Les lithops sont appelés «pierres vivantes» pour une raison. Le botaniste anglais Burchell, qui découvrit cette plante pour la première fois en 1811, alors qu'il voyageait dans la zone désertique du Grand Carroe, décida une fois de se reposer et de s'asseoir à côté d'un tas de cailloux. En examinant de plus près, parmi ces pierres, il découvrit des plantes dont la forme et le motif étaient presque complètement identiques aux galets. C'est ainsi que le lithops turbiniformis a été découvert. Le mot «Lithops» vient de deux mots grecs «pierre» et «apparence» ou «lithos» - pierre et «opsis» - regarder. Actuellement, 37 espèces sont distinguées.
La plante est originaire des déserts sableux et rocheux de l'Afrique du Sud, de la Namibie, du Botswana et de l'Afrique du Sud. La partie aérienne se compose de deux feuilles épaisses fusionnées, séparées par un espace peu profond, à partir duquel un pédoncule et de nouvelles feuilles apparaissent.
Les lithops sont des plantes super succulentes appartenant à la famille des Aizoon (ou mésembriantémiques). Ces plantes d'apparence inhabituelle sont originaires des régions arides du sud-ouest et de l'Afrique du Sud. On les trouve sur des sols quartzeux, granitiques ou calcaires, parfois même dans des fissures dans les roches. Ces habitats sont extrêmement pauvres en eau. Ici, il peut être complètement absent pendant des mois et les précipitations annuelles ne dépassent pas 200 mm par an. De plus, les plantes sont presque tout le temps sous les rayons brûlants du soleil. Seul un petit nombre de genres de plantes à fleurs se sont adaptés à la vie dans des conditions aussi extrêmes. D'où l'aspect inhabituel de leur apparence. Les Aizovye (ou mésembriantémiques) sont populaires depuis longtemps et sont maintenant l'une des plantes d'intérieur les plus intéressantes. Les lithops sont précisément ces plantes. Tous les aizovye poussent en Afrique,et les lithops sont dans les parties sud et sud-ouest de celui-ci.
Les lithops sont des plantes supersucculentes à tige unique avec deux feuilles «charnues» distinctes. La profondeur de la «coupure» varie d'un genre à l'autre - il peut s'agir d'une dépression peu profonde et d'une coupure qui atteint le sol même. Les plantes de différentes espèces ne diffèrent pas de manière significative en taille - elles ont toutes une hauteur allant jusqu'à 5 cm. Cependant, elles sont étonnamment variées en couleurs et en motifs à la surface des feuilles, ce qui fait de la collecte de «pierres vivantes» un passe-temps divertissant. Dans le sol, les plantes ont une tige courte et une très longue racine pivotante, et entre les feuilles à l'automne apparaissent des fleurs blanches, roses ou jaunes, semblables à des glands brillants, qui sont de taille comparable aux feuilles et même les dépassent. Les fleurs s'ouvrent au milieu de la journée et se ferment le soir, et à la fin de la maturation de la fleur, elles ne se ferment pas du tout. Pendant plusieurs années, un mini-lit de lithops peut remplir un pot.
Il existe de nombreuses «pierres vivantes» dans la nature, la plupart appartenant à deux genres - lithops et conophytum, mais seul un spécialiste peut déterminer l'espèce. Chez différentes espèces de lithops, la coupure entre les feuilles en forme de sabot et étroitement fermées peut être de différentes profondeurs, tandis que chez les conophytums, elle ressemble à une petite indentation au sommet d'une «pierre» arrondie d'où émerge le pédoncule.
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Tous les lithops peuvent imiter. Cela signifie que la couleur de la surface des feuilles répète l'arrière-plan général de la zone. Par cela, les lithops sont dans une certaine mesure sauvés des animaux qui les mangent. Grandissant dans le désert, les lithops doivent supporter un manque d'humidité. Ces plantes ont de très longues racines qui peuvent pénétrer profondément dans le sol pour obtenir de l'eau vitale, et pendant une période de sécheresse, les lithops sont généralement capables de creuser. Cette adaptabilité est fournie par des racines contractiles spéciales qui tirent les lithops dans le sol. Le nom populaire très précis "pierres vivantes" est tout à fait conforme aux particularités de la forme et de la couleur des lithops.
Quelles sont les caractéristiques des lithops qui les distinguent des autres plantes succulentes?
Les Lithops peuvent tolérer des températures supérieures à + 50 ° C dans les espaces ouverts. Les lithops ne se reproduisent pas par voie végétative, mais au moment de la pleine croissance d'une feuille appariée, il est possible de la diviser strictement en deux, dans le sens de la longueur - c'est théoriquement - je n'ai pas pratiqué. Les lithops issus de graines ne doivent pas être plongés la première année. Les composants nécessaires de la composition de terre pour les lithops doivent être de l'argile et de la brique rouge broyée (de préférence ancienne). Les fruits avec des graines ne doivent être retirés que l'année suivante après la floraison. Les fruits libérés doivent mûrir au moins plusieurs mois lorsqu'ils sont conservés au sec dans l'obscurité. Le trempage des graines ne doit pas dépasser 6 heures avant le semis, car avec un trempage très prolongé, les graines peuvent germer directement dans la solution. Ne séchez pas les graines après le trempage. Dans tous les cas, le repiquage et l'enracinement ne doivent être effectués que pendant la période de croissance. Les Lithops ne peuvent pas pousser sur des sols contenant du calcaire. Le point de croissance des lithops est situé dans la partie médiane du cou, ce qui rend impossible une greffe réussie sur une autre plante. Le système racinaire des plantes matures est grand et la plupart des racines sont enlevées lors de la transplantation. La croissance de nouvelles racines à la taille précédente se produit en quelques jours.
