À l'automne 1861, le missionnaire espagnol Francesco Borgero a été aimablement invité par le roi Glele du Dahomey à une parade militaire. Sous les acclamations des aborigènes, devant le regard du monarque, assis sur un trône orné des crânes d'ennemis, des femmes armées jusqu'aux dents passèrent devant le prêtre étonné. Le père Borgero a assisté à une procession solennelle d'Amazones noires - femmes guerrières, colonne vertébrale de l'armée et principale unité de combat du royaume africain du Dahomey.
Ne cherchez pas le Dahomey sur la carte moderne - il a disparu. Désormais, ces terres situées sur la côte du golfe de Guinée appartiennent à la République du Bénin. Il y a deux siècles, à son apogée, le Dahomey était un État paramilitaire avec une armée bien entraînée, dont toute la structure était destinée aux guerres de conquête. Les Européens l'appelaient parfois Black Sparta, ou Slave Coast.
Chaque printemps, les guerriers du Dahomey entreprennent de piller leurs voisins et de s'emparer d'esclaves, certains qu'ils vendent et d'autres qu'ils gardent pour eux. Mais les malheureux prisonniers pourraient avoir un sort plus terrible que d'être envoyés aux Antilles. Au Dahomey, le sacrifice humain était pratiqué - un rituel connu plus tard sous le nom de culte du vaudou.
Le royaume s'est enrichi de la traite des esclaves. La part du lion de «l'ébène» était fournie aux marchands d'esclaves européens par les rois du Dahomey. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, ils vendaient, selon certaines estimations, jusqu'à 20 000 esclaves par an. Avec l'argent récolté, ils ont acheté de l'alcool, du tabac, des tissus et, surtout, des armes à feu, avec lesquelles il était possible de capturer encore plus d'esclaves. En général, c'était un État africain despotique, profitant de la traite des esclaves.
Pourtant, le Dahomey est un pays spécial.
La date de fondation du Dahomey - 1625 - est assez controversée. Certains historiens estiment que l'émergence de l'État du Dahomey doit être attribuée à la période comprise entre 1650 et 1680, sous le règne du prince Ouagbaji. C'est avec lui que le nom Dan-khome - Dahomey - est entré en usage. D'où vient-il? Selon une version, le nom du pays est traduit par «ventre de Dakha (Dana)» ou ventre de serpent. Selon un autre, l'un des généraux, lors du siège de la ville de Cannes, aurait fait vœu de sacrifier son roi nommé Dach, ce qu'il fit, plongeant la première pierre de la ville d'Abomey dans son ventre déchiré. Pour être honnête, la version serpent semble plus convaincante compte tenu des pythons sacrés à Ouidah. Mais il y a une autre option: "dan" est l'énergie vitale dans la mythologie von et brebis. Très probablement, c'était elle qui était destinée. Certes, le géographe Léon l'Africain (1491-1540)) mentionne un état de Daum dans ces régions, mais il n'y a aucune preuve qu'il voulait dire Dahomey.
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Au 17ème siècle, Allada était la principale ville de la région. En 1724, les Dahoméens l'ont détruit et tué tous les habitants, ce qui n'a pas empêché plus tard de déclarer ce lieu sacré. Désormais, Abomey devient la ville principale. En 1725, les Dahoméens entreprirent une campagne réussie vers la côte et subjuguent le royaume d'Ayuda avec la capitale Savi ("Xavier" portugais), le principal port de Fido (Ouidu). Le nom d'Ayud est portugais. Le Dahomey a appelé cette ville Gleue. Ouidah est devenu un symbole de deuil: des dizaines de milliers de personnes sont envoyées chaque année en Amérique dans les cales des navires. Après l'indépendance du Bénin sur la côte sablonneuse, tout au bout de la «route des esclaves» a été érigé un monument - «La porte du non-retour». Ouidah est devenue la capitale sans couronne de la Côte des Esclaves, et le Dahomey est devenu son état le plus prospère, éclipsant le royaume d'Ashanti à l'ouest et d'Egbu à l'est.au pays des Yoruba.
