Lev Nikolaevich Punin, responsable des cours de formation avancée pour le personnel de commandement à l'École des communications militaires. M. V. Frunze. 1934 année. Photo: provenant des archives personnelles de l'auteur Lev Nikolaevich Punin, responsable des cours de formation avancée pour l'état-major de commandement à l'École des communications militaires du nom M. V. Frunze. 1934 année. Photo: provenant des archives personnelles de l'auteur
L'auteur de "Souvenirs de la révolution de février au front de la 12e armée" est mon grand-père, Lev Nikolayevich Punin [1], soldat de carrière, enseignant à l'Académie des transports militaires, historien, participant à la Première Guerre mondiale, à la guerre civile, à la guerre soviéto-finlandaise et à la grande guerre patriotique. En 1917, il sert dans le détachement d'importance spéciale d'Ataman Punin, situé sur un secteur avancé du front près de la ville d'Old Kemmern (près de Riga). Cette formation a effectué des tâches de reconnaissance spéciales et a été l'une des unités les plus disciplinées et les plus cohésives du 43e corps d'armée de la 12e armée du front nord.
Lev Nikolaevich a laissé des témoignages inestimables, y compris comment ils ont rencontré la révolution de février au front. Publié sous une forme abrégée.
Publié par Olga Khoroshilova, PhD en histoire de l'art.
À l'arrière, ils ont creusé … un barchuk bien nourri …
Fin décembre 1916, la 12e armée lança une offensive presque à la veille de Noël, à propos de laquelle cette offensive s'appelait Rozhdestvensky … Je dois dire que personne ne croyait au succès de cette entreprise. Et les officiers de notre unité aussi. L'offensive a débuté dans la nuit du 23 décembre par une attaque surprise sur les deux rives de la rivière Aa en direction générale de Mitava. Avant l'offensive, l'esprit des troupes, surtout parmi les tirailleurs sibériens et lettons, était généralement bon. Cependant, le premier succès s'est vite effondré, les assaillants ont été stoppés par les contre-attaques allemandes, et l'échec de toute l'offensive était alors une fatalité.
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Mon unité a mené de lourdes batailles sur le flanc droit de l'attaque, dans la zone du marais de Tirul [2]. Le 26 décembre, nous avons été chargés d'assister l'attaque de la 6e brigade d'infanterie spéciale du général Evgeny Vasilyevich Lebedinsky … Après avoir rencontré la résistance au feu des Allemands, la brigade s'est d'abord couchée devant les barbelés, puis a commencé à battre en retraite et même à reculer. Je devais parler non seulement avec les militaires, mais aussi avec les officiers de cette brigade. Le ton général de leurs explications se résumait à ceci: «Nous avons gagné les nôtres, nous nous battons depuis trois ans, nous avons été blessés plus d'une fois, et maintenant ils sont de nouveau envoyés mourir, pourquoi? De nombreux barchuk et marchands bien nourris ont creusé à l'arrière, ils ne sentaient pas la poudre à canon, mais ils nous envoient être fusillés."
Mais des événements particulièrement graves qui ont anticipé la Révolution de février ont eu lieu dans deux régiments de fusiliers sibériens des 6e et 2e corps sibériens de notre 12e armée. Avant l'offensive, ils se sont rebellés, ont refusé de se battre, ont présenté un certain nombre de demandes au commandement. En conséquence, le commandement a pu procéder à des arrestations massives. Le tribunal de campagne de l'armée a décidé de tirer sur les coupables et d'envoyer ceux qui sympathisaient avec eux aux travaux forcés.
Au total, plusieurs dizaines de personnes ont été abattues (dans un 17e régiment - 24 personnes).
La nouvelle du massacre de leurs propres soldats se répandit rapidement dans toutes les unités de la 12e armée et devint naturellement le sujet de conversations aussi bien parmi les officiers que parmi les soldats. Les soldats m'ont posé des questions délicates: «Qui est à blâmer que les soldats se soient rebellés? Pourquoi n'y a-t-il pas d'officiers parmi les exécutés, parce qu'ils ne sont pas non plus passés à l'offensive? A qui profitent ces nouvelles victimes de la guerre? Ce carnage cruel prendra-t-il fin bientôt?"
J'avoue qu'il a été difficile pour l'officier de trouver des réponses convaincantes …
Les soldats se sont amusés et ont dansé
À la mi-février, des rumeurs ont commencé à pénétrer notre front au sujet des émeutes à Petrograd, des grèves et des manifestations de travailleurs, du décret du tsar de dissoudre la Douma d'État et du refus des membres de la Douma d'appliquer cette résolution. Tout cela réchauffait l'atmosphère déjà tendue. Tout le monde s'attendait à un orage … Pendant plusieurs jours, il n'y avait pas de journaux de Petrograd, et cette circonstance nous a rendus encore plus nerveux.
