Les trous noirs supermassifs sont situés au centre de la plupart des galaxies étudiées. Les astronomes ont longtemps cru qu'ils jouent un rôle très important dans les processus de formation des étoiles. Comme vous le savez, toute la matière qui tombe à proximité d'un trou noir n'est pas absorbée par celui-ci. Certains sont jetés sous forme de jets et de flux de plasma, ce qui peut être un peu comparé aux vents. On pense que de tels vents peuvent "souffler" du gaz interstellaire hors de la galaxie, ralentissant ainsi ou même arrêtant complètement les processus de formation d'étoiles dans celle-ci. Mais comme le montrent des données récentes, ces processus sont beaucoup plus complexes qu'on ne le pensait auparavant. Les trous noirs peuvent non seulement détruire mais aussi créer.
À l'aide du très grand télescope de l'observatoire de Paranal, un groupe d'astronomes européens a observé une paire de galaxies en collision appelées IRAS F23128-5919. Ils sont situés à 600 millions d'années-lumière de la Voie lactée. Les scientifiques ont pu voir des éruptions colossales de matière à proximité d'un trou noir supermassif situé au cœur de l'une des galaxies. Au sein de ces éjections, on a trouvé un rayonnement caractéristique des étoiles nouveau-nés, dont l'âge est inférieur à plusieurs dizaines de millions d'années. Une analyse préliminaire montre qu'ils sont plus chauds et plus brillants que les étoiles qui se forment dans les disques galactiques. Selon les astronomes, cela signifie que les jeunes étoiles se sont formées directement à partir de matière éjectée par les trous noirs.
Les astronomes ont également pu enregistrer le mouvement de ces jeunes luminaires. La plupart d'entre eux s'éloignent très rapidement du centre de la galaxie. Cela confirme qu'ils se trouvent dans le flux de matière éjecté. Ces étoiles peuvent prendre suffisamment de vitesse pour quitter leur galaxie d'origine pour toujours.