Les esclaves étant la principale exportation du Dahomey, l'abolition progressive de l'esclavage est devenue la raison de son affaiblissement dès le début du XIXe siècle. Les régions d'Anlo et de Krepi se sont séparées du Dahomey, et non sans la participation des Français et des Allemands, dont les comptoirs ont commencé à se transformer en quelque chose de plus. Porto Novo est devenu un protectorat français, bien qu'il ait été officiellement dirigé par l'un des «princes» du Dahomey. Au nord, la région de Mahis, avec sa capitale à Savalu, a obtenu son indépendance totale du Dahomey. Depuis le Lagos nigérian, les Britanniques remuaient l'eau …
Comment était Dahomey à la veille de sa chute?
La religion du peuple von était basée sur le culte des ancêtres. Ce culte était essentiellement la religion d'État. Dans la cour du palais royal, un rituel était périodiquement effectué, dont le but était de reconstituer les «préposés» des rois morts du Dahomey - les gens étaient tués pour servir les ancêtres très estimés de l'au-delà en tant que serviteurs, et quelqu'un était envoyé dans le monde suivant avec les «serviteurs» issu d'une famille noble pour servir «d'ambassadeur officiel du roi décédé». En plus de ces rituels quotidiens, un sacrifice massif de victimes a été effectué les jours des funérailles des rois, qui ont été enterrés juste là, sur le territoire du palais. Les victimes devaient porter dans leurs mains des paquets de cauris et de calebasse avec des braga «tafia» comme «paiement pour s'installer» dans un autre monde meilleur. Les «gens ordinaires» étaient censés être enterrés sous le lit sur lequel ils sont morts. Dans le même temps, il était considéré comme une bonne forme de couper la gorge de l'enfant et de mettre cette victime avec le défunt. Cependant, les corps de Dahoméens très simples et inutiles étaient simplement jetés dans la steppe ou dans la forêt pour être mangés par des animaux sauvages.
Un autre culte est allé à la côte, le culte du Serpent, qui a été personnifié dans le «python sacré». Le temple du "python sacré" existe toujours à Ouidah, juste en face de l'église catholique. Il n'a pas exigé de sacrifice humain. Les Dahoméens ont fait des sacrifices moins dramatiques quotidiennement et partout; le fétichisme est toujours florissant dans les villes et villages du Bénin, et il est difficile de se promener dans leurs rues sans tomber accidentellement sur un «arbre sacré» ou un monticule d'argile aux yeux en cauris - le fétiche ancestral d'une famille vivant dans une maison voisine.
Par la suite, l'hôte des esprits, dieux et divinités dahoméens a pris forme dans le culte du vaudou (ou vaudou), qui est le plus populaire et connu dans le traitement américain qui a eu lieu dans les terres d'Haïti et du Brésil. Le vaudou et le Bénin sont devenus presque synonymes. En effet, des «fêtes» vaudou ont lieu toutes les deux semaines à Ouidah: les prêtres se rassemblent, abattent des poulets, tombent en transe, ressuscitent (parfois) les morts. Le culte vaudou est également pratiqué au Togo et au Ghana, mais le Bénin est à juste titre considéré comme sa «patrie ancestrale».
Le chef du pouvoir législatif, exécutif et, en général, de tout le pouvoir au Dahomey était le «roi». Ci-dessous se trouvaient les Mingang (Premier ministre), deux Meo (vice-premiers ministres) et leurs adjoints. A Ouidh, le roi était représenté par des «gouverneurs» parmi ses esclaves les plus dévoués - «yewoghan» et «agora». Comme les Césars romains, le roi du Dahomey était considéré comme une divinité vivante, «lion aboméen», «frère du léopard», etc. Personne ne pouvait imaginer comment le roi prend sa nourriture, et il écoutait les rapports de ses sujets comme un pasteur dans un confessionnal - derrière un auvent séparé, inaccessible aux yeux des simples mortels. C'est incroyable de voir que personne n'a été tenté de prendre et de remplacer le roi! De plus, on croyait qu'avec le roi règne son «double astral», l'esprit-roi, qui donne les principaux ordres.
