Le mystère des mystérieux «cercles de sorcières» hante les scientifiques depuis longtemps. Depuis des siècles, les chercheurs tentent de comprendre comment les structures naturelles peuvent former des formes géométriques de la bonne forme. Un groupe de scientifiques autrichiens a proposé une autre version de la solution à ce mystère biologique.
Les «cercles de sorcières» sont des cercles formés par des plantes. Dans la partie européenne de la planète, y compris la Russie, les cercles sont le plus souvent formés par des champignons. En Afrique, ce sont des plaques chauves rondes sur l'herbe ou des anneaux d'herbe avec de la terre nue à l'intérieur. Le diamètre de ces cercles atteint 15 mètres. Ils sont généralement situés à peu près à la même distance les uns des autres et forment une distribution uniforme à plus grande échelle.
Les chercheurs ont avancé diverses hypothèses pour l'émergence de ces formes géométriques naturelles, mais ne se sont encore prononcées sur aucune d'entre elles. Un groupe de biologistes dirigé par Stefan Götzin a étudié de telles structures dans l'une des régions d'Australie. Là, les cercles étaient régulièrement espacés en hexagones sur une échelle de moins de 50 mètres. Dans leurs recherches, les scientifiques ont utilisé la télédétection, ainsi que la modélisation mathématique et spatiale.
"Witch's Circle" en Namibie.
Photo: Vernon Swanepoel / flickr.com / CC BY 2.0
La recherche a montré un lien entre la biomasse et les précipitations. Selon les scientifiques, ces formes naturelles répètent avec précision le mouvement de l'eau dans les écosystèmes arides. Les précipitations tombent dans les clairières et coulent, stimulant la croissance des plantes. Les scientifiques australiens pensent que c'est ce qui conduit à la formation de structures. De plus, ce processus ne dépend pas du type de plante et du type de sol, ont-ils noté.
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Termites ou lutte pour la survie?
En 2013, des scientifiques américains ont étudié les «cercles de sorcières» en Namibie, où ce phénomène est particulièrement répandu. La recherche a été menée par le biologiste Walter Chinkel, qui a étudié ce phénomène naturel pendant plusieurs années. En étudiant les cercles d'un satellite, le biologiste a découvert qu'ils se comportent comme des êtres vivants. Autrement dit, les cercles naissent, se développent, se déplacent, puis meurent. Après la mort, les «cercles de sorcières» sont envahis par l'herbe.
Photo: Vernon Swanepoel / flickr.com / CC BY 2.0
Chinkel a constaté que la durée de vie moyenne des cercles est de 41 ans. Il y a ceux qui meurent à 24 ans, il y a ceux qui vivent jusqu'à 75 ans. Le scientifique est arrivé à la conclusion que la durée de la vie des cercles naturels est comparable à celle d'un humain. En même temps, le biologiste n'y voyait rien de mystique. Il pense que les cercles se forment en raison de la bataille des plantes pour les ressources naturelles. Là où les nutriments sont rares, un cercle de sorcières se forme. Il s'agrandit progressivement, perdant des ressources. Plus la zone est sèche, plus les cercles qui y poussent sont grands.
Le scientifique Michael Kramer de l'Université du Cap soutient une hypothèse similaire. Kramer pense également que les cercles se forment en raison de la lutte concurrentielle des plantes. Cependant, contrairement à Tschinkel, Kramer pense que les ressources naturelles sont stockées au centre du cercle. Les plantes rivales sont incapables de se surmonter, ce qui fait que l'espace reste libre.
"Cercle de sorcière" de champignons.
Photo: PK / flickr.com / CC BY 2.0
Le scientifique allemand Norbert Jürgens ne partage pas le point de vue de la concurrence. Il croit que les «cercles de sorcières» ont formé des termites, qui y emmagasinent de l'humidité. Les insectes ont rongé les racines des herbes, ce qui a contribué à l'apparition de taches chauves. Le chercheur assure qu'il a personnellement vu des termites Psammotermes allocerus vivant à l'intérieur des cercles mystérieux. Cependant, Chinkel n'a pas vu de termites là-bas, bien qu'il ait creusé assez profondément.
Hypothèses mystiques
Pendant ce temps, les habitants des régions riches en ces phénomènes naturels leur donnent une couleur mystique. Depuis l'Antiquité, les «cercles de sorcières» sont entourés de mythes et de légendes. Selon les croyances d'Europe occidentale, les elfes ou les esprits de la forêt se rassemblent la nuit et organisent des danses rondes, invitant de simples mortels. Ceux qui étaient d'accord ont été retrouvés morts le matin à l'intérieur du "cercle des sorcières". Ceux qui ont refusé, eux aussi, ont eu du mal. Les elfes se sont vengés d'eux et leur ont envoyé des calamités et des maladies.
Danse des elfes.
Photo: Patrick Gray / flickr.com / Domaine public
Le plus souvent, ces cercles naturels sont associés à un rassemblement de sorcières, c'est pourquoi ils ont obtenu leur nom. On pense que les sorcières dansent en rond ici, puis de cet endroit, elles s'envolent pour leurs jeux de Walpurgis Night. Selon d'autres croyances, les démons fouettent le beurre en rond, il n'est donc pas nécessaire d'y faire paître les vaches pour ne pas gâcher le lait.
En Russie, les gens croyaient qu'avec l'aide de cercles de champignons, on pouvait savoir où le trésor était enterré. Pour ce faire, il fallait trouver une brèche-herbe et se frotter les yeux avec. Le Rip-grass avait besoin de floraison pour cela, et il n'a fleuri que la nuit d'Ivan Kupala. L'herbe s'étant fanée très rapidement, personne n'a eu le temps de lire les trois prières nécessaires à cette occasion. Par conséquent, personne n'a encore trouvé de trésors dans les «cercles de sorcières».
