Un phénomène unique dans l'histoire du monde - des représentants du peuple du royaume von du Dahomey
Les Amazones ont souvent été écrites sur - par des auteurs anciens, médiévaux et modernes, des légendes ont été faites à leur sujet, des poèmes ont été composés, des mythes se sont répandus. De nombreux scientifiques trouvent la confirmation dans les périodes les plus différentes de l'existence de notre civilisation que des formations militaires composées uniquement de femmes ont effectivement eu lieu et pourraient servir de prototype aux héroïnes des légendes anciennes.
Cependant, il n'y a qu'une seule unité militaire féminine officiellement documentée dans l'histoire militaire moderne. Il s'agit d'un phénomène unique dans l'histoire du monde - des représentants des gens de l'arrière-plan du royaume du Dahomey, qui ont existé sous leur forme de guerriers jusqu'à la fin du 19e siècle. (Aujourd'hui, le territoire du royaume appartient à la République du Bénin.)
Les voyageurs et les historiens occidentaux appelaient ces femmes, qui vivaient au sud du Sahara et horrifiaient les colonialistes européens, des «Amazones dahoméennes», les comparant aux Amazones semi-mythiques qui auraient vécu dans l'Antiquité en Asie Mineure et le long de la côte de la mer Noire. Et les Dagomeyki s'appelaient «n'nonmiton» ou «mino», ce qui signifie «nos mères».
Mais ce n'étaient en aucun cas des personnages mythiques. Le dernier Dahomey Amazon est décédé à l'âge de cent ans en 1979. Son nom était Navi et cette femme a passé sa vie dans un village éloigné, où les chercheurs l'ont trouvée.
La tâche des Amazones dahoméens était de protéger leur roi dans les batailles les plus sanglantes, et ils l'ont fait à un niveau si élevé qu'ils étaient considérés comme une unité d'élite du royaume du Dahomey. Dans le meilleur des cas, les Amazones constituaient près d'un tiers de l'armée dahoméenne, au XIXe siècle. plus de 6 000 femmes soldats ont servi dans le corps amazonien (au total, il y avait 25 000 personnes dans l'armée).
Selon les normes européennes, ils étaient supérieurs aux hommes en bravoure et en efficacité au combat. Leur "carte de visite" était la décapitation de l'ennemi à la vitesse de l'éclair.
L'histoire des Amazones remonte au 17ème siècle. Il y a des spéculations que le roi Hoegbaja, le troisième roi du Dahomey, qui a régné en 1645-1685, a créé la première formation, qui s'est transformée plus tard en Amazones, en tant que détachement de chasseurs d'éléphants appelé "gbeto".
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Les femmes ont réussi à impressionner le roi par leur dextérité dans cette affaire, tandis que leurs maris se sont battus avec les tribus ennemies, que le roi voulait qu'elles soient ses gardes du corps.
Une autre version de l'origine de l'unité militaire féminine dit que puisque les femmes étaient les seules autorisées à rester dans le palais du roi après la tombée de la nuit, il n'est pas surprenant que ce soient les femmes qui sont devenues les gardes du corps du roi.
Quoi qu'il en soit, seules les femmes les plus fortes, les plus saines et les plus courageuses ont été élues pour devenir les gardes du corps du roi. Ils sont passés par un processus de préparation minutieux, au cours duquel ils se sont transformés en véritables machines à tuer qui ont terrifié toute l'Afrique pendant plus de deux siècles.
L'unité d'élite féminine n'était pas armée de flèches ou de lances artisanales, mais de mousquets et de machettes hollandais. Au début du XIXe siècle, sous le règne du roi Gezo (1818-1858), leur corps se transforme en une unité militaire à part entière, les Amazones deviennent chaque année de plus en plus militantes et farouchement fidèles au roi.
Le Dahomey est devenu un État de plus en plus militarisé, Gezo attachait une grande importance à l'armée et augmentait les dépenses pour les besoins militaires, rationalisant leur structure.
Les filles de «mino» ont été recrutées à l'âge de huit ans et ont immédiatement reçu des armes à la main et ont appris à les manipuler. Ils sont également venus au «mino» à un âge plus avancé. Selon certains rapports, certaines filles de la tribu sont devenues des soldats de leur plein gré, tandis que d’autres ont été confiées comme gardes du corps par leurs maris, qui se plaignaient d’épouses indisciplinées qu’elles ne pouvaient pas contrôler.
