En 1964, une nouvelle sensationnelle se répand dans le monde: dans le nord de l'Afghanistan, à la frontière même du Tadjikistan, au confluent des rivières Pyanja et Kokchi, des archéologues français dirigés par le professeur de l'Université de Strasbourg Daniel Schlumberger découvrent … une cité grecque antique!
Quelle était cette étrange découverte?
La découverte de D. Schlumberger nous ramène aux années 20 du 4ème siècle avant JC. e., lorsque l'armée d'Alexandre le Grand, partit à la conquête de l'Inde, s'empara des vastes régions de la Perse, de l'Afghanistan et de l'Asie centrale. Selon les auteurs anciens, les Grecs ont fondé un certain nombre de grandes villes ici. Après la mort du grand commandant, ces zones sont devenues une partie de l'État séleucide, qui a été créé par Seleucus I, l'un des associés d'Alexandre le Grand. Cet État occupait un vaste territoire - de l'Asie mineure à l'Afghanistan. Ayant existé pendant environ cent cinquante ans, il a commencé à se désintégrer en petits royaumes et principautés, qui sont ensuite tombés les uns après les autres sous les coups des nomades.
Les différends sur le sort des Grecs venus en Asie centrale sous Alexandre le Grand et ses successeurs se déroulent depuis longtemps dans le monde scientifique. Cependant, tous les arguments de ces différends reposaient sur des rapports plutôt maigres d'auteurs anciens et sur un raisonnement purement spéculatif. En se basant en grande partie sur ce dernier, la plupart des érudits pensaient que la poignée de Grecs venus conquérants dans un pays aux traditions culturelles de longue date et à une population nombreuse n'étaient pas en mesure de laisser un héritage significatif. Après la mort d'Alexandre le Grand, certains des conquérants ont probablement tout simplement quitté les régions conquises, et les colons grecs et macédoniens qui se sont installés ici, en raison de leur petit nombre, ont rapidement disparu parmi la population locale.
Des objections ont également été exprimées contre ce point de vue très courant: qu'en est-il des découvertes matérielles, avec des traces de la culture gréco-macédonienne dans l'art local? En effet, en Afghanistan, et même dans le nord de l'Inde, on peut trouver des traces d'influence culturelle clairement venues de Grèce, et cela témoigne du fait de la longue existence de colonies grecques dans les profondeurs de l'Asie et des contacts assez étroits des Grecs avec la population locale.
Quoi qu'il en soit, le problème des «Grecs de l'Est» est resté longtemps le plus difficile de tous les problèmes de l'histoire ancienne. Cependant, les scientifiques avaient à leur disposition une certaine «clé» à l'aide de laquelle, s'il y avait un «verrou» correspondant, il serait possible de répondre à certaines des énigmes des «Grecs de l'Est». Nous parlons des monnaies des rois gréco-bactriens. Ces magnifiques œuvres d'art de la médaille antique sont venues en Europe au 18ème siècle et sont devenues la première preuve matérielle de l'ancienne existence de l'art hellénistique dans les profondeurs d'Aza. Au milieu du XXe siècle, les scientifiques avaient accumulé un grand nombre de ces pièces à la disposition des scientifiques. Mais jusqu'à présent, ils n'ont pas tant clarifié que confondu le tableau historique. Les noms des rois gréco-bactriens étaient connus d'après les inscriptions sur les pièces de monnaie, mais il était impossible de comprendre lequel d'entre eux régnait quand et où. Pendant ce temps, c'est dans l'histoire du royaume gréco-bactrien que la solution au problème a été cachée.
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Une formation d'État extrêmement particulière, le royaume gréco-bactrien, est née sur les ruines de l'État séleucide. Antiochus, fils et héritier de Seleucus, en 292 av. e. fut nommé co-dirigeant de son père et gouverneur des provinces orientales (satrapies). Antiochus a choisi la ville de Bactra (maintenant Balkh) comme sa capitale. Sous lui, l'Asie centrale est entrée dans une période de relative stabilité, de nouvelles villes ont été construites et de vieilles villes ont été restaurées. Le successeur d'Antiochus, satrape de Bactriane Diodotus vers 250 av. e. s'est déclaré un dirigeant indépendant de la Bactriane. [8]
La Gréco-Bactrie comprenait également les régions de Sogdiana avec la capitale de Marakand (Samarkand) et de Margiana avec la capitale d'Antioche Margiana (Merv). En plus de ces grandes villes, il y avait de nombreuses colonies moyennes et petites dans le royaume gréco-bactrien. L'un des rois gréco-bactriens, Eucratide, était même fièrement appelé «le chef de mille villes».
Cet État d'Asie centrale, dirigé par des rois grecs, existe depuis plus de cent ans. S'étant répandu à son apogée (vers 180 avant JC) dans le nord de l'Inde, il tomba sous les coups des nomades Saka dans la 2ème moitié du IIème siècle avant JC. e.