Le roi Behanzin avec ses femmes en exil.
Malgré le fait qu'il y avait une reine au Dahomey, en plus de cette épouse officielle, le roi pouvait garder autant d'épouses qu'il le souhaitait dans son harem. Dans ce cas, seuls les fils de la reine «officielle» devinrent princes du sang, et les fils des épouses mineures reçurent le rôle de pages ou de petits nobles qui, en même temps, devaient soigneusement cacher qui était leur père. Il y avait aussi une sorte de «division du travail» dans le harem. L'une des épouses gardait le feu dans le foyer, l'autre était le gardien et «porteur» du crachoir royal. Mais la plupart des épouses du roi étaient engagées dans la cuisine, alors ne pensez pas qu'elles ont passé toute la journée dans la béatitude.
Mais les femmes du Dahomey n'étaient pas seulement utilisées comme lave-vaisselle, gardiennes de crachoirs et de concubines. Comme le bataillon de femmes qui gardait Winter en ce soir malheureux, le palais des rois du Dahomey était gardé par plusieurs centaines de vierges amazones élégamment vêtues, prêtes à poser la tête à leur chef. Ces vestales dahoméennes, cependant, ne jurèrent pas de rester vierges à vie et coupèrent la tête des paysans. Ils pourraient quitter le service et fonder une famille. Je pense qu'elles étaient même des mariées enviables, bien qu'il soit peu probable qu'un grenadier chevronné en jupe puisse devenir une bonne et gentille épouse; la moindre querelle avec elle pouvait finir sans équivoque en sa faveur.
Au XIXe siècle, la garde personnelle du roi, en plus du «bataillon des femmes», se composait d'environ deux mille tirailleurs armés de silex. En cas de guerre, l'armée pourrait être rapidement augmentée de six à sept fois. C'était suffisant pour subjuguer les petites unions tribales et les micro-États, mais pas assez pour affronter les puissances européennes.
Afin d'éviter leur pénétration fatale dans le Dahomey, une tactique originale a été choisie: aucune route ni aucun canal n'ont été construits dans le pays, bien que toutes les conditions préalables soient réunies. Oui, les Européens étaient amis avec Dahomey. D'abord, ils avaient besoin d'esclaves, puis d'huile de palme, et si auparavant les expéditions militaires des Dahoméens étaient principalement équipées pour «exporter» les esclaves, maintenant - pour les esclaves de la plantation de palmiers à huile. Il est intéressant de noter que la côte du Dahomey était nominalement sous le protectorat du Portugal jusqu'en 1886. En 1877, les Britanniques poussèrent plusieurs comtés du Dahomey à faire sécession et à rejoindre «volontairement» Lagos. Mais les Français sont devenus les vrais maîtres du pays. Les Français sont apparus au Dahomey au 17ème siècle et on sait que dès 1670, le souverain d'Allada envoya un ambassadeur auprès de Louis XIV. Cependant, au siècle suivant, les relations avec la France tombent en ruine, et ce n'est qu'en 1844 que la maison de commerce française de Régis & Fabre est ouverte à Ouidu avec l'autorisation du roi Gezo, grand-père du dernier roi dahoméen Behanzin. En 1863, le neveu de Gezo, le prince Dassi, devint roi de Porto Novo sous le nom de Toffa. Il fut le premier à conclure un traité avec les Français pour un protectorat. En 1868 et 1878, le roi Gle-Gle conclut déjà un traité avec la France au nom du Dahomey. Les Français s'établirent à Cotonou, Godome et Abomey-Calave malgré de vaines protestations du Portugal. Il fut le premier à conclure un traité avec les Français pour un protectorat. En 1868 et 1878, le roi Gle-Gle conclut déjà un traité avec la France au nom du Dahomey. Les Français s'établirent à Cotonou, Godome et Abomey-Calave malgré de vaines protestations du Portugal. Il fut le premier à conclure un traité avec les Français pour un protectorat. En 1868 et 1878, le roi Gle-Gle a conclu un traité avec la France déjà au nom du Dahomey. Les Français s'établirent à Cotonou, Godome et Abomey-Calave malgré de vaines protestations du Portugal.