Diverses rumeurs, parfois très fantastiques, sont nées et les opinions les plus variées ont été exprimées sur la possibilité d'une révolution. Enfin, les premiers journaux sont arrivés. Il était écrit en gros caractères: "REVOLUTION" … Parmi les journaux figurait "Izvestia" - l'organe du Comité des journalistes de Petrograd - distribué gratuitement (le premier numéro est sorti le 27 février). On y lit à la fois la création du Comité provisoire de la Douma d'État et la création du Soviet des députés ouvriers.
Le prochain numéro d'Izvestia, daté du 28 février, a fait les gros titres: «Les journaux ne sont pas publiés. Les événements avancent trop vite. La population doit savoir ce qui se passe. " Dans ce numéro du journal, parallèlement à l'appel à la population du Comité provisoire de la Douma d'Etat, l'appel du Conseil des députés ouvriers à la population de Petrograd et de la Russie a été annoncé. La proclamation disait: «La lutte est toujours en cours; il doit être complété. L'ancien gouvernement doit être finalement renversé et céder la place au pouvoir populaire. C'est le salut de la Russie. Pour mener à bien la lutte dans l'intérêt de la démocratie, le peuple doit créer sa propre organisation du pouvoir."
En même temps que tous les autres journaux, nous avons reçu à l'improviste Izvestia du Soviet de Petrograd des députés ouvriers et soldats. Ce nouvel organe a témoigné qu'à Petrograd, les ouvriers, avec les soldats de la garnison, avaient créé «leur propre organisation du pouvoir». Les journaux locaux de Riga (Rizhskoe Obozreniye et Rizhskoe Morning) ont réimprimé des documents des journaux de Petrograd et de Moscou, nous nous sommes donc particulièrement intéressés à eux. Par curiosité, il convient seulement de mentionner que les rédacteurs en chef de ces journaux, apparemment, ne savaient pas grand-chose des événements qui se sont déroulés, si le 6 mars ils publiaient une annonce du théâtre Juno, qui invitait à regarder ("Seulement avec nous!") Le tableau "Trois cents ans du règne de la maison des Romanov" quand les Romanov ont cessé de régner en Russie il y a quelques jours.
Tout au long de la 12e armée, les soldats étaient joyeux et dansaient, des chansons étaient chantées pendant des jours. Les officiers se félicitèrent également et allèrent volontiers lire des journaux aux soldats de leurs unités. Habituellement, une telle lecture se terminait par un cri général de "hourra", et l'officier était secoué. Des arcs rouges sont apparus sur la poitrine des soldats, de nulle part et par qui délivrés. Cependant, nos officiers ne portaient pas tous volontiers ces arcs, et même dans cette bagatelle peut-être, la division des officiers en partisans de «l'ancien régime» (il y en avait une minorité au front à l'époque) et partisans de la révolution, de la liberté et de la démocratie.
Bien sûr, comme l'ont montré les mois suivants, parmi les officiers qui auraient soutenu la révolution, il y avait des auto-chercheurs, des lâches et des provocateurs qui épinglaient des arcs rouges uniquement pour se déguiser.
Nous ne savions pas exactement quels partis existaient …
Que devions-nous faire, une équipe de combat qui travaillait ensemble dans des circonstances politiques et militaires aussi difficiles? Il fallait, bien entendu, éviter les conversations avec les militaires, pour ne pas saper l'autorité du chef de détachement. Nous avons entendu des rumeurs sur des affrontements entre officiers et soldats dans les unités voisines. Mais, heureusement, dans notre détachement, les officiers jouissaient toujours de l’autorité et les soldats n’exigeaient donc jusqu’à présent que des explications sur les événements qui se déroulaient. Mais que pourrions-nous leur dire, nous, pour qui, conformément à la charte impériale, tous les ennemis étaient divisés exclusivement en «externes» et «internes»?
La grande majorité de nos officiers étaient complètement analphabètes en matière de politique intérieure. Nous ne savions pas exactement quels partis existent, quels programmes ils ont et ce que ces programmes promettent aux gens et aux soldats. Les journaux de diverses directions qui ont été publiés n'ont pas beaucoup aidé à comprendre ces questions complexes …
L'ordre n ° 1 a bouleversé les traditions de l'armée russe …
Le double pouvoir qui est apparu alors nous a confondus, et il a été très difficile de démêler cette imbrication complexe du leadership politique, en particulier dans une situation de combat au front. Nous avons ressenti le plus fortement le rôle des Soviétiques lorsque nous avons lu l'ordre historique n ° 1 à Izvestia du Soviet de Petrograd des députés ouvriers et soldats, qui a bouleversé les traditions de longue date de l'armée russe.
