Le 1er mars 1445, le peintre florentin du début de la Renaissance Alessandro Filipepi, mieux connu sous le nom de Sandro Botticelli, est né.
Né dans la famille d'un citadin aisé, tanneur de cuir, Sandro Botticelli a reçu une bonne éducation. Déjà dans son enfance, il montrait un amour de la peinture. À l'âge de quinze ans, il commence ses études dans l'atelier du célèbre sculpteur florentin Andrea Verrocchio, et en 1470, il ouvre son propre atelier.
Pendant cette période, Lorenzo Medici, amateur d'art, accède au pouvoir à Florence et Botticelli devient son peintre préféré. La plupart des peintures les plus célèbres de l'artiste ont été commandées par les Médicis. Par exemple, "Adoration des mages" (1477), où toute la famille Médicis est représentée sous la forme de personnages bibliques venus rendre hommage au Christ nouveau-né.
En tant qu'artiste de la cour, Botticelli ne pouvait pas éviter les ordres politiques: sur le mur du palais du Bargello, il représentait les participants pendus à la conspiration contre Lorenzo Medici, à la suite de laquelle le frère de Lorenzo, Giuliano, est mort.
Les deux œuvres les plus célèbres de Botticelli sont Spring (vers 1477-1478) et La naissance de Vénus (vers 1483-1484). L'image de Vénus glissant le long des vagues instables sur un coquillage est l'une des images féminines les plus captivantes de l'art mondial. Le visage de Vénus, une déesse païenne d'une beauté extraordinaire, Botticelli a donné la spiritualité plus caractéristique des images de la Madone.
Sandro Botticelli, La naissance de Vénus, 1482 - 1486 Uffizi, Florence.
Dans les années 1481-1482, Botticelli, avec les artistes Rosseli, Ghirlandaio et Perugino, peint les murs de la chapelle Sixtine avec des fresques. Trois fresques de Botticelli - «La jeunesse de Moïse», «La punition de la Corée» et «La guérison d'un lépreux» - lui ont valu une renommée bien au-delà des frontières de sa ville natale. De retour à Florence, l'artiste n'a pas eu le temps de prendre des commandes pour de nouvelles peintures, la richesse et la révérence lui sont venues.
Mais Botticelli ne savait pas gérer l'argent avec prudence, de plus, étant extrêmement sensible par nature, dans les années 1490, comme beaucoup d'autres créateurs du début de la Renaissance, il tomba sous l'influence du moine fanatique Savanarola. Dans ses sermons, il a condamné à juste titre l'oisiveté, les coutumes débridées des riches de Florence, la tyrannie des Médicis. Mais Savanarole a pris les armes contre l'art, considérant toute manifestation de lumière, d'amour de la vie et de beauté en lui comme un péché. Savanarola et ses partisans ont organisé des incendies massifs de livres et d'art profanes.
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"Noël mystique" par Sandro Botticelli.
Dans l'une des places de Florence, Botticelli lui-même a jeté ses peintures au feu, après quoi il a pratiquement arrêté de peindre. Mais l'artiste ne connaissait aucun autre métier, il n'a pas économisé d'argent et est donc tombé dans une pauvreté terrible. En 1498, sur ordre du pape Alexandre VI, Savanarole a été arrêté, condamné, accusé d'hérésie et exécuté.
Botticelli a répondu à la mort de Savanarole avec le tableau "Noël" (1501). Il n'y a rien dedans ni du précédent Botticelli, ni de la Renaissance: un déni complet des lois de la perspective, de l'échelle des figures, qui ne dépend pas de la proximité ou de la distance d'un objet, mais de sa signification - ce sont des signes d'un retour au Moyen Âge.
Botticelli passa les dernières années de sa vie dans la solitude, était très malade et marchait, appuyé sur deux bâtons. Et sa place a été prise par d'autres créateurs, ceux que l'on appelle communément les «titans de la Renaissance». Ils ont réussi à ouvrir la voie à l'art de la lumière, de la joie, des sentiments humains simples. Mais ce sont les belles peintures des premiers Botticelli qui leur ont montré le chemin.