Non seulement les Portugais aiguisaient les dents sur les Français. Les Allemands, installés au Togo en 1884 avec l'assistance diplomatique de l'éminent voyageur allemand et expert africain Gustav Nachtigal, rêvent de chasser les Français du Dahomey. Lorsqu'en 1889, Gle-Gle décida d'imposer des taxes supplémentaires aux marchands étrangers à Cotonou et à Ouidu, la France en fut mécontente, mais Gle-Gle trouva des alliés inattendus en la personne des Allemands et des Britanniques. Afin de redresser la situation, Paris a envoyé son envoyé à Abomey - le lieutenant Jean Bayol, gouverneur de Guinée (avec la capitale à Conakry). Arrivé à Cotonou, le lieutenant envoie sa verge au roi Gle-Gle. Apparemment, Gle-Gle avait l'intention de ne pas voir une verge, mais une épée comme une humble offrande. L'accueil que Bayol a reçu à Abomey n'a pas été très aimable. Le lieutenant a été détenu pendant 36 jours,contraint de signer un accord sur l'abolition du protectorat français sur Cotonou (en fait, sur le retour de Cotonou au Dahomey), et à la fin, afin, apparemment, d'apporter plus de souffrance morale à l'infortuné diplomate, a été contraint d'assister à la cérémonie du sacrifice humain en «hôte d'honneur». Le prince Kondo était particulièrement zélé en se moquant de l'ambassadeur de France. Quand enfin le lieutenant Bayol sortit d'Abomey, il apprit que deux jours après son départ, Glee-Gle était mort. Le prince Kondo devint roi sous le nom de Behanzin …Le prince Kondo était particulièrement zélé en se moquant de l'ambassadeur de France. Quand enfin le lieutenant Bayol sortit d'Abomey, il apprit que deux jours après son départ, Glee-Gle était mort. Le prince Kondo devint roi sous le nom de Behanzin …Le prince Kondo était particulièrement zélé en se moquant de l'ambassadeur de France. Quand enfin le lieutenant Bayol sortit d'Abomey, il apprit que deux jours après son départ, Glee-Gle était mort. Le prince Kondo devint roi sous le nom de Behanzin …
Bayol raconta à ses dirigeants son tourment et, en 1890, deux compagnies de carabiniers sénégalais et une demi-compagnie de tirailleurs gabonais sous le commandement de Terillon se rendirent au Dahomey. Au total, le «corps expéditionnaire» français comptait 320 personnes. Le 20 février 1890, ils prennent Cotonau et le déclarent territoire français. Le 23 février, jour de l'armée et de la marine soviétiques, l'armée du Dahomey subit une nouvelle défaite face aux Français. Cependant, le 1er mars, une attaque des Amazones dahomées, tueurs d'hommes, a renvoyé les Français à Coton. Les marchands français de Ouidah ont été en partie tués, en partie enchaînés et envoyés à l'intérieur des terres. Terillon a perdu quarante personnes tuées et blessées, et l'armée de Behanzin comptait au moins deux mille tirailleurs. Que leurs armes étaient pour la plupart à silex, mais la balle est un imbécile, vous savez, Suvorov nous l'a appris. Cependant, Bekhanzin s'est comporté étrangement. Il a annoncé qu'il n'avait pas l'intention de reprendre Cotona, mais voulait saisir Porto Novo et régler ses comptes avec son frère Toffa. La canonnière française "Izumrud" est venue au secours de Toffe le 28 mars. Elle a remonté la rivière Vema et a tiré sur plusieurs villages du Dahomey. Déjà en avril, l'escadre française au large du Dahomey dispose de six navires et le contingent terrestre est de 895 personnes. La bataille décisive a lieu près du village d'Atiupa le 18 avril. 1 500 Dahoméens et 8 Français ont été tués. L'armée dahoméenne se disperse, rassemblant des forces pour la lutte qui s'ensuit, mais la saison des pluies et des fièvres s'installe. Pas avant la guerre. Le nouveau commandant du corps français, le colonel Klipfel, propose d'envoyer à nouveau un escadron sur la Vema et de capturer Abomey en une seule campagne. Cependant, il a été décidé de reporter la mise en œuvre de ce plan.
