La construction des pyramides atteint son apogée pendant la quatrième dynastie dans la célèbre triade des grandes pyramides de Gizeh. Ils ont tous la même forme - avec des bords lisses. Initialement, ils avaient un revêtement extérieur en pierre soigneusement taillée, qui a ensuite disparu, à l'exception du sommet de la pyramide de Khéphren. Autour des trois grandes pyramides, plusieurs petits et grands nombres sont regroupés pour les membres de la famille du pharaon et les hauts fonctionnaires, mais un dispositif plus simple a remplacé le complexe complexe tel que l'enterrement de Djoser. Chacune des grandes pyramides est contiguë à l'est par un temple commémoratif, à partir duquel le cortège funèbre s'est dirigé vers un deuxième temple, situé en contrebas, dans la vallée du Nil, à environ un tiers de mille.
À côté du temple inférieur de la pyramide de Khafré se trouve le Grand Sphinx, taillé dans la roche, peut-être une incarnation encore plus impressionnante du pharaon divin que les pyramides elles-mêmes. La majesté du sphinx inspire une telle crainte qu'après mille ans, il peut être considéré comme une image du dieu soleil. Des bâtiments d'une telle ampleur gigantesque marquent le point culminant de la montée en puissance des pharaons. Depuis la fin de la quatrième dynastie (moins de deux cents ans après Djoser), il n'y a jamais eu de tentative de faire quelque chose comme ça.
Déjà dans les temps anciens, le sphinx était couvert de sable. Le jeune prince, futur pharaon Thoutmosis IV (XV siècle avant JC), une fois après une chasse dans le désert, s'assoupit dans son ombre et entendit la voix d'un géant de pierre, demandant à être libéré du poids du sable. Devenu pharaon, Thoutmosis IV a répondu à cette demande et a ordonné de décorer le sphinx avec une dalle avec un relief et une inscription racontant cet événement. Le poêle existe encore aujourd'hui.
D'après les descriptions et gravures d'artistes européens, au début du XIXe siècle, seuls la tête et les épaules du sphinx étaient à nouveau visibles. Son visage, défiguré par les soldats de l'armée napoléonienne, a perdu son nez (dont la taille atteignait la taille d'une personne moyenne). Après que les fouilles aient été à nouveau effectuées, le corps du lion puissant et les pattes griffues tendues du sphinx ont été révélés. Son large visage aux pommettes, jadis peint en rouge, peut-être ressemblant à un portrait du pharaon Khafre, est impénétrable et sévère, les yeux tournés vers l'est. Les Arabes appelaient le Grand Sphinx le Père de l'Horreur, mais cette statue, qui a longtemps attiré les gens vers elle-même, évoque un sentiment de force calme plutôt que de peur.
Les souvenirs du Sphinx par O. Vereisky sont intéressants:
«Les personnes qui sont allées dans un nouveau pays pour la première fois reviennent généralement débordées d'impressions et ont hâte de les partager avec les autres. En même temps, j'ai remarqué que chaque personne qui revenait, par exemple, d'Inde, se comporte comme le découvreur du Taj Mahal, des trésors des grottes d'Ajanta et des temples de Bénarès.
Je l'ai vécu moi-même. Je meurs d'envie de parler aux lecteurs de l'existence des pyramides en Egypte.
Y a-t-il un écolier dans le monde qui ne verrait pas beaucoup d'images du sphinx et des pyramides? Quant à moi, il m'est même arrivé de dessiner des pyramides une bonne dizaine d'années avant de les voir.
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Et maintenant, je me suis tenu à la pyramide de Khéops et je l'ai regardée. Je pourrais la toucher avec mes mains. En bas, bien au-dessous de nous, gisait, étendu, une sorte de chat de pierre. C'était le célèbre Sphinx.
Il est difficile d'imaginer que les pyramides ont été construites par les mains de gens ordinaires. Il semble que ces montagnes aient été érigées par les Cyclopes ou qu'elles aient été empilées par les éléments, leur donnant, selon leur caprice, des contours aussi corrects et clairs.
Il y avait un silence étonnant autour de nous. Seul le sable entraîné par le vent bruissait, bruissait, heurtait les pierres anciennes … Et soudain, avec un sifflement, avec un bruit, avec un cri, une foule s'est précipitée sur nous. Il semblait qu'une unité militaire se dirigeait vers nous pour une frappe massive. Des gens à cheval et à pied dans des vêtements inimaginables, des chevaux et des chameaux en rubans, des couronnes, des amulettes, et tout cela se précipite sur nous en plein esprit …
Lorsque les assaillants se sont approchés, il a été révélé qu'ils étaient des guides, des vendeurs de souvenirs et des propriétaires de chevaux et de chameaux. Il n'y avait pas de touristes à cette heure-là, et tous ceux qui faisaient des pyramides un moyen d'existence nous ont pris d'assaut, se disputant leurs services.
Nous avons résisté. Nous n'avons pas acheté les bijoux "authentiques" trouvés dans la pyramide de Khéphren, nous n'avons pas pris de photos sur le fond des pyramides, nous ne les avons pas dépassées sur des chevaux arabes décorés, ne nous sommes pas assis sur la bosse d'un chameau blanc comme neige … Nous avons fermement résisté.
Plus tard, nous avons rencontré une personne qui a été victime d'une telle invasion. Il a tout traversé - chevauché, caracolait, prenait des photos avec les cheikhs au Sphinx et achetait un tas de souvenirs. Sur certaines "antiquités", nous avons trouvé la marque: "Made in Germany".
Nous avons été sauvés par un klaxon de voiture. En l'entendant, toute l'armada se précipita sur ce son, annonçant l'arrivée de nouveaux touristes.
Nous nous sommes à nouveau approchés du bord de l'estrade de la pyramide de Khéops, avons regardé le Sphinx couché en contrebas et lui avons promis un rendez-vous rapide.
Au loin se trouvaient le delta du Nil et les contours du Caire. Nous sommes partis, ayant déjà créé dans notre imagination beaucoup de croquis au pied des pyramides.
En regardant autour de la ville, nous sommes tombés sur un monument dans les bois, érigé sur la place devant la gare. C'était une énorme figure de granit d'un Ramsès qui marchait. Les Turcs ont essayé de l'emmener loin de Memphis pendant leur règne, mais, de toute évidence, ils n'ont pas pu faire face au géant et l'ont jeté en chemin. Un beau monument d'art ancien gisait pendant de nombreuses années dans le désert avec une jambe cassée.
A notre époque, des jardiniers ont cassé des pelouses autour du monument, des tailleurs de pierre, assis à son pied, ont assommé une nouvelle jambe pour le pharaon dans un bloc de granit …
Nous avons créé une journée pour écrire des pyramides. Le matin, jusqu'à ce que des camarades de l'ambassade viennent nous chercher, nous dessinions par la fenêtre de la place, priant les musulmans sur les pelouses sur fond de publicités pour les voitures Mercedes-Benz et le début de la procession matinale des marchands ambulants.
Cette fois, nous sommes allés au Sphinx de l'autre côté, et la première impression s'est dissipée. Le Sphinx s'est avéré être énorme. Sa base n'a été creusée que récemment dans les gravats de sable. Des pattes ont été trouvées sous les galeries de sable; elles sont en cours de restauration. Combien de fois entendons-nous et prononçons-nous le mot «sphinx» en combinaison avec l'épithète «mystérieux», je n'ai pas remarqué le mystère. J'ai vu des yeux absolument voyants du Sphinx de pierre, le regard est étonnamment vif et clairvoyant. Le visage du Sphinx est fier, majestueux et beau, malgré les blessures infligées par le temps et les conquérants."