Simon Abrahams, un critique d'art de New York, a mené une étude informatique de plusieurs centaines de portraits de personnages célèbres et est arrivé à la conclusion qu'ils ressemblent souvent beaucoup aux autoportraits des artistes qui les ont écrits.
Les portraits de personnes célèbres ne reflètent pas toujours l'apparence réelle des modèles. C'est la conclusion récemment atteinte par le critique d'art new-yorkais et ancien cinéaste Simon Abrahams, qui a mené une étude intéressante. À l'aide de l'analyse informatique, il a comparé plusieurs centaines de portraits, allant de la Renaissance à nos jours, et est arrivé à la conclusion que les images de grands personnages - des monarques français et britanniques, ainsi que des personnes se tenant près d'eux, et des autoportraits des artistes qui ont peint ces peintures, sont souvent très similaires.
Abrahams a été tellement impressionné par les résultats de l'étude qu'il a décidé de publier sa théorie controversée sur ArtScholar.org. Sur ce portail, depuis juillet de cette année, il publie mensuellement des extraits de recherche, chacun étant consacré à un sujet différent. Dans le premier, il s'est tourné vers la peinture d'artistes de la Renaissance tels que Jan van Eyck, Petrus Christus et Leonardo da Vinci. Abrahams écrit que dans les peintures de chaque maître, vous pouvez souvent voir des visages très similaires, voire presque identiques. Par exemple, l'image d'Anna dans le tableau "La Vierge à l'enfant et sainte Anne" du grand Léonard est presque identique à l'image de Jean-Baptiste dans le tableau du même nom du même da Vinci. Et la Vierge Marie, l'Archange Gabriel et Madame Arnolfini dans les œuvres de Jan van Eyck peuvent être appelées presque des jumeaux.
LEONARDO DA VINCI Anna. "La Mère de Dieu avec l'enfant et sainte Anne." D'ACCORD. 1508. Fragment.
LEONARDO DA VINCI Saint-Jean. "Jean le Baptiste". 1513-1516. Fragment.
YAN VAN EIK Mme Arnolfini. "Portrait des époux Arnolfini". 1434. Fragment.
Abrahams ne donne pas une explication claire de ce phénomène, mais développe cette idée dans la partie suivante, qui est consacrée aux portraits de Napoléon et d'autres monarques français. Si l'on compare les tableaux d'Ingres, Gro et David, qui représentent l'empereur Bonaparte, on a du mal à croire qu'ils sont une seule et même personne. Cependant, si chacun des portraits est placé à côté de l'autoportrait de l'artiste qui l'a réalisé, comme l'a fait Abrahams, alors ces différences deviennent plus compréhensibles. Le chercheur explique ce phénomène comme suit: ces œuvres ne sont pas des documents historiques, exécutés dans un esprit poétique, mais bien au contraire des toiles poétiques qui agissent comme des toiles historiques.
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Abrahams écrit que le concept d'alter ego, qui est souvent utilisé dans la littérature, est pour une raison très rarement appliqué à l'art, et en particulier à la peinture de portrait. Il suggère que ce n'est pas tout à fait correct, puisque la similitude surprenante entre les images des monarques et des artistes s'explique par le fait que l'auteur dans ce cas utilise une autre personne - l'alter ego - pour transmettre son propre «je». Ainsi, les artistes se sont souvent représentés comme leurs mécènes, investis de grandeur et de puissance. Dans le même temps, une similitude complète n'est pas toujours nécessaire - parfois même un trait caractéristique suffit à l'auto-identification. Ainsi, par exemple, Jacques-Louis David a écrit Napoléon avec les deux mêmes boucles sur son front que lui-même. Les deux mêmes boucles de David sont visibles sous le turban sur le visage de Marat dans le célèbre tableau de l'artiste "La mort de Marat" (1793).
Fait intéressant, le processus consistant à apporter votre propre personnalité au modèle fonctionne dans la direction opposée. Le peintre de la cour de Louis XIV, Iasent Rigaud (Hyacinthe Rigaud) a d'abord transféré certaines caractéristiques de son premier autoportrait (au turban) dans le portrait de cérémonie de son patron. Et plus tard, après la mort de Louis, lorsqu'on demande à Rigaud de peindre son autoportrait pour la galerie des Offices, il devient plus audacieux et «essaie» la coiffure royale, qui complète l'étonnante similitude des images du monarque et de son peintre de cour.