Les négociations commencent. Le roi Behanzin tente d'apaiser les Français. Il libère les captifs d'Abomey, et, comme Alexandre Yaroslavich Nevsky, envoie avec eux une «lettre sonore»: «Nous ne tenons aucun mal contre vous, homme d'affaires français. Laissons nos nobles du Dahomey sortir du plein, renvoyer nos villes Cotonu et Porto-Novo, nous livrer l'adversaire Toffu pour le procès. Des négociateurs sont envoyés à Behanzin, mais il est déjà engagé dans la guerre avec les Yoruba, et indique clairement qu'il n'est pas encore à la hauteur d'eux. Seul le troisième envoyé, le prêtre Père Dorger, réussit et le 3 octobre 1890, un accord est signé à Ouidah, selon lequel Behanzin s'engage à respecter les droits des Français à Porto Novo et Cotonou. De plus, la France a obligé Béhanzin à arrêter le sacrifice humain.
Amazones du Dahomey.
La guerre du Dahomey a duré du 4 juillet 1892 au 15 janvier 1894 et a inclus des combats entre la France et l'état du Dahomey par le peuple africain de Fon. Les troupes françaises du colonel Alfred Dodds sont entrées sur le territoire du roi Behanzin. Cette guerre marque la fin du royaume du Dahomey, annexé à l'empire colonial français.
À la fin du XIXe siècle, les principales puissances européennes, principalement la France et la Grande-Bretagne, entament une sérieuse course à la colonisation. La France a établi sa sphère d'influence en Afrique, en particulier dans le Bénin actuel. C'était le royaume du Dahomey, l'un des principaux États de l'Afrique de l'Ouest. En 1851, un traité d'amitié est signé entre les deux pays, qui permet aux Français de venir faire du commerce, ainsi que d'amener des missionnaires dans le royaume.
Cependant, en 1861, le petit royaume côtier de Porto Novo, dépendant du Dahomey, fut attaqué par des navires britanniques. Il demanda et reçut la protection française en 1863, ce que le Dahomey refusa. En outre, il y avait une autre question litigieuse entre le royaume et les Français au sujet du port de Cotonou, dont la France voulait prendre le contrôle en réponse au traité de 1868, alors que le Dahomey y exerçait le droit coutumier.
En 1882, le roi de Porto Novo, Tofa (monté sur le trône en 1874) rétablit le protectorat français. Cependant, les Fons ont continué à attaquer Porto Novo. Les relations entre la France et le Dahomey se détériorèrent en mars 1889, lorsqu'un régiment d'Amazones du Dahomey attaqua un village sous protectorat français sur la rivière Veme.
L'année 1890 est marquée par la réaction française et la guerre entre la France et Porto Novo d'une part et le Dahomey d'autre part. Après les batailles de Cotonou, le Dahomey a dû reconnaître le protectorat français sur Porto Novo et céder le port de Cotonou à la France en échange d'un versement annuel de 20 mille francs (Traité de Ouid). Cependant, aucune des deux parties ne croyait en la fiabilité de ce monde, et les deux se préparaient à une nouvelle guerre. Après les attaques des Fonse dans la vallée de la rivière Veme, un habitant de Porto Novo, Victor Ballo, a été envoyé pour enquêter. Son navire a été pris en embuscade et contraint de faire demi-tour. Le roi Behanzin a refusé de s'excuser et la France a déclaré la guerre au Dahomey.
