Grippe Russe: La Pandémie La Plus étrange De Notre Temps - Vue Alternative

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Grippe Russe: La Pandémie La Plus étrange De Notre Temps - Vue Alternative
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Anonim

La pandémie de grippe «rouge» qui a balayé le monde en 1977-78 reste un mystère: on soupçonne que la source en était les expériences de l'armée soviétique ou chinoise.

En novembre 1977, l'attention du monde a été capturée par une autre pandémie de grippe. Les médecins soviétiques ont été les premiers à le signaler, de sorte qu'en Occident, la souche a été immédiatement qualifiée de grippe «russe» et même «rouge». Et bientôt, on a remarqué que le virus infectait presque exclusivement les jeunes en âge de travailler. Et bien que les symptômes de la maladie aient été très légers, la presse a immédiatement commencé à parler de la propagation malveillante de la maladie, visant à saper les défenses du bloc de l'OTAN.

En effet, la grippe A / URSS / 90/77, comme le coronavirus actuel, a particulièrement affecté activement les groupes proches, y compris les casernes. Les informations faisant état d'épidémies dans certaines bases militaires et universités les décrivent comme "explosives". En janvier 1978, l'infection s'est propagée au personnel de l'Upper Hayford Air Force Base. Plus de 3 200 cadets ont été infectés à la United States Air Force Academy (USAFA) au Colorado, pour laquelle l'entraînement a dû être suspendu.

C'est à ce moment que tombe le pic d'activité de la célèbre ONG soviétique «Biopreparat», sous les auspices de laquelle des instituts et laboratoires top-secrets développent des armes biologiques. Dans la première moitié des années 1970, des usines spécialisées pour la production de ces agents de combat ont été lancées à Omutninsk, Stepnogorsk et Berdsk. Et bien que la grippe n'ait jamais été le principal objet d'intérêt des microbiologistes militaires, les mêmes entreprises étaient engagées dans son étude, et des vaccins étaient souvent produits ici.

Une analyse génétique de A / USSR / 90/77 a alimenté l'incendie, qui a révélé de grandes différences dans son ARN par rapport aux autres souches en circulation à cette époque. Mais le virus a montré une coïncidence presque complète avec la souche FW 1950, isolée au début des années 1950. "Il est probable que le virus de la grippe H1N1 soit resté figé dans la nature ou ailleurs, et n'a été introduit que récemment chez l'homme", ont conclu les auteurs de l'étude. Cette clause - «n'importe où ailleurs» - a ruiné pendant longtemps la réputation de «grippe russe».

La grippe est également appelée «russe», dont la pandémie en 1889 - 1890. a coûté la vie à plus d'un million de personnes dans le monde
La grippe est également appelée «russe», dont la pandémie en 1889 - 1890. a coûté la vie à plus d'un million de personnes dans le monde

La grippe est également appelée «russe», dont la pandémie en 1889 - 1890. a coûté la vie à plus d'un million de personnes dans le monde.

Sérotype le plus effrayant

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Pour commencer, rappelons que la surface des particules virales de la grippe contient des protéines caractéristiques - l'hémagglutinine (HA) et la neuraminidase (NA). Selon les formes de ces protéines, les souches grippales sont divisées en sérotypes. Aujourd'hui, il existe 18 sous-types d'HA, dont trois portent des souches infectant les humains - H1, H2 et H3. 11 sous-types de NA sont également connus, y compris les variants N1 et N2 qui sont épidémiques pour l'homme. Eh bien, le plus redoutable est la combinaison du H1N1 - c'est ce sérotype qui a causé la pandémie de grippe espagnole en 1918 et la grippe porcine en 2009, ainsi qu'une douzaine d'épidémies à plus petite échelle.

Cela inclut la souche «russe» A / USSR / 90/77, bien que plusieurs pandémies à grande échelle aient été causées par la grippe H2N2 (en 1957) et H3N2 (en 1968). C'est pourquoi les généticiens l'ont comparé à des souches H1N1 antérieures qui se sont propagées entre 1947 et 1956, constatant que leur ARN ne diffère que dans huit régions. A titre de comparaison, elle différait des autres souches H1N1 circulant en 1977-1978 en 38 positions.

C'est à cela que la caractéristique inhabituelle de la pandémie est liée, qui n'a touché presque que les jeunes de moins de 23 à 26 ans. L'ancienne génération, qui a rencontré le même virus vers 1950, en était déjà immunisée. Mais cette caractéristique a également conduit à s'interroger sur l'origine de la souche. Les idées modernes sur l'évolution des virus ne permettent pas de penser qu'il aurait pu survivre dans la population pendant environ un quart de siècle, infecter et en même temps pratiquement ne pas changer (ce processus est appelé «dérive antigénique»). D'où est-ce qu'il venait?

Arbre phylogénétique des souches H1N1 des années 1950 et 1977 (entouré d'un rectangle noir)
Arbre phylogénétique des souches H1N1 des années 1950 et 1977 (entouré d'un rectangle noir)

Arbre phylogénétique des souches H1N1 des années 1950 et 1977 (entouré d'un rectangle noir).