Dans notre unité, les militaires étaient également très enthousiasmés par cet ordre et par les conversations qui avaient commencé sur l'abolition des récompenses militaires et la fin du paiement des pensions qui leur étaient dues, qui jouaient un rôle important dans le budget des soldats. Les soldats n'arrêtaient pas de me demander: «Après tout, nous avons reçu des croix pour l'héroïsme, pour la bravoure, pour avoir défendu la Russie contre les Allemands? Vous êtes aussi un cavalier - n'est-ce pas une honte pour vous de retirer vos récompenses militaires bien méritées? vous et moi les avons gagnés ensemble."
Bientôt, cependant, une note parut dans le journal local: «Les cavaliers de Saint-Georges peuvent être calmes», dans laquelle il était rapporté que les commandes habituelles avaient été annulées et que les récompenses et pensions militaires reçues pour eux étaient préservées. Mes soldats se sont calmés. Bientôt, une nouvelle récompense militaire fut même installée - la croix d'argent de Saint-Georges (c'est-à-dire un échantillon de soldat) avec une branche de laurier en argent sur un ruban. Ce prix a été décerné aux personnes de l'état-major par le verdict de l'assemblée générale des soldats, et ce prix était très enviable, car il témoignait non seulement de la bravoure de celui à qui il était nommé, mais aussi de l'attitude des soldats à son égard.
En application du paragraphe du premier Ordre n ° 1 de notre détachement et d'autres unités de la 12e armée, au début de mars 1917, les élections des comités commencèrent. Le règlement sur la procédure électorale, les droits et obligations des commissions n'ayant été publié que le 20 mars, les premières élections se sont déroulées sans aucune instruction. En d'autres termes, le chaos complet régnait. Dans la composition des premiers comités, il a été décidé d'inclure les plus respectés de la masse des soldats et même des officiers, bien que dans l'ordre n ° 1 il soit clairement indiqué que les comités sont créés «à partir des grades inférieurs élus».
Les convictions politiques des premiers «membres du comité», comme on les appelait alors, étaient très diverses. Il est devenu clair que pour une direction correcte de l'activité des commissions, il est nécessaire d'avoir un certain programme politique. L'élection des délégués au 12e comité d'armée a montré que l'armée était en constante révolution, et l'essentiel était que les délégués étaient sévèrement punis pour se tenir sur la «plate-forme» (comme ils le disaient alors) de ceux qui défendaient la paix à tout prix, c'est-à-dire un monde sans annexion et sans indemnité (bien que, je l'avoue, dans nos rangs inférieurs, presque personne ne comprenne le sens de ces mots forts).
De temps en temps, le slogan retentit: «A bas les propriétaires fonciers et les capitalistes».
Les 8 et 9 mars 1917, un congrès des députés de la 12e armée a eu lieu à Riga, qui a formé le comité exécutif du Conseil des députés des soldats (ISKOSOL 12). Les mêmes jours, s'est tenu un congrès des adjoints d'officiers de la 12e armée, au cours duquel le comité exécutif du Conseil des députés des officiers (ISKOMOF 12) a été élu. Mais cela n'a pas duré longtemps, et à ISKOSOL 12 une véritable lutte sérieuse s'est déroulée entre les représentants des partis compromettants et les bolcheviks.
Et pendant tout ce temps difficile et étrange, alors que des discours politiques se déroulaient à l'arrière, à Riga, notre détachement continuait à rester en première ligne du front. Les soldats étaient toujours subordonnés aux officiers …
Ravi au plus profond de l'âme par le renversement du gouvernement …
Le début de mars 1917 a également été marqué par un autre événement important pour nous tous. Dans le cadre de la révolution accomplie, une réunion d'officiers et de subalternes décida d'envoyer une délégation de notre détachement auprès du nouveau ministre de la Guerre, Alexandre Nikolaïevitch Guchkov. À un moment donné, il a beaucoup fait pour la formation de notre unité, et maintenant nous avons considéré qu'il était juste et opportun de venir le voir, de lui exprimer notre soutien au nouveau gouvernement et de lui transmettre le désir de tous les fonctionnaires - afin que notre détachement soit nommé «le nom d'Ataman Punin».