La France a envoyé Alfred-Amede Dods, un colonel des Marines sénégalais, et 2 164 légionnaires, fantassins, ingénieurs et artilleurs. Ces soldats étaient équipés du nouveau fusil à baïonnette de Lebel, qui s'est avéré être une arme plus efficace en combat rapproché. Le royaume de Porto Novo, à son tour, a fourni 2 600 transporteurs. Les Fons du Dahomey possédaient entre 4 000 et 6 000 fusils Winchester et Mannlicher achetés à des vendeurs allemands. Bekhanzin a également forcé Krupp à acheter des mitrailleuses et des fusils. Cependant, il n'était pas sûr que ces armes lourdes seraient utilisées.
Les Amazones chassent l'éléphant.
Les légendes du Dahomey parlent de gbeto - de courageux chasseurs d'éléphants que le roi a commencé à emmener au palais comme gardes du corps. Mais, peut-être, c'était une mesure nécessaire. En raison des guerres constantes, la population masculine du royaume a été considérablement réduite et des femmes ont dû être recrutées dans l'armée.
Des filles en bonne forme physique de tout le pays ont été envoyées au palais en hommage au roi. Les meilleurs d'entre eux ont été sélectionnés pour la garde. Reste le souvenir de Jean Bayol, un officier de marine français. En décembre 1889, il vit une recrue adolescente, Naniska, «qui n'avait pas encore tué», passer le test: «Elle s'approcha de la jeune prisonnière, qui était assise ligotée, brandit son long couteau, et la tête du jeune homme roula sur ses pieds. Puis, sous le rugissement de la foule, elle a soulevé un terrible trophée à la vue de tous et léché le sang de la victime sur l'arme."
Le régiment amazonien avait un statut semi-sacré directement lié au culte du vaudou. Les guerrières ont fait des sacrifices sanglants. Chacune portait une amulette autour du cou qui la protégeait des ennemis et des mauvais esprits, et les femmes officiers portaient des casques à cornes. Les Amazones étaient armées de lances, de couteaux de mêlée et de longues lames sur le manche avec lesquelles elles coupaient la tête et les parties génitales des ennemis. Plus tard, des fusils ont été ajoutés aux armes conventionnelles, et à la fin du 19ème siècle, le roi Behanzin a acheté des armes à feu d'Allemagne et a formé un détachement d'artilleurs.
Les filles ont non seulement combattu sur le champ de bataille et gardé le palais. Ils ont fait d'excellents espions. Sous couvert de commerçants pauvres, de femmes abordables et de mendiants, ils ont facilement pénétré le territoire ennemi et obtenu les informations nécessaires. De plus, les espions ont participé à des répressions et ont exécuté des condamnations. L'escouade punitive se composait exclusivement de femmes.
Les Amazones ont servi de colonne vertébrale au pouvoir absolu des rois du Dahomey. Les monarques n'avaient pas peur des coups d'État et des émeutes, ils savaient que les guerriers leur étaient fidèles littéralement jusqu'à leur mort.
Après avoir passé le baptême du feu, l'Amazonie est devenue l'épouse royale de troisième rang. Certes, le titre d'épouse du monarque n'était qu'une formalité - le dirigeant ne partageait pas le lit avec eux. Mais en même temps, pas un seul homme n'avait le droit de regarder le guerrier - la femme du roi. Le voyageur Sir Richard Francis Burton, qui a visité le Dahomey en 1860, a écrit: «Lorsque les Amazones ont quitté le palais, des esclaves et des eunuques marchaient devant eux, frappant le gong. Le son d'un gong a exhorté tous les hommes venant en sens inverse à se déplacer d'une certaine distance et à regarder dans l'autre direction. La désobéissance était passible de mort."
Les femmes qui sont devenues des guerrières ont transformé toute leur énergie inutilisée d'amour et de maternité en un courage furieux sur le champ de bataille et une volonté de mourir pour le roi. Une discipline de fer et une hiérarchie rigide régnaient parmi les Amazones.