Si vous avez envie de cultiver de tels «cailloux» -lithops à la maison, alors vous devez déterminer plus en détail de quel type de plante il s'agit. Alors, jetons un autre regard de l'autre côté, que sont vraiment les «pierres vivantes»? Ce sont des plantes succulentes à feuilles, car leurs feuilles sont juteuses («succus» en latin signifie jus). Les jeunes plantes de lithops sont une paire de feuilles qui ont poussé ensemble en un "corps" en forme de cône. Les plantes plus matures, en croissance, sont des touffes plus denses. Ainsi, le lithops est une petite plante succulente sans tige et feuillue. La partie supérieure des feuilles succulentes est tronquée, plate ou légèrement convexe. La couleur des feuilles a une large gamme de couleurs, car les lithops sont déguisés à la fois sous des pierres de granit et de chaux, sous de la pierre concassée, du sable. Les lithops sont appelés "super succulentes" pour une raison - ils nécessitent beaucoup de soleil (on comprend pourquoi) et très peu d'eau (ce qui est également clair).
Ce n'est que les jours très chauds qu'ils peuvent être vaporisés légèrement. D'octobre à avril, l'arrosage des lithops est complètement arrêté, maintenu à une température de 12 à 15 degrés et commence à arroser à la fin du printemps, lorsque quelques nouvelles feuilles commencent à apparaître. Les Lithops ne se nourrissent pas, ils n'en ont pas besoin. Ils sont transplantés lorsque les lithops poussent trop et ils vivront étroitement dans les plats. Les lithops sont plantés dans un récipient bien drainé, le substrat est composé de terre feuillue et de sable à parts égales. Vous pouvez ajouter un peu d'argile et saupoudrer la couche supérieure de gravier fin - cela aura l'air très décoratif! Ainsi, les lithops et les plantes apparentées ont un cycle de développement plutôt inhabituel et étrange pour notre compréhension. Chaque année, une paire de feuilles est remplacée par une nouvelle. L'écart de la nouvelle paire est approximativement perpendiculaire à l'écart de l'ancienne paire. Parfois, au lieu d'une paire, deux paires adjacentes apparaissent, ayant un système racinaire commun. N'importe laquelle des paires peut éventuellement se diviser en deux autres. En quelques années, un couple peut devenir une colonie entière.
Un cycle similaire est apparu au cours de l'évolution comme une adaptation à un climat sec. Les Lithops (comme beaucoup d'autres plantes) suivent non seulement la température et l'humidité, mais également la durée des heures de lumière du jour (photopériodicité), qu'il est souhaitable de prendre en compte dans la culture en intérieur. Habituellement, à la surface du sol, il y a deux feuilles modifiées et fortement épaissies, de couleurs variées, qui ont une forme cylindrique ou sphérique. Sous le sol, il y a une tige raccourcie et une racine pivotante qui pénètre assez profondément dans le sol. Les feuilles sont divisées dans la partie supérieure par un écart plus ou moins profond en deux lobes égaux ou plus souvent inégaux. Chez certaines espèces, l'écart est pratiquement invisible, les feuilles s'ajustent si étroitement les unes aux autres. La surface des lobes est aplatie ou quelque peu convexe, lisse, ridée ou tubéreuse avec des taches plus ou moins transparentes,du grisâtre au vert olive, appelés fenêtres.
À travers ces fenêtres, les rayons du soleil pénètrent librement dans la feuille juteuse et frappent les cellules chlorophylliennes. Ils effectuent la photosynthèse. Entre les fenêtres à la surface de la feuille se trouve un motif varié, propre à chaque espèce. Il peut s'agir de traits courts, de lignes, d'îlots souvent ramifiés ou de couleur variable. Pendant la période de dormance des lithops dans la nature, les feuilles sont presque complètement aspirées dans le sol et seule leur partie plate supérieure avec des fenêtres reste à la surface. Au fil du temps, l'ancienne paire de feuilles se dessèche et se dessèche, et en face d'elle, une nouvelle paire apparaît du centre. Ainsi, lithops n'a toujours qu'une seule paire de feuilles par tige.
