Si vous avez déjà essayé de louer un appartement avec des compagnons, vous connaissez probablement ce sentiment. C'est à ce moment-là que, plus près de la nuit, votre voisin décide qu'il est temps de sortir et d'écouter son album préféré d'Iron Maiden. Ou peut-être avez-vous dû serrer les dents avec un mal de tête quand un monstre piétine bruyamment à l'aube, fait trembler la vaisselle dans la cuisine et allume le moulin à café lorsque toutes les personnes décentes dorment.
Il s'avère qu'il y a une très bonne raison pour laquelle ces personnes se détestent. Le fait est que l'horloge biologique est solidement intégrée à nos gènes.
Dans le monde de la recherche sur le sommeil, il y a des «noctambules» - des gens qui se couchent après 23 heures et se lèvent après 8 heures du matin, et des «alouettes» - des créatures mythologiques qui se lèvent avant 8 heures même le week-end. Il existe de nombreuses études sur la façon dont ces deux modes de sommeil différents sont liés à différents types de cerveau, mais on ne sait presque rien sur les causes de cette différence. Cependant, selon une étude publiée dans la revue Nature en 2016, la différence des biorythmes quotidiens peut être enregistrée dans nos gènes.
L'étude a été réalisée à l'aide d'une étude d'association à l'échelle du génome, également connue sous le nom de GWAS, utilisant l'ADN de près de 90 000 personnes qui ont soumis leur matériel génétique à 23andMe, une société biologique privée de Californie. Les chercheurs ont découvert 15 modèles génétiques que l'on pensait liés aux habitudes des lève-tôt. Certains de ces modèles sont liés aux mécanismes que nous connaissons déterminent le biorythme diurne, tandis que d'autres sont associés à des gènes responsables de la réponse des yeux à la lumière. Le point à retenir est assez clair: si vous avez tendance à vous réveiller tôt, c'est probablement en raison des exigences de vos gènes.
Cependant, il est important de se rappeler que le biorythme quotidien d'une personne reste rarement constant tout au long de la vie. En plus des gènes, il existe de nombreux autres facteurs qui déterminent quand nous voulons dormir et combien d'heures de repos sont nécessaires pour récupérer. En termes généraux, les hommes sont plus susceptibles d'être des «hiboux», tandis que les femmes sont plus souvent des «alouettes», et de plus, l'âge joue un rôle important dans le biorythme quotidien. Si les jeunes écoliers sont plus souvent des «alouettes», alors les adolescents sont des «hiboux» célèbres. De nombreux adultes retournent aux lève-tôt lorsqu'ils vieillissent, tandis que d'autres restent des dormeurs tardifs jusqu'à la vieillesse. En fait, il peut y avoir une raison évolutive pour laquelle les habitudes de sommeil se déplacent vers les lève-tôt à mesure que nous vieillissons.
Il n'y a toujours pas de consensus quant à savoir s'il vaut mieux être un "hibou" ou un "alouette". Cependant, certains scientifiques ont une version selon laquelle les «hiboux» sont plus intelligents, mais plus sujets à la dépression, et les alouettes sont des personnes plus heureuses, mais pas nécessairement en meilleure santé. Quoi qu'il en soit, probablement à différents moments de la vie, la plupart d'entre nous devenons les deux.