Jusqu'en 1964, les scientifiques n'avaient pratiquement pas de matériel archéologique à leur disposition qui leur permettait de juger de la culture et de l'histoire de ce royaume grec unique dans les profondeurs de l'Asie. Et seule la découverte d'archéologues français a ouvert la porte à un monde disparu depuis longtemps pour les scientifiques.
Le nom d'origine de la ville de la vallée de Panj a été perdu dans les profondeurs du temps. Dans la littérature scientifique, le nom local Ai-Khanum lui a été attribué. Aujourd'hui, la plupart des experts pensent que nous parlons ici d'Alexandria Oksiana (Oka est l'ancien nom de l'Amu Darya, qui, selon les géographes de l'époque, comprenait le cours inférieur du Pyandj), connu de sources anciennes.
Pour la première fois avant que les scientifiques n'apparaissent les ruines d'une ville purement grecque située dans les profondeurs de l'Asie. Depuis 1965, des fouilles y sont effectuées chaque année sous la direction de l'archéologue français Paul Bernard. Des scientifiques soviétiques y ont également participé.
A en juger par l'ampleur des ruines, Ai-Khanum (Alexandria Oksiana) était la deuxième plus grande ville de Gréco-Bactriane après Baktr (Balkh). C'était aussi l'exemple le plus typique d'une grande ville gréco-bactrienne. Un très bon emplacement a été choisi pour sa construction: il était situé au confluent de la rivière Kokcha avec le Pyanj, sur une haute colline naturelle aux pentes abruptes. Le sommet de la colline était occupé par la citadelle - l'acropole; au-dessous, le long de la rive du fleuve, se trouvent les quartiers de la ville basse, construits avec des bâtiments résidentiels et publics. Une rue principale droite et large d'une longueur de plus de 1700 m traversait toute la ville basse, et entre elle et la rive du Panj, il y avait un complexe de bâtiments de palais et un "herayon" - le mausolée du fondateur de la ville. L'ensemble du territoire de la colonie était entouré d'un fort mur avec des tours en briques de boue.
Malgré la large utilisation de briques brutes dans les bâtiments d'Ai-Khanum et de nombreuses analogies architecturales avec les structures perses et locales de Bactriane, c'est la ville grecque qui est apparue aux archéologues. Presque tout était grec ici: un théâtre conçu pour jusqu'à 6 000 spectateurs, un immense gymnase, qui comprenait des locaux pour les exercices sportifs et les activités scolaires. Il y avait aussi une piscine Sur le territoire du gymnase, une inscription grecque a été trouvée avec une dédicace aux divinités grecques Hermès et Hercule, qui en Hellas étaient les patrons du gymnase. En général, toutes les inscriptions découvertes à Ay-Khanum sont purement grecques dans leur écriture, leur langue et leur style. La poterie trouvée parmi les ruines de la ville est également presque entièrement grecque. Selon le modèle grec, les maisons construites principalement en briques d'adobe étaient couvertes de toits de tuiles. Les plans et techniques de construction sont d'un caractère typiquement grec. Les formes de décoration architecturale en pierre sont également grecques. Ils sont très proches des mêmes formes que l'on trouve à cette époque en Grèce et en Anatolie. Les sculptures trouvées lors des fouilles étaient également purement grecques. Apparemment, des sculpteurs professionnels expérimentés travaillaient dans la ville.
Ainsi, les scientifiques ont pu pour la première fois se familiariser avec la culture d'une ville purement grecque, située à la limite de l'écoumène d'alors. Ai-Khanum est la colonie grecque la plus éloignée de la Méditerranée et la plus orientale d'Asie centrale. Cette ville a été fondée au début de la période hellénistique par des colons macédoniens et grecs. Des fouilles d'Ai-Khanum, les scientifiques ont réussi à apprendre presque tout sur sa vie - de la période initiale jusqu'à sa chute.
Le fondateur d'Ay-Khanum (Alexandria Oksiana) était, apparemment, un certain Kineas, enterré dans un «herayon», construit selon le modèle grec, mais placé sur une plate-forme à gradins, comme la tombe du roi perse Cyrus à Pasargades. Les inscriptions en grec, ouvertes dans le "heraion", disent que le scientifique Clearchus de Sol a spécialement fait un voyage d'Ay-Khanum au centre grec sacré de Delphes afin de copier les fameuses "maximes" dans le temple là - aphorismes dans lesquels sous une forme concise les règles de base de l'auberge hellénique sont données. Clearchus a apporté des copies de ces "maximes" à Ai-Khanum, et ici elles ont été gravées sur des dalles de pierre de "l'hérayon". Certaines de ces «maximes» ont été trouvées par des archéologues. Une découverte encore plus intéressante était une empreinte sur l'argile d'un texte grec écrit sur du papyrus ou du parchemin. L'analyse des quelques lignes survivantes a montré qu'il s'agit d'un extrait du traité philosophique de l'école péripatéticienne.