Cependant, les parents ont volontairement choisi un tel sort pour leurs filles. La vie d'une femme dahoméenne était sans espoir, composée d'humiliation et de travail acharné, et les filles guerrières jouissaient d'avantages inaccessibles aux autres.
Chaque Amazone était servie par des esclaves personnels, y compris des eunuques captifs. Les guerrières étaient nourries et vêtues d'uniformes aux frais de l'État. Ils étaient autorisés à consommer de l'alcool et du tabac. Pendant leur temps libre, ils pratiquaient les arts martiaux et les danses rituelles.
Les femmes guerrières étaient satisfaites de leur position dans la société. L'un d'eux, lors d'un défilé auquel assistaient des Européens, a déclaré: «Comme un forgeron forge une verge de fer et que le feu change son image, nous avons changé notre nature.
Nous ne sommes plus des femmes, nous sommes des hommes. Les Amazones semblaient en fait se considérer comme des hommes, sinon physiquement, alors par statut social.
En septembre 1892, le trois millième corps français, composé d'unités d'artillerie, de marines, de cavalerie et avec la participation de la Légion étrangère, part à l'assaut de la capitale du royaume. A 50 kilomètres de la capitale Abomey, les Français rencontrent une résistance farouche. La confusion est née dans les rangs de l'armée coloniale, parce que … les femmes ont attaqué les soldats bien armés et entraînés.
Le général de division Alfred Amede Dodds a écrit dans ses mémoires que les soldats français étaient initialement découragés: comment combattre les dames? Mais lorsque les têtes coupées des camarades s'envolèrent au sol, il devint clair que les filles aux longs couteaux n'étaient pas du tout des mademoiselles de la banlieue parisienne, mais des guerrières habiles et courageuses.
En combat rapproché, ils n'avaient pas d'égal. Après avoir brisé le feu au prix de sacrifices impensables, les Amazones noires maniaient adroitement leurs couteaux, laissant des cadavres autour de la montagne. Ils semblaient n'avoir aucune peur. Même laissée seule, la guerrière s'est battue jusqu'à ce qu'elle soit essoufflée.
Les Français étaient étonnés du courage et de la fureur des Amazones. Cependant, malgré une résistance puissante, l'armée du Dahomey n'a pas pu résister aux Européens, qui disposaient d'armes plus avancées.
Général de division Alfred Amede Dodds.
A la mi-août, ils entament une lente avancée vers la ville d'Abomey, la capitale du Dahomey. Le 19 septembre, la colonne française s'installe à Dogba sur les rives de la rivière Veme, située à 80 kilomètres de profondeur dans le Dahomey. A cinq heures du matin, les Fons lancent une attaque. Après trois heures de combat, les légionnaires ont réussi à rétablir la situation, malgré les tentatives massives de l'ennemi pour les réprimer. L'armée du Dahomey s'est retirée, perdant 132 hommes tués. Les Français ont perdu cinq tirailleurs et deux officiers (dont le commandant Faure). Après la mort de Fora, le bataillon a été dirigé par le capitaine Battreo, et un pont et un fort ont été construits à Dogba, qui a été nommé «commandant des forums».
Les Français poursuivirent leur avance vers le nord, remontant la rivière à une trentaine de milles, après quoi ils se tournèrent vers Abomey et furent attaqués le 4 octobre par une armée sous le commandement du roi Behanzin. Après plusieurs heures de combat au corps à corps et à la baïonnette, qui ont révélé l'inutilité des machettes du Dahomey contre les fusils français, les Fons ont été contraints de battre en retraite, perdant environ 200 soldats. Les Français capturent trois Allemands, un Belge et un Anglais, qui combattirent dans les rangs de l'armée du Dahomey, le soir les prisonniers furent fusillés. Les pertes des Français dans la bataille d'Abomey s'élèvent à 42 personnes.
