Carte mère: Ou comment éviter l'effusion de sang de type Mars-Attack lorsque nous rencontrons finalement des extraterrestres.
Auteur: Mirjam Guesgen
Bien qu'il reste encore un long chemin à parcourir avant le contact direct avec des êtres extraterrestres, certains scientifiques ont fait de sérieux efforts pour se préparer à leur arrivée. L'un des plus grands défis après la réunion, et celui que de nombreux films de science-fiction montrent, est de savoir comment éviter le carnage de style Mars Attacks et la fin potentielle de notre civilisation.
Une solution pourrait être: au lieu de participer à une guerre, pourquoi ne pas essayer de faire du commerce avec des extraterrestres? C'est une idée avancée par Daniel Helman, professeur à l'Université Ton Duc Thang, Vietnam. Nous avons même une marchandise sur Terre digne d'un accord commercial intergalactique, dit Helman: l'ADN provient d'animaux, de plantes … et même de nous.
Hellman a proposé l'idée lors de la Conférence internationale sur le développement de l'espace à Los Angeles en mai. Quand je lui ai parlé au téléphone après cela, il a expliqué pourquoi un Terrien ordinaire qui vend des biens - outils, armes ou technologie - ne serait tout simplement pas intéressé par ces biens provenant d'extraterrestres. Toute civilisation extraterrestre qui entre en contact avec la Terre sera beaucoup plus avancée que nous et ne s'intéressera pas à nos reliques technologiques, a-t-il déclaré. Cependant, ils peuvent être intéressés à partager certaines de leurs technologies de pointe ou des idées scientifiques en échange de quelque chose qu'ils ne pourraient pas obtenir chez eux.
Hellman a déclaré que ce qui rend l'information génétique si unique, c'est qu'elle est le résultat de millions d'années d'évolution et d'interaction avec l'environnement spécifique de la Terre. Fondamentalement, c'est un enregistrement de tout ce qui s'est passé sur Terre jusqu'à présent, des extinctions massives à la révolution industrielle. «Notre environnement est unique, donc la génétique de tous les organismes ici et dans le système solaire est unique», a expliqué Helman.
C'est ainsi qu'un accord commercial avec des extraterrestres pourrait se dérouler, a expliqué Helman. Premièrement, nous devrons collecter l'ADN de tous les êtres vivants, de tout ce qui contient les éléments constitutifs de la vie telle que nous la connaissons. Ensuite, toutes les informations génétiques d'un organisme particulier doivent être déchiffrées par des scientifiques (par exemple, le projet du génome humain, qui s'est achevé en 2003). Cette information génétique sera divisée en parties avec l'histoire de la vie de l'organisme: des photos de celui-ci, des cartes de son lieu de vie, des diagrammes de son évolution et des détails sur la manière dont l'environnement affecte l'expression de ces gènes (épigénétique). Ce que vous obtenez est un petit paquet soigné de presque tout ce qui constitue un être vivant, en plus de l'être lui-même.
L'ADN vendu présente l'avantage supplémentaire de stocker des informations génétiques ailleurs, a déclaré Helman. C'est comme une police d'assurance pour sauver la Terre, au cas où nous détruirions la vie nous-mêmes par la guerre nucléaire ou le changement climatique. La possibilité d'une police d'assurance civilisée pourrait également forcer les gens à faire plus d'efforts pour préserver les êtres vivants, a estimé Hellman.
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«Vous ne pouvez pas constituer une base pour le commerce si vous n'avez pas de marchandises», m'a-t-il dit. «Si nous détruisons la biodiversité, nous limitons les biens uniques dont nous disposons. C'est une raison utilitaire pour promouvoir la biodiversité. »
L'idée d'atterrir des extraterrestres sur Terre, sans parler du commerce avec eux, peut sembler farfelue pour le moment. Après tout, sur plus de 3 700 planètes que nous avons découvertes en dehors de notre système solaire, seulement 50 d'entre elles ont une chance de vivre.
Mais le Dr Nikola Schmidt de l'Université Charles de Prague pense qu'il n'y a rien d'étrange et de farfelu à penser à la vie sur d'autres planètes ou à notre interaction potentielle avec elles. Schmidt travaille dans le domaine de la défense planétaire, un domaine de recherche qui vise à comprendre comment protéger la Terre des choses extérieures à son royaume, que ce soit un astéroïde ou une créature extraterrestre. Notre isolement relatif dans notre galaxie et le rythme de l'évolution technologique et sociale - ainsi que notre destruction planétaire - suscitent notre désir de regarder ailleurs, a-t-il déclaré.
La préoccupation de Schmidt avec l'idée de Helman est ce que les êtres intelligents extraterrestres peuvent faire avec l'information génétique que nous leur donnons. «Cela peut être une menace pour nous», a-t-il déclaré. "Ils peuvent, par exemple, créer des maladies qui nous ciblent."
Daniel Ross, Ph. D. de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign qui s'intéresse à la façon dont nous pouvons déchiffrer les langues étrangères, a déclaré qu'il ne s'agissait pas tant de trouver des réponses définitives aux questions (nous n'avons pas de fonds), mais de théoriser des scénarios potentiels … Si le contact est établi, il a dit: «Ce sera un jeu de poker interstellaire. Si vous n'avez jamais joué au poker auparavant, c'est très mauvais pour vous.
Ross note que la façon dont nous pouvons interagir avec les civilisations extraterrestres est similaire à la façon dont nous interagissons avec d'autres cultures: comprendre leur langue, trouver un terrain d'entente et trouver des moyens justes et égaux de coexister sans supprimer une culture avec une autre.
Helman a comparé les discussions sur le contact extraterrestre avec les conversations que les gens ont autour de l'éthique de l'intelligence artificielle. Une IA intelligente et autonome n'existe pas encore, mais les scientifiques théorisent quelles valeurs morales elle peut avoir, ses droits en tant qu'être intelligent et comment notre relation avec elle peut fonctionner.
La théorie de Hellman fait partie d'un effort de groupe d'éthiciens, de planétaires, de linguistes et d'autres scientifiques des arts et des sciences pour se préparer au contact extraterrestre. Son discours de conférence faisait partie de ceux qui ont répondu à l'invitation de Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) et Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), un groupe international de scientifiques essayant de comprendre comment écrire et envoyer des messages à l'univers, et comment ces messages peuvent être interprétés - pour le meilleur ou pour le pire.
Hellman voit un groupe consultatif scientifique international à but non lucratif comme un moyen de poursuivre les discussions et de projets potentiels. Il n'y a pas encore de groupe pour discuter du commerce intergalactique, bien que le METI et le SETI pourraient en créer un; Hellman espère qu'un article de recherche qu'il publiera plus tard cette année aidera à créer un tel groupe.
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