Plus clairement, la théorie d'Abraham apparaît dans la galerie de portraits de monarques britanniques et d'autoportraits des artistes qui les ont créés, qu'il a compilée. Souvent, les similitudes entre les visages représentés sont si frappantes que des commentaires supplémentaires sont tout simplement inutiles. Abrahams réécrit que ces représentations de rois et de reines ne sont rien de plus que le reflet de l'alter ego de l'artiste. Abrahams introduit même le terme spécial de «fusion de visage» pour ce phénomène, dans lequel une ou plusieurs caractéristiques de l'auteur sont combinées avec les caractéristiques du modèle, ce qui fait que l'image finale devient similaire à l'auteur et à son modèle. Les artistes utilisent souvent les coiffures, l'éclairage et la posture à la fois pour masquer les similitudes et pour souligner ces similitudes.
Les premiers exemples de "fusion de visage" peuvent être trouvés dans les œuvres des peintres anglais du 17ème siècle Nicholas Hilliard et Isaak Oliver. Ils ont tous deux créé des portraits de la reine Elizabeth I. Selon Abrahams, l'un des savants de l'époque a noté que la miniature d'Oliver de la reine d'Angleterre était "sans aucun doute … peinte d'après nature" et "a peut-être la plus grande ressemblance" avec son véritable prototype. Cependant, aujourd'hui, grâce à l'analyse informatique d'Abrahams, nous pouvons nous-mêmes comparer visuellement les images d'Elizabeth et de l'artiste qui l'a peinte et nous assurer que ce portrait porte également certaines des caractéristiques de son auteur.
La similitude des images du portraitiste et du portraitiste peut être retracée dans la peinture britannique à l'avenir. Le peintre de la cour Godfrey Kneller (Gottfried Kneller, Godfrey Kneller) a contribué ses traits à presque tous les portraits sur lesquels il a travaillé. L'un de ses contemporains a déclaré que deux époux qui ont visité l'atelier de Neller ont dû demander lequel des tableaux représente leur fils, car ils ne pouvaient pas le reconnaître. Quelque chose de similaire se produit avec les œuvres du portraitiste Peter Lely. On peut dire que les personnes qui y sont représentées ressemblent tellement à l'auteur que leur proximité avec le modèle réel devient même douteuse. Abrahams écrit qu '«au moins deux des contemporains de Peter Lely ont exprimé leur mécontentement quant au fait que les visages de ses portraits se ressemblaient trop. Et l'un d'eux a même suggéréque l'artiste s'est trop emporté dans l'étude de ses propres traits. Des artistes célèbres tels que Thomas Gainsborough et Joshua Reynolds ont également succombé au phénomène de «fusion de visage»; ce dernier a peint les rois George III et George IV remarquablement semblables à lui-même dans ses autoportraits.
Étonnamment, la question des similitudes entre l'artiste et le modèle représenté a été largement ignorée. Bien que, comme Abrahams l'a dit dans une interview avec The Observer, «on a toujours cru qu'il y a des artistes capables de dépeindre le monde qui les entoure« tel qu'il est », et il y a des artistes« poétiques »qui dépeignent le monde tel qu'ils l'imaginent … ce que nous voyons autour de nous, nous le percevons en tout cas à travers le prisme de notre conscience. Nous ne pouvons interpréter ce que nous voyons qu'avec ce que nous savons. Les grands artistes l'ont compris instinctivement et ont délibérément peint leur propre visage quand ils étaient tenus de représenter le monde réel qui les entourait. Cela rappelle beaucoup la façon dont nous regardons nos enfants - et les voyons comme le reflet de nous-mêmes."
ANTON VAN DYK Autoportrait avec Sir Endymion Porter. 1623. Fragment.
Bien sûr, la théorie d'Abrahams peut être qualifiée de controversée. Cependant, les nombreux exemples qu'il cite sur son site Web comme preuve sont vraiment étonnants. L'une de ces comparaisons étonnantes est un portrait de 2001 de la reine Elizabeth II et un autoportrait de l'artiste Lucian Freud. En comparant, on peut clairement voir non seulement la similitude des visages, mais il est également à noter que la coiffure de Freud, à la fois en forme et en couleur, répète la croix en diamant sur la couronne d'Elizabeth. Ces images sont particulièrement frappantes aussi parce qu'elles représentent deux personnes vivantes. En outre, les deux œuvres ont été interprétées par l'un des artistes contemporains les plus célèbres. Tout cela indique très clairement que le désir des peintres d'afficher leur «je» sous l'apparence du modèle représenté existe à ce jour.
Matériel préparé par Ekaterina Onuchina