Les scientifiques ont reçu des preuves directes des effets nocifs du virus Zika: le génome complet du microorganisme pathogène a été trouvé dans les tissus de l'embryon avec microcéphalie. Rapporté par le New England Journal of Medicine.
L'enfant a été conçue par une citoyenne slovène lors de son séjour au Brésil. De retour à la maison à la 28e semaine de grossesse, la femme a subi une échographie. Il y avait tellement d'anomalies dans le développement du cerveau que la Slovène a décidé de mettre fin à la grossesse et de transférer le fœtus aux chercheurs.
En plus du génome complet du virus Zika, les scientifiques ont trouvé de l'ARN viral en concentrations élevées dans les cellules cérébrales, ainsi que dans des virions. Aucun autre micro-organisme nocif capable de causer des dommages au cerveau n'a été trouvé. D'autres organes se sont également révélés intacts par le virus. Autrement dit, il existe des preuves solides de la pénétration du virus Zika dans le cerveau de l'embryon pendant la grossesse de la mère.
Les scientifiques ne savent pas encore comment le virus traverse le placenta dans le corps de l'enfant et à quelle fréquence il entraîne des lésions cérébrales. Il est peu probable que tous les cas d'infection par le virus conduisent à des infections intra-utérines - sinon, il y aurait beaucoup plus de cas de microcéphalie dans les pays touchés par l'épidémie.
En plus de détecter le virus dans le liquide amniotique de deux femmes brésiliennes dont les bébés à naître ont été diagnostiqués avec une microcéphalie, seules les statistiques indiquent le lien entre la fièvre Zika et des lésions cérébrales dangereuses. En 2014, le Brésil a enregistré 150 cas de microcéphalie congénitale, en 2015 - 4783. Cependant, l'enquête du ministère de la Santé n'a lié que 404 cas au virus Zika. Cela peut prendre des mois, voire des années, pour que le virus soit impliqué dans les troubles congénitaux du système nerveux pour être indéniable, disent les médecins.
Le virus Zika a été identifié pour la première fois en 1947 en Ouganda, mais jusqu'à récemment, il était considéré comme inoffensif pour l'homme. En 2015, il est venu d'Afrique et d'Asie jusqu'en Amérique du Sud, après quoi il s'est répandu très rapidement sur le continent. L'infection se produit par les piqûres de moustiques. Considéré comme un microorganisme relativement inoffensif à l'origine de la maladie, il a été associé à de nombreux cas de microcéphalie (diminution congénitale de la taille du cerveau et du crâne, entraînant un retard mental).
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a reconnu le 1er février que le virus Zika à propagation rapide était une menace mondiale et a déclaré l'état d'urgence. Elle avait précédemment averti que le virus se propagerait bientôt dans tous les pays du Nouveau Monde, à l'exception du Canada et du Chili. Selon les prévisions de l'OMS, le virus Zika peut tomber malade de trois à quatre millions de personnes dans les Amériques.