Grippe non russe

Des études ultérieures ont montré que le nom de grippe «russe» était vain, bien que l'épithète «rouge» convienne parfaitement. Bien que les médecins soviétiques aient été les premiers à signaler la souche, même avant eux, en mai 1977, la même souche a été isolée dans le nord-est de la Chine, dans les provinces de Liaoning et Jilin, ainsi que dans la métropole de Tianjin. De plus, les nouvelles technologies de séquençage des acides nucléiques, apparues après 1977, ont permis d'étudier de plus près l'ARN du virus.

Les conclusions précédentes ont été généralement confirmées. La grippe «rouge» A / URSS / 90/77 était en effet très proche de certaines souches anciennes: avec les virus isolés à Rome en 1949 et à Albany dans les années 1948-1950, elle coïncidait à 98,4%. Dans le même temps, le danger de la maladie s'est avéré très faible. La probabilité d'une issue fatale était inférieure à cinq pour 100 000 cas - inférieure à la moyenne de la grippe saisonnière (six pour 100 000). Tout cela ne pouvait manquer d'amener les scientifiques à une autre idée de la source de la soudaine pandémie.

Le fait est qu'à la fin des années 1970, partout dans le monde, on a mis au point des vaccins «vivants» contenant des particules virales affaiblies (atténuées). De tels vaccins antigrippaux vivants atténués (VVAI) ont commencé à apparaître dans les années 1950: ils ne nécessitent pas de stockage au froid et peuvent être introduits dans l'organisme par voie intranasale. Selon les rapports, au début des années 1970, plusieurs tests du LAIV avaient réussi en URSS, couvrant des dizaines de milliers de personnes. Des études similaires ont été menées en Chine, en particulier à l'Institut national des vaccins et des vaccins de Pékin (NVSI).

Vaccination contre la grippe en 1976
Vaccination contre la grippe en 1976

Vaccination contre la grippe en 1976

Version du vaccin

Leurs auteurs ont probablement été confrontés au problème de la "récupération" d'une souche affaiblie, qui, changeant rapidement, a retrouvé sa virulence habituelle. Au début du développement du VVAI, c'était assez aigu. L'un des moyens d'éviter ce scénario est de donner à la souche une sensibilité à la température, grâce à laquelle elle meurt rapidement dans un organisme infecté. Il sert souvent de marqueur important pour identifier une souche atténuée. Cette sensibilité a également été démontrée par A / USSR / 90/77, et elle s'est manifestée en lui plus que dans les souches des années 1950. Tout cela peut indiquer que le virus a subi une manipulation artificielle.

Indirectement, le moment même de l'événement malheureux en parle. En 1976, une épidémie inattendue de grippe H1N1 a éclaté à la base américaine de Fort Dix. Et bien que cela ait été rapidement localisé et que l'épidémie ne se soit pas produite, l'affaire a attiré beaucoup d'attention de la part du public et des politiciens. Le président Gerald Ford a promis un développement rapide d'un nouveau médicament et une vaccination universelle des Américains contre la nouvelle grippe. L'épidémie et le programme américain (bien qu'il n'ait jamais été mis en œuvre) ont attiré l'attention de spécialistes du monde entier. Il n'est donc pas impossible d'utiliser des souches H1N1 plus anciennes pour se faire vacciner.

Même l'ancien chef de l'Académie chinoise des sciences médicales, qui a un jour mentionné que "l'apparition du virus de 1977 était le résultat d'essais d'un vaccin contre le virus H1N1, qui ont été menés en Extrême-Orient avec l'implication de plusieurs milliers de volontaires militaires", a même laissé échapper la véritable source de la pandémie. A noter qu'en 1978, après avoir consulté les représentants officiels de l'URSS et de la RPC, les dirigeants de l'OMS ont abandonné la version avec l'incident de laboratoire. Mais c'est apparemment une question politique.

Changements dans la popularité de diverses versions de l'origine de la «grippe russe»
Changements dans la popularité de diverses versions de l'origine de la «grippe russe»

Changements dans la popularité de diverses versions de l'origine de la «grippe russe».

L'hésitation politique

Il y a plusieurs années, l'American Society for Microbiology mBio a publié une vaste revue sur le mystère de la grippe «russe». Il se termine par des statistiques instructives: les scientifiques ont collecté plusieurs centaines de documents sur ce sujet, publiés en anglais entre 1977 et 2015. - à la fois dans la presse académique et dans les médias d'un large profil, - et a examiné les versions de l'origine de la souche malheureuse que leurs auteurs mentionnent.

Il s'est avéré que si l'on compare la fréquence d'apparition de telle ou telle version - «naturelle» ou «de laboratoire» - alors cela correspond bien aux réalités politiques de l'époque. Par exemple, à la fin des années 80, lorsque les relations entre l'URSS et les pays occidentaux étaient très chaleureuses, il y avait des explications plus fréquentes que le virus restait figé dans la nature. Et depuis la fin des années 2000, lorsque la situation politique a changé, les versions d'origine artificielle ont commencé à dominer.

Cependant, la réponse finale et correcte est encore inconnue. Il n'y a aucune preuve sans équivoque d'un incident de laboratoire - et l'origine de la grippe russe de 1977 reste un mystère.

Roman Fishman