Les fleurs de Lithops (jaunes ou blanches, symétriques radialement de 5 à 7 dimensions avec un grand nombre de sépales et de pétales) émergent d'une fente longitudinale entre deux feuilles. La période de floraison est chronométrée jusqu'à la fin de la période de croissance, d'environ septembre à novembre. La fleur étant suffisamment grande par rapport à la plante elle-même, elle recouvre souvent presque entièrement les lithops pendant la floraison. De nombreuses graines se forment dans les fruits en capsule. Dans la nature, ils mûrissent pendant la saison des pluies (septembre à mars).
Maintenant, connaissant les conditions dans lesquelles les lithops poussent dans leur pays d'origine, il est facile d'imaginer ce qui doit être fait pour les rendre douillets et confortables dans l'appartement. Les plantes hollandaises importées vendues en magasin sont le plus souvent plantées dans un substrat densément compressé, constitué principalement de tourbe. Dans un tel mélange de sol, vos nouveaux animaux de compagnie ne dureront pas longtemps. C'est pourquoi la première chose à faire lorsque vous ramenez les lithops achetés à la maison est de les libérer soigneusement du sol. Cela doit être fait très soigneusement, car le système racinaire des lithops en pot est plutôt faible et, en outre, peut être gravement endommagé par un sol inapproprié. La racine pivotante principale peut simplement être manquante. S'il n'y a pratiquement pas de racines, la plante devra être à nouveau enracinée. Il est important que le collet radiculaire (l'endroit où la tige raccourcie passe dans la racine) ne soit pas endommagé. Si le substrat,d'où le lithops a été retiré, il a été gorgé d'eau, la plante est séchée à l'air et alors seulement elle est replantée. Le redémarrage fonctionne bien dans du sable sec (pas humide!) Avec suffisamment de lumière, pas à l'ombre. La couche supérieure de sable est périodiquement pulvérisée.
En plein soleil (printemps ou été), les lithops sont parfois arrosés. La pulvérisation est suffisante en hiver et en été.
La condition la plus importante pour cultiver des lithops est un bon éclairage. Ils sont encore plus exigeants pour l'éclairage que les cactus. Par conséquent, les plantes sont placées sur des appuis de fenêtre orientés au sud ou au sud-ouest, le plus près possible du verre. Ou ils fabriquent un éclairage artificiel. En hiver, sans elle, même du côté sud, les lithops peuvent s'étirer et perdre leur effet décoratif. Pour l'éclairage, deux lampes fluorescentes suffisent, situées à une distance de 10 à 15 cm des plantes. Vous n'avez pas seulement besoin d'utiliser des lampes halogènes à ces fins.
Pour protéger les plantes des brûlures, elles doivent être protégées de la lumière directe du soleil, surtout au printemps.
Dans les mois d'automne-hiver, les plantes sont en dormance. Au début du printemps, ils commencent à arroser, augmentant progressivement la quantité d'eau. Les Lithops tolèrent bien l'eau dure, mais n'aiment pas que les gouttelettes restent à la surface des feuilles. Cependant, la pulvérisation à partir d'une fine pulvérisation l'après-midi lors des chaudes journées d'été est bonne pour eux.
Les lithops se multiplient par couches ou par graines. La seconde méthode, bien que plus laborieuse, est utilisée plus souvent. Les tiges courtes de Lithops forment rarement des branches faciles à fendre. De plus, les plants issus de graines sont plus résistants aux conditions extérieures défavorables et fleurissent plus facilement.
Pour le semis, des bols peu profonds sont pris, qui sont préalablement conservés dans une solution forte de permanganate de potassium pendant au moins un jour. Le sol, composé de terre feuillue et de sable grossier (1: 2), est cuit à la vapeur à haute température pour la prévention. Il est bon de conserver les graines de Lithops et le permanganate de potassium dans une solution faible pendant plusieurs heures avant la plantation. Les pots avec un trou sont recouverts de terre 1 à 2 cm sous le bord du plat. La surface est soigneusement nivelée avec une petite dépression au centre, les graines sont disposées dessus à une distance de 1 à 3 mm les unes des autres et saupoudrées d'une fine couche de sable. Pour humidifier le sol, le bol est immergé aux 3/4 de sa hauteur dans une solution faible de permanganate de potassium jusqu'à ce qu'il soit complètement humide. Ensuite, ils couvrent de verre et mis dans un endroit chaud avec une température de 20-25 degrés. Le sol est périodiquement pulvérisé.
La première fois, les semis plongent un an plus tard, en les plantant à égale distance les uns des autres dans le même sol, mais avec l'ajout de superphosphate granulaire (1 cuillère à café pour 3 l du mélange). Lors de la cueillette, le système racinaire est soigneusement redressé afin qu'il ne se plie pas, puis saupoudrez bien de terre. Pour la première fois, les plants coupés sont recouverts de verre et conservés dans un endroit protégé des rayons directs du soleil. Ensuite, le verre est retiré et placé dans un endroit ensoleillé. Le deuxième choix - l'année prochaine dans le sol pour les plantes adultes.
Comme engrais pour les spécimens non transplantés à long terme, le sulfate d'ammonium ou le sulfate de potassium (0,2 g pour 1 litre d'eau) peut être recommandé. Ceci, combiné à un arrosage suffisant avant le bourgeonnement, favorise une floraison abondante.