La pandémie de coronavirus a amené un grand nombre de personnes à vivre une expérience unique d'auto-isolement. Quelqu'un y passe facilement, mais pour quelqu'un, un tel test semble très difficile. Je voudrais me rappeler qu'à tout moment, dans différents pays, il y avait des compagnons pour qui la réclusion était une façon de servir leur foi et tout le monde. Au Moyen Âge, il y avait aussi beaucoup de femmes qui se soumettaient à un véritable isolement volontaire de la société.
Victor Hugo nous a laissé une description d'un tel exploit spirituel dans son roman Cathédrale Notre-Dame:
Sœur Bertken Fencing, console de pont d'Utrecht.
De plus, Hugo dit que de telles souffrances volontaires étaient courantes dans l'ancien temps:
Il faut dire tout de suite qu'une telle pratique n'est pas du tout une invention du christianisme. L'isolement, bien que temporaire, non permanent, est également connu dans le bouddhisme, et l'ermitisme - le retrait pour vivre dans des lieux désertiques des temps anciens existait dans les religions de l'Inde, de la Chine, du Japon et d'autres pays de l'Est. Cependant, c'est l'expérience des ermites médiévaux qui évoque une gamme de sentiments contradictoires. Il est particulièrement surprenant que très souvent les femmes se soient rendues à cet exploit. En se fermant dans une cellule, ces personnes d'une manière si particulière ont essayé d'alléger le sort de toute l'humanité, croyant sincèrement que leurs prières sauvent des milliers d'âmes.
La procédure «d'admission» et la cérémonie même de visite dans une cellule de l'Angleterre médiévale sont bien connues. Cette cérémonie était très somptueuse. Le futur ermite se coucha sur le sol, des prières furent lues sur elle, bénie d'eau et d'encens. Puis, avec des chants solennels, la femme a été escortée à la cellule et la porte a été fermée (ou murée) derrière elle - pendant vingt, trente-cinquante ans ou à vie. Puisque cet acte signifiait la mort complète d'une personne pour le monde, tout le monde ne pouvait pas devenir un reclus. Tout d'abord, le «candidat» a dû rencontrer l'évêque, dans une conversation personnelle, il a découvert les motifs et les raisons qui ont poussé la personne à franchir cette étape. À propos, l'encyclopédie orthodoxe parle d'une période préparatoire de trois ans dans le monastère et des épreuves, après le passage desquelles les futurs ermites «donneront un certificat parfait qui, comme si ce n'était pour chercher la vaine gloire,mais pour le vrai bien lui-même, ils aspirent à ce silence."
Fragments de miniatures médiévales: "Le roi consulte l'ermite" et "Escrime l'ermite".
On sait qu'en Angleterre, les conditions d'un tel «auto-isolement» n'étaient parfois pas trop strictes. Les ermites étaient soignés non seulement par l'église, mais aussi par de nombreux nobles. Il a été accepté, en termes modernes, de "prendre le patronage" sur eux. Ainsi, par exemple, le roi Henri III en 1245 a complètement pris l'allocation de 27 ermites de Londres et des environs afin qu'ils prient pour l'âme de son père, et Lady Margaret Beaufort au 15ème siècle a gardé l'ermite Margaret White. Elle l'a aidée de manière très féminine à équiper certaines commodités dans sa cellule: tapisseries aux murs pour la chaleur, linge, etc. Après cela, la noble dame rendait souvent visite à sa «paroisse», discutant avec elle. C'était d'ailleurs le caractère unique de l'isolement. Pour la société médiévale, une personne qui a pris les péchés du monde entier a pris une importance égale aux plus hauts représentants de ce monde, malgré le fait quequel statut social le reclus avait avant. Fait intéressant, les seuls animaux autorisés à égayer la solitude des reclus en Angleterre étaient les chats.
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Lady Margaret Beauforts, vitrail à St. Botolf.
Mais l'isolement en France était vraiment comparable à une descente prématurée dans la tombe. Dans de minuscules cellules, murées à jamais, parfois il n'y avait même pas la possibilité de s'étirer à pleine hauteur. Les gens ont vraiment accepté une mort lente dans une cage en pierre avec une seule petite fenêtre donnant sur la rue. Dans ce trou, des passants au bon cœur servaient de la nourriture et de l'eau aux malheureux, mais les fenêtres étaient spécialement faites si étroites qu'il était impossible de pousser beaucoup de nourriture à la fois. Par rapport à un tel confinement volontaire, les difficultés actuelles de l'auto-isolement commencent à paraître moins graves.
Soit dit en passant, bien avant la pandémie, la pratique du Hikikomori - confinement volontaire à domicile - s'est répandue dans le monde entier. Probablement, dans la vie de ces personnes, peu de choses ont changé ces derniers mois.