Près d'un tiers du territoire de la ville était occupé par un immense complexe de palais, qui comprenait des locaux de cérémonie, résidentiels et de bureaux. Dans son apparence, des caractéristiques purement grecques étaient combinées avec des caractéristiques tirées de l'Orient ancien. Devant le palais, une vaste cour ouverte était aménagée - un péristyle (mesurant 136 × 108 m), entouré d'une colonnade. L'entrée principale de la cour était encadrée de propylées, et de l'autre côté se trouvait une salle de palais à plusieurs colonnes. Les colonnes de tous les portiques et la salle du palais étaient construites selon les normes grecques classiques, les reliefs muraux et la technique de maçonnerie étaient grecs - sans solution de connexion, avec des supports métalliques dans des nids spéciaux. Dans le même temps, une partie importante des murs de l'ensemble du complexe a été construite à l'aide de la technologie locale - en briques d'adobe.
Le bâtiment principal était attenant au bâtiment du Trésor. Apparemment, il fut pillé par les nomades qui s'emparèrent de la ville, mais dans ses ruines l'archéologue trouva un petit nombre de pièces et plusieurs documents financiers écrits à l'encre de Chine sur des éclats d'argile.
En plus du palais, les archéologues ont enquêté sur les restes d'un arsenal qui, à en juger par les nombreuses découvertes, a gardé des armes pour plusieurs centaines de soldats; résidences de hauts fonctionnaires de la ville; bâtiments résidentiels et temples. Le dernier groupe de bâtiments était le plus intéressant. Il s'est avéré que dans une ville où le pouvoir appartenait aux Grecs, où la majeure partie de la population était grecque, l'architecture des temples n'avait rien à voir avec l'architecture des sanctuaires traditionnels helléniques. L'architecture des temples construits par les Grecs en Bactriane n'était pas de Bactriane, mais de Mésopotamie. Comme l'ont montré les études des archéologues, les rituels pratiqués dans ces temples n'étaient pas non plus similaires aux rituels grecs. Pour autant, des statues grecques typiques de divinités se trouvaient dans ces temples.
Cette découverte a mis en lumière les origines de l'interaction culturelle entre la Grèce antique et l'Orient. Les Grecs, étant polythéistes, croyaient que chaque pays est protégé par ses propres dieux, et par conséquent, étant venu dans un pays étranger, il est nécessaire de les adorer. D'où - ce syncrétisme religieux particulier, qui est devenu la base de la synthèse de deux cultures et de la naissance d'un nouveau phénomène culturel gréco-bactrien et de l'art gréco-bactrien, qui, comme cela a été maintenant établi, représente un chapitre indépendant dans l'histoire de l'art mondial.
La culture gréco-bactrienne était très particulière. D Schlumberger, le découvreur d'Ay-Khanum, expliquant la nature de l'interaction des civilisations locales et grecques après les conquêtes d'Alexandre le Grand, a écrit: traditions, mais cela ne s'est pas produit. Chez ses sœurs aînées, l'hellénisme ne rencontrait pas de rivaux, il ne faisait que les compléter. »L'art grec, le mode de vie grec s'est avéré très attractif pour les« barbares »locaux, tout d'abord pour l'aristocratie tribale locale, qui a contribué à la diffusion triomphante du goût artistique grec en Orient.
Les fouilles d'Aï-Khanum ont permis de restituer partiellement le tableau de la vie politique du royaume gréco-bactrien. Le pouvoir en Gréco-Bactriane appartenait aux conquérants - les Grecs et les Macédoniens. Vers les années 80. 2ème siècle avant JC e. les Grecs de Bactriane ont commencé à se déplacer vers le sud et ont entrepris la conquête des régions de l'Inde. Mais en même temps, le chef militaire Eucratide s'est rebellé contre le roi légitime d'Euthydemus. Le vaste État, saisi par la tourmente, a commencé à se scinder en petites exploitations séparées. L'attaque des nomades a finalement décidé du sort du pays: la Gréco-Bactrie a été écrasée. Ay-Khanum (Alexandria Oksiana) est mort, probablement vers 130 avant JC. e., et plus encore dans cet endroit, la vie n'a pas été renouvelée.
Ai-Khanum est un brillant exemple de ville grecque née en Asie centrale à la suite des campagnes d'Alexandre le Grand. La découverte d'Aï-Khanum a permis de trouver la bonne voie pour résoudre le problème des «Grecs de l'Est»: les anciennes vues, selon lesquelles des auteurs anciens auraient exagéré le nombre de villes fondées par Alexandre et les Séleucides en Asie centrale, ont été écartées. Cependant, l'histoire de la colonisation grecque de l'Est reste mal connue, de sorte que sur cette voie, les chercheurs risquent de faire face à de nouvelles découvertes.
Extrait du livre: «Cent grandes découvertes archéologiques». Auteur: A. Yu. Nizovsky