(Cette dernière option n'est en quelque sorte pas très difficile à croire, si vous savez quel type de formation ils ont suivi depuis l'enfance. Et puis il s'avère que des tâches ménagères - et immédiatement aux armes? Et même être indiscipliné … Très probablement, c'est une invention de journalistes oisifs.)
Dès le début, les Amazones ont appris à être fortes, rapides, impitoyables et capables de résister à la douleur la plus insupportable. Les exercices, qui ressemblaient à une forme de gymnastique, comprenaient des sauts par-dessus des murs entrelacés de pousses d'acacia épineuses.
En outre, la préparation comprenait les soi-disant "Hunger Games" - des expéditions dans la jungle sans équipement, avec une seule machette. Ces «expéditions» durèrent dix jours. Ils rappelaient un peu l'émission de télé-réalité "The Last Hero", seul le Dahomey était sérieux: si vous n'avez ni nourriture ni eau, vous restez affamé, si vous ne l'obtenez pas dans quelques jours, vous mourrez. Si vous ne repoussez pas l'attaque d'une bête sauvage, vous mourrez également.
Les femmes ont appris les compétences de survie, de discipline et de cruauté. L'entraînement à la brutalité était la clé pour frapper les soldats du roi. La cérémonie de recrutement consistait à vérifier si les guerriers potentiels étaient suffisamment impitoyables pour jeter un prisonnier d'une hauteur mortelle.
Après une telle formation, les Dagomeik sont devenus des combattants fanatiques. Pour prouver leur valeur, ils ont dû devenir deux fois plus résistants que les hommes.
Il n'est pas surprenant que dans la bataille - si le roi n'a pas reçu l'ordre de battre en retraite - les Amazones du Dahomey se sont battues jusqu'à la mort … Alien ou leur propre. L'histoire ne connaît aucun cas lorsque le Dahomey Amazon s'est rendu ou s'est retiré. À propos, les commandants d'unité étaient également des femmes.
Après l'obtention de leur diplôme, les Amazones ont prêté serment en tant que vierges et ont été considérées comme intouchables. Il leur était interdit de se marier ou d'avoir des enfants pendant qu'ils servaient. On croyait qu'ils étaient officiellement mariés au roi.
Mais en même temps, ils ont tous gardé un vœu de chasteté, acquérant un statut presque semi-sacré de guerriers d'élite. Même le roi hésita à rompre leur vœu de chasteté. Et si un autre homme touchait l'Amazonie, cela signifiait une mort certaine pour lui.
Certains chercheurs associent leur statut semi-sacré au culte vaudou ouest-africain.
Au printemps 1863, l'explorateur britannique Richard Burton est arrivé en Afrique de l'Ouest avec une mission de son gouvernement d'établir une mission britannique dans le Dahomey côtier et d'essayer de faire la paix avec les habitants du royaume.
C'était difficile parce que les Dahoméens étaient un peuple militant qui utilisait activement des esclaves et prenait une part active à la traite des esclaves. Les ennemis capturés sont devenus des esclaves. Cela a fait une forte impression sur Barton.
Mais surtout, il fut frappé par les guerriers d'élite du Dahomey: "Ces femmes avaient des squelettes et des muscles si bien développés que seule la présence de seins permettait de déterminer le sexe."
Barton a également été surpris par l'armement des Amazones: une machette avec un mousquet. Et s'ils utilisaient un mousquet de la même manière que ce type d'arme est utilisé partout dans le monde, alors la machette était utilisée d'une manière très particulière: les Amazones l'utilisaient pour décapiter et démembrer leurs victimes. Il était alors d'usage chez les Dahoméens de rentrer chez eux avec la tête et les parties génitales de leurs adversaires.
Et, bien sûr, le fait que ce soient des femmes qui étaient gardes du corps n'échappait pas à son attention. Et l'élite. À propos, certains à l'époque de Barton croyaient même que chaque homme de l'armée du Dahomey avait son propre «double» féminin. Burton a surnommé cette armée "Black Sparta".
Barton a également noté que malgré la préparation brutale, pour de nombreuses femmes du Dahomey, c'était une chance d'éviter la vie ennuyeuse à laquelle les femmes de la société locale étaient condamnées.
