin décembre 2015 au 19 juin 2016, l'exposition «Afghanistan. Hidden Treasures »a visité le Japon - à Kyoto et Tokyo. Il comportait 231 objets exposés. Le voyage de la collection au pays du soleil levant s'est terminé par sa reconstitution: des représentants du ministère de l'Information et de la Culture d'Afghanistan ont reçu 102 objets en or qui avaient été illégalement sortis de Kaboul pendant la guerre civile, et ils se sont retrouvés au Japon. Très probablement, ce n'est pas la dernière découverte de ce genre.
Oleg Nikolaev