Les gens ne deviennent pas des escrocs, ils sont nés de cette façon. Certes, tous ne s'engagent pas sur une voie criminelle, beaucoup utilisent avec succès leurs capacités dans les affaires ou simplement dans les relations amoureuses, mais ils se révèlent souvent être des escrocs invétérés. Qui ne connaît pas, par exemple, le grand stratège Victor Lustig, qui a réussi à vendre la Tour Eiffel à Paris à deux reprises pour la ferraille.
Parmi les escrocs les plus éminents au monde, on trouve Ferdinand Demara, surnommé même «le grand imposteur». Contrairement à d'autres escrocs célèbres, sans aucune formation, il a réussi à travailler consciencieusement dans le rôle de nombreux diplômés, voire à être dans la peau d'un chirurgien effectuant des opérations réussies. Dans le même temps, ses employeurs et ses patients étaient satisfaits de lui et de ses services, et Demara lui-même ne tirait pratiquement aucun avantage matériel de cette fraude, si ce n'est peut-être le salaire dont il avait besoin pour exister.
Devenir un imposteur
Né dans la famille du propriétaire d'un petit théâtre (1921, Massachusetts, USA), Ferdinand Demara s'est tout de suite montré comme un garçon doué et … un grand paresseux qui ne veut pas faire beaucoup d'efforts pour atteindre son objectif. Mais il a littéralement tout attrapé à la volée, avait une mémoire phénoménale, se distinguait par son courage et son penchant pour les aventures. Afin de ne pas étudier et travailler, il est allé dans un monastère à l'adolescence, ce qui était sa première escapade aventureuse, mais le jeune homme s'est vite rendu compte que l'humilité et le style de vie ascétique n'étaient pas pour lui.
Et puis Demara a décidé d'aller à l'armée, et le rôle d'un soldat qui rêvait de devenir général ne lui convenait en rien, et il a donc prétendu être un autre, devenant immédiatement officier. Le talent l'a aidé à se sentir bien dans ce rôle, donc la tromperie n'a pas été remarquée. Certes, Ferdinand lui-même s'ennuya bientôt de la discipline de l'armée, et il quitta l'unité militaire.
Ayant acheté un diplôme en psychologie, il a obtenu un emploi d'enseignant dans un collège et il a lu ses conférences avec tant de talent que les étudiants et les dirigeants de l'établissement d'enseignement étaient satisfaits de lui. Et cela malgré le fait que Demara a acquis toutes ses connaissances en étudiant des livres de psychologie la nuit. À l'université, il a trouvé tout ce qu'il voulait: un bon travail, un salaire décent, du respect et même une certaine notoriété, bien que dans des cercles étroits. Mais le tonnerre a frappé - il a été retrouvé déserteur et envoyé en prison pendant un an et demi.
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Le médecin autoproclamé est pour la vie
Lorsqu'il a été libéré, Ferdinand Demara s'est essayé dans de nombreuses autres professions, par exemple, un ingénieur civil, un expert du service de protection de l'enfance, un shérif adjoint, un avocat, un rédacteur en chef, un directeur, un spécialiste du cancer, etc. avantages matériels, était simplement satisfait de tel ou tel statut social, travaillait consciencieusement et honnêtement. C'est vrai … il s'est rapidement refroidi à l'entreprise choisie et l'a donc rapidement changée pour la suivante. Parfois déçu par la profession et par les gens, le grand imposteur se rendit à nouveau au monastère, où un jour il rencontra le jeune et talentueux docteur Joseph Syrah, qui a littéralement infecté Ferdinand de sa passion pour la médecine.
Et Demara décide de devenir médecin, et entre donc bientôt au service de la Marine canadienne sous le nom de Joseph Syrah, recevant le grade de lieutenant du service médical. Et tout irait bien, car il n'était pas difficile pour Demard de soigner les marins contre la grippe, le nez qui coule et l'indigestion, en s'appuyant sur les connaissances acquises dans les ouvrages de référence. Mais alors la guerre de Corée a éclaté (a commencé en 1950), et le prétendu Joseph est envoyé pour servir de médecin de navire sur le destroyer Cayuga. Le travail est devenu plus difficile, mais même ici, Demara, grâce à sa capacité à tout attraper à la volée et à apprendre des volumes entiers en une nuit, a réussi à s'acquitter de ses tâches.
Mais la guerre est la guerre, et un jour, seize marins gravement blessés ont été emmenés à bord du Cayuga. Demara n'a même pas cligné des yeux, a examiné les victimes, a ordonné aux infirmières de les préparer pour les opérations, et lui-même a étudié toute la nuit comment et dans quel ordre tout cela était fait. Et le matin, Ferdinand commença à opérer. Les médecins remettent toujours en question cet exploit de Demard, mais le fait est que les seize marins se sont tous rétablis après les opérations, ont continué leur service et ont été reconnaissants au médecin du navire Joseph Sira toute leur vie.
Certes, le nom imaginaire a joué une blague cruelle avec Demara cette fois. Grâce aux journalistes, la renommée de l'acte héroïque du jeune médecin de bord s'est répandue dans le monde entier et … a atteint la mère de Joseph Sira, qui savait parfaitement que son fils était au monastère. Un scandale a éclaté, Demara a finalement été renvoyé du navire, mais ils n'ont pas engagé de procédure pénale contre lui - il a en fait fait un excellent travail et était un véritable héros.
La tragédie de l'imposteur bon enfant
Après cela, Demara s'est essayé à plusieurs reprises en tant que spécialiste, mais il n'a jamais connu un meilleur sort que lorsqu'il était un «vrai médecin». À propos, une fois, on lui a proposé de jouer le rôle d'un chirurgien dans un film. Agissant superbement dans la vraie vie, Demara a fait un mauvais travail avec le rôle de scène, c'est pourquoi on peut dire que le grand imposteur aurait pu devenir n'importe qui sauf un artiste.
Un jour, Ferdinand a eu l'idée de gagner de l'argent en racontant toutes ses aventures dans la presse. Il a organisé une telle publication avec le magazine Life, et son histoire fascinante a été imprimée. Cependant, cela n'a pas apporté à Demarau une renommée particulière, encore moins les moyens de coexistence, cela n'a fait que mal. Par exemple, il a une fois obtenu un bon emploi dans une prison d'État du Texas, mais l'un des prisonniers a trouvé cet article malheureux avec la photo de Ferdinand dans l'ancien magazine Life, et le spécialiste présumé a été presque emprisonné à nouveau.
Ces dernières années, Demara est devenu de plus en plus difficile à vivre sous des noms fictifs, d'autant plus que le livre "The Great Impostor" a été écrit sur lui par Robert Criston, selon lequel le film du même nom a été tourné un an plus tard (avec Tony Curtis, voir le film ci-dessous - en anglais). Cependant, une telle gloire au plus grand imposteur n'a apporté que chagrin et déception, il commence à boire beaucoup et en 1982 meurt d'un arrêt cardiaque.
À l'avenir, tous ceux qui connaissaient personnellement Demard ont constamment critiqué le livre et le film sur le grand imposteur, et en particulier le jeu du film de Curtis, qui était complètement différent du vrai Ferdinand, même physiquement. Demara était forte et dodue, pesait près de cent soixante kilogrammes et avait un grand sens de l'odorat et une bonne nature, que Tony ne pouvait pas non plus transmettre de l'écran …