Après la victoire, les Français ont repris leur mouvement vers la capitale Dahomey. Les Fons, à leur tour, ont changé de tactique et ont intensifié l'action de guérilla pour ralentir l'avancée de la colonne des Dodds. Il a fallu aux Français près d'un mois pour s'approcher de la capitale, Abomey. Le 15 octobre, la Légion a perdu plusieurs lieutenants, ainsi que le capitaine Baltro, qui a été blessé. L'ennemi fidèle ne s'est pas plié, le convoi a été soumis à des attaques constantes.
Le colonel Dodds entre dans l'Abomey vaincu.
La bataille décisive de la guerre eut lieu le 6 octobre 1892 dans le village d'Adegon. Les Fons ont de nouveau attaqué, mais la bataille a abouti à la mort de 503 soldats Fon et à la défaite du célèbre corps amazonien du Dahomey. Les pertes du corps amazonien ont été si importantes que pendant une semaine supplémentaire, ils n'ont pas participé aux affrontements, mais depuis le 15 octobre, ils ont pris part à toutes les escarmouches. Cette bataille fut un tournant dans la mentalité des Dahoméens: ils se résignèrent au thème que la guerre ne pouvait être gagnée. Les Français dans la bataille d'Adegon n'ont perdu que six personnes tuées et 32 blessées.
Le 15 octobre, les Français bivouaquent à une trentaine de kilomètres de la capitale afin de réorganiser leurs forces et d'attendre des renforts. Les Fons ont réussi à les bloquer dans le village d'Akpa. Il y avait des attaques quotidiennes des soldats de Behanzin et des Amazones. Des renforts pour les Français sont arrivés le 20 octobre sous la forme d'un bataillon sous le commandement de l'officier Odeud. Le 26 octobre, les Français ont franchi les défenses Fons et ont repris le mouvement.
Des soldats français assistent à un incendie à Abomey, la capitale du Dahomey.
Face aux pertes, les Fons ont été contraints de libérer leurs prisonniers, ainsi que des esclaves, et de les incorporer dans leur armée. Du 2 au 4 novembre, troupes et forces françaises se sont affrontées dans plusieurs batailles. Bekhanzin et environ 1 500 hommes ont tenté de mener une attaque directe contre le camp français le 3 novembre, mais ont été repoussés après quatre heures de combats. Le lendemain, les Français, profitant de leur supériorité en nombre, s'emparent du palais royal après une journée complète de bataille.
Le 5 novembre, le roi Béhanzin a envoyé une mission de maintien de la paix aux Français. La mission échoue et les colonnes françaises, entrées à Cana le 6 novembre, entament leur marche sur Abomey le 16 novembre. La ville a été abandonnée et incendiée par les Fons. Malgré son courage, Behanzin a quitté la capitale en flammes. Le 18 novembre, le colonel Dodds a quitté la garnison armée de la capitale et organisé des reconnaissances. Le reste des colonnes a été envoyé à Porto Novo pour récupérer et attendre des renforts de la métropole.
Behanzin et les restes de l'armée royale ont fui vers le nord. Les Français mettent leur frère Behanzin sur le trône royal. Bekhanzin lui-même, après des tentatives infructueuses de reconstruction de l'armée et d'organisation de la résistance, se rend aux Français le 15 janvier 1894 et est exilé en Martinique.
Le souvenir prend vie au carnaval.
Au Bénin moderne, on se souvient des Amazones. En vacances, les femmes se déguisent en guerrières et exécutent une danse rituelle qui imite la bataille. Mais ce n'est qu'un carnaval, les Amazones appartiennent au passé. En novembre 1979, une femme nommée Navi est décédée dans le village béninois de Quinta, âgée de plus de 100 ans. Les ethnographes ont réussi à enregistrer ses souvenirs de la façon dont elle était une guerrière, s'est battue contre les Français, comment elle a survécu à l'époque coloniale et a attendu la liberté du Dahomey, l'état actuel du Bénin. Navi était probablement la dernière Amazonie noire