Lors de leur admission au mino, les femmes ont eu la possibilité de gravir les échelons sociaux de la société du Dahomey, de prendre des postes de commandement et de gagner en influence - pour ne pas jouer les derniers rôles dans la Grande Assemblée qui a discuté de la politique du royaume.
Ils peuvent même devenir riches et rester seuls et indépendants, mais cela se produit rarement. Ils vivaient, bien sûr, sous le roi, mais ils avaient tout ce qu'ils voulaient, même du tabac et de l'alcool. Ils avaient aussi des serviteurs.
Stanley Alpern, auteur du seul traité complet en anglais consacré à l'étude des Amazones, a écrit: «Lorsque les Amazones quittaient le palais, il y avait toujours une esclave qui marchait devant eux avec une cloche. La sonnerie de la cloche a dit à chaque homme de se détourner de son chemin, d'aller sur une certaine distance et de regarder dans l'autre sens."
Une délégation française visitant le Dahomey en 1880 a observé une Amazone de 16 ans lors d'une session de formation. Leurs dossiers indiquent qu'elle a lancé la machette trois fois avant que la tête de la captive ne soit coupée. Elle essuya le sang de son arme et l'avala sous les acclamations des autres guerriers qui la regardaient.
Lors des guerres franco-dahoméennes, de nombreux soldats français ont hésité avant de tuer une femme. Une telle sous-estimation de l'ennemi face aux femmes conduit très souvent à une augmentation du nombre de victimes parmi les envahisseurs français, et les unités amazoniennes continuent d'attaquer délibérément les officiers français.
Vers la fin de la deuxième guerre franco-dahoméenne, les Français ne commencèrent à gagner qu'après le soutien de la Légion étrangère, armés d'armes supérieures, y compris des mitrailleuses, ainsi que de cavalerie et de marines.
Les dernières forces du roi se rendirent, la plupart des Amazones furent tuées au cours de vingt-trois batailles pendant la Seconde Guerre. Les légionnaires ont écrit plus tard sur «l'incroyable bravoure et audace» des Amazones. Ils ont également déclaré que les pires femmes de la planète vivent dans cet endroit.
Pendant la seconde guerre franco-dahoméenne, l'image négative des femmes guerrières a été utilisée dans la presse française comme propagande pour justifier la conquête du Dahomey «barbare» et «non civilisé».
En particulier, un dessin a été publié (maintenant au musée du Quai Branly à Paris) dans lequel un officier français a été tué par une telle Amazone en utilisant ses dents acérées, avec lesquelles elle a tiré un morceau de viande de son cou.
Mais même après le renforcement de l'expansion coloniale de la France en Afrique, après la conquête du Dahomey par les Français dans les années 90. XIX siècle., Toutes les femmes dahomées ont continué à inspirer une peur sauvage. Les soldats français qui passaient la nuit avec eux étaient souvent retrouvés morts le matin, la gorge tranchée.
La division d'élite des femmes guerrières a cessé d'exister. Mais comme les Amazones étaient considérées comme les femmes les plus formidables de la planète, elles ont eu un impact énorme sur l'attitude envers les femmes dans les pays africains et au-delà, et ont également laissé une marque notable dans l'histoire, elles apparaissent même dans le film "Green Cobra" de Werner Herzog.
Cependant, il faut dire que certains érudits occidentaux minimisent de toutes les manières possibles l'importance des Amazones du Dahomey, minimisant leur belligérance, ainsi que leurs compétences de combat, en disant cela au 17ème siècle. «En fait, leurs fonctions étaient plutôt limitées à celles des« régiments amusants »russes recrutés parmi les femmes …
Au cours des cent années suivantes, ils ont répandu des rumeurs sur eux-mêmes en tant que guerriers intrépides, bien qu'ils se soient rarement battus et ne pouvaient donc pas s'établir en tant que combattants … décapité."
C'est probablement la raison pour laquelle l'artiste de rue français a lancé une campagne en 2015 pour rendre hommage aux implacables combattantes du XIXe siècle. Travaillant au Sénégal, dans le sud de Dakar, elle a transféré des images des visages de ces femmes guerrières à partir de photographies anciennes trouvées dans des archives locales sur les murs des maisons.