À peine dit que c'était fait. Le 9 mars, notre délégation, composée de cinq grades inférieurs et de deux officiers, a rendu visite au Ministre de la guerre lors d'une réception et, en passant, lui a donné l'adresse officielle du détachement. Voici son texte:
Goutchkov était très satisfait du regard fringant des soldats et des officiers. Et son attitude a influencé la suite des événements - déjà le vingt mars, notre détachement a reçu la permission officielle de s'appeler "Détachement de cheval d'importance spéciale nommé d'après Ataman Punin." Nous étions tous jubilatoires.
La 12e armée noyée dans la controverse politique
Pendant ce temps, la situation dans les unités de la 12e armée s'est aggravée de jour en jour. Après la révolution, en mars, mais surtout en avril, les conversations politiques se sont intensifiées dans nos unités. Il semblait que toute la 12e armée ne faisait que de la politique, oubliant ses responsabilités directes. Il n'y avait pas d'ordre, la plupart des unités n'étaient plus ouvertement disposées à se battre. Nos partisans, je leur rendrai hommage, ont exprimé le désir unanime de poursuivre le travail de combat, bien que maintenant notre infanterie russe interférait activement avec nous.
En avril et mai, il y a eu plusieurs cas où des fantassins ont lancé des bombes sur l'emplacement du détachement pendant la nuit.
Les Allemands, bien conscients de l'atmosphère de la 12e armée, ont alimenté le feu. Ils diffusaient périodiquement des proclamations appelant à la fin de la guerre. Nous avons retiré un dépliant intéressant du fil de fer à nos positions - les Allemands, s'adressant à nos soldats, ont accusé l'Angleterre de la guerre, affirmant qu'eux-mêmes ne voulaient que la paix. De plus, nous avons trouvé un câble téléphonique reliant nos positions d'infanterie directement aux tranchées allemandes. Le fil a été retiré. Mais comment cela pourrait-il affecter la situation générale …
Au printemps et en été, la 12e armée a finalement perdu son efficacité au combat, étouffée par des disputes politiques. Et notre détachement s'est vu confier la fonction offensive de la police montée - certains officiers et partisans ont été envoyés sur les lieux de la 180e division d'infanterie. Ils ont écumé le front, participé à la répression des émeutes dans nos unités d'infanterie et escorté les instigateurs vers l'arrière. Un tel travail ne plaît à personne. Mon frère aîné Alexandre, le nouveau chef du détachement du nom de l'ataman Punin, s'est plaint dans une lettre:
«Le service n'est pas facile, il y a beaucoup de responsabilités, pas de commodités… C'est dommage qu'il n'y ait pas eu de travail particulier. Ils ont poursuivi les déserteurs comme gardes. Lorsque l'infanterie a été pacifiée, notre détachement s'est distingué en s'opposant à la 180e division d'infanterie, dont 33 instigateurs ont été retirés et arrêtés. La division de l'armée et les commissaires sont satisfaits de notre travail. Mais je veux un vrai travail de combat, sans lequel la tenue de combat se détériore."
Nos subalternes étaient du même avis: «Nous sommes ici bien pire que vous, près de Riga», a écrit le partisan Burlakov. - Ici, le travail se fait jusqu'à la gorge, les chevaux sont complètement chassés. Et tout cela en vain. Chaque jour, ils allaient pacifier l'infanterie. Nous transportons les personnes arrêtées à Dvinsk en tant que pharaons. Bref, le service n'est pas au diable - il vaudrait mieux être de retour dans le régiment."
La révolution qui a eu lieu n'a pas seulement affecté le caractère moral de nos soldats. Elle a influencé le cours des opérations militaires. Nous avons ressenti ses conséquences de toutes nos forces plus tard - pendant l'offensive d'été de l'armée allemande, à la suite de laquelle nous avons dû quitter Riga.
1. Lev Nikolayevich Punin (1897-1963) d'octobre 1915 à septembre 1917 a servi dans l'unité d'importance spéciale du front nord. Depuis 1918 - dans les rangs de l'Armée rouge. En 1934, il est nommé directeur des cours de formation avancée pour l'état-major de commandement de l'École des communications militaires. M. V. Frunze. À partir de 1925, il enseigne l'histoire des transports. De 1927 à 1939, il travaille à l'école VOSO. Frunze, alors - aux cours avancés pour le personnel de commandement de la même école. En 1939, il est allé travailler à l'Académie des transports militaires de Leningrad. Depuis 1944, il enseigne à l'Académie des transports militaires. L. M. Kaganovich. Auteur de plusieurs monographies sur l'histoire militaire de la Russie.
2. Non loin de la ville de Kemmern.
