Dans seulement vingt ans, il n'y aura plus de glace du tout dans l'Arctique en été. Le réchauffement climatique s'accélère rapidement, ce qui a un impact particulier sur la Russie et les territoires adjacents. Dans quelle mesure les prévisions menaçantes des scientifiques sont-elles justifiées - et comment l'Arctique fondu affectera-t-il l'économie russe?
En été, il n'y aura pas de glace dans l'Arctique dans 20 ans. Du moins, c'est la prédiction faite à l'Institut polaire de Norvège. Les scientifiques voient cela comme une menace pour les écosystèmes polaires - mais le réchauffement qui se produit dans l'Arctique est-il vraiment aussi dangereux, y compris pour la Russie?
Il était une fois déjà fondu
L'histoire de la fonte des glaciers et des glaces flottantes dans l'Arctique devrait commencer par une courte excursion historique. La glaciation de l'Arctique est un processus climatique assez tardif, qui a commencé il y a seulement environ 200 mille ans, à l'ère géologique appelée Pléistocène moyen. A titre de comparaison, la calotte glaciaire antarctique est beaucoup plus ancienne et a environ 34 millions d'années.
Une glaciation aussi tardive dans l'Arctique a sa propre explication - l'apparition de glace flottante nécessite des conditions climatiques beaucoup plus sévères que l'apparition de glace continentale. Ceci est influencé par deux facteurs. Premièrement, un glacier terrestre se trouve généralement dans les montagnes, à une altitude nettement supérieure au niveau de l'océan mondial, où la température est plus basse en raison du gradient d'altitude. Deuxièmement, la terre sous le glacier se refroidit rapidement jusqu'à l'état de pergélisol, mais la glace flottante entre toujours en contact avec de l'eau liquide relativement chaude, dont la température est toujours supérieure à 0 ºC.
En conséquence, la glace flottante est beaucoup moins résistante aux changements climatiques brusques. La glace flottante se décompose d'abord, puis vient la glace continentale située aux mêmes latitudes. Par conséquent, quand il s'agit de la fonte catastrophique de la glace dans l'Arctique, ils parlent de la glace flottante de l'océan Arctique et des mers adjacentes. Dans le même temps, la calotte glaciaire du Groenland, même dans les scénarios les plus apocalyptiques, se voit attribuer au moins plusieurs centaines, voire des milliers d'années avant sa disparition complète. Lorsque la glace du Groenland fondra complètement, le niveau de la mer augmentera de sept mètres.
Nous pouvons calculer le taux de formation ou de fonte de la glace arctique dans une période historique donnée par la glace elle-même - en forant la coquille de glace du Groenland, les scientifiques obtiennent des carottes de dépôts glaciaires. Ces colonnes de glace, comme les anneaux annuels d'arbres, conservent l'histoire de la glaciation et du climat qui l'accompagne. Chaque «anneau annuel» du noyau de glace montre non seulement l'intensité de la croissance de la glace - à l'aide d'une fine analyse isotopique des gaz à l'intérieur des bulles d'air enfermées dans la glace, même la température d'une certaine année peut être mesurée. À partir des carottes de glace du Groenland, nous connaissons les limites claires de deux événements climatiques à grande échelle, des échos et des informations directes sur lesquels nous sont parvenus à partir des chroniques et des preuves historiques:Optimum climatique médiéval (de 950 à 1250) et petit âge glaciaire (de 1550 à 1850).
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Apparemment, pendant l'optimum climatique médiéval, la glace arctique a déjà fondu une fois de manière intensive. Cette période a été caractérisée par un temps relativement chaud, semblable aux dernières décennies du 20e siècle et au début du 21e siècle. L'intervalle de l'optimum climatique médiéval comprend la découverte de l'Islande par les Vikings, la fondation de colonies scandinaves au Groenland et à Terre-Neuve, ainsi que la première période de croissance intensive des villes du nord de la Russie. Une civilisation très développée est arrivée à un endroit où jusque-là seules des tribus de chasseurs et de cueilleurs vivaient - et ce processus était responsable du climat doux de l'optimum climatique médiéval.
Le temps du petit âge glaciaire, au contraire, est devenu l'intervalle de la croissance la plus intense des glaciers au cours des derniers siècles. Cette période est déjà bien reflétée dans les sources écrites, et ses artefacts étaient assez révélateurs. À cette époque de l'été à Moscou, il a neigé plusieurs fois, le détroit du Bosphore a gelé plusieurs fois, et une fois même le delta du Nil méditerranéen. Une autre conséquence du petit âge glaciaire fut la famine massive de la première moitié du 14ème siècle, connue dans les chroniques européennes sous le nom de grande famine. Le sort du Groenland, qui lors de la découverte des Vikings appelait la «terre verte», était également triste. La place de l'herbe sans fin fut à nouveau occupée par un glacier, et le pergélisol s'agrandit à nouveau.
Temps modernes: fondre de plus en plus vite
Les fluctuations des limites de la glace flottante de l'Arctique après 1850 nous sont déjà connues de la masse des preuves scientifiques. À partir du milieu du 19e siècle, les gens ont commencé à observer la couverture de glace de l'Arctique. Ensuite, le bilan de masse de nombreux glaciers de la planète et la glace flottante de l'Arctique ont pris des valeurs négatives - ils ont commencé à perdre brusquement en volume et en aire de distribution. Cependant, entre 1950 et 1990, il y a eu une stabilisation et même une légère augmentation des masses glaciaires, ce qui est encore difficile à concilier avec la théorie du réchauffement climatique.
La situation de la glace arctique est grandement compliquée par les variations saisonnières: son volume au cours de l'année change presque par cinq, passant de 20 à 25 000 km³ en hiver à 5 à 7 000 km³ en été. En conséquence, des tendances significatives ne peuvent être détectées que pour des périodes de décennies entières, et ces intervalles de temps sont déjà des périodes climatiques en soi. Par exemple, nous savons avec certitude que la période de 1920 à 1940 était de la glace extrêmement basse dans tout l'Arctique, mais il n'y a aucune explication exacte à cet événement, même aujourd'hui.
Néanmoins, la principale prévision pour aujourd'hui est précisément la fonte de la glace flottante de l'Arctique. Comme déjà mentionné, la glace flottante, en comparaison avec le glacier du continent, a un autre «ennemi» - c'est l'eau en dessous. L'eau chaude peut faire fondre la glace flottante très rapidement, comme cela s'est produit, par exemple, à l'été 2012, lorsque de grandes masses d'eau chaude de l'Atlantique Nord ont été jetées dans l'Arctique à la suite d'une forte tempête.
Au cours des deux dernières décennies, la température de l'eau dans l'océan mondial a augmenté d'un record de 0,125 ºC, et au cours des neuf dernières années - de 0,075 ºC. L'apparente insignifiance d'une telle augmentation ne doit pas être trompeuse. Nous parlons de toute la masse colossale des océans de la Terre, qui agissent comme un gigantesque «accumulateur de chaleur» qui prend en charge la majeure partie de l'énergie thermique excédentaire résultant du réchauffement climatique.
De plus, une augmentation de la température des océans entraîne inévitablement une augmentation de la circulation de l'eau - courants, tempêtes, ce qui rend plus probables des événements catastrophiques dans l'Arctique, similaires à l'inondation d'eau chaude à l'été 2012. Par conséquent, la seule question est de savoir si l'Arctique fondra d'ici 2100 ou d'ici 2040, et il n'y a aucun doute sur l'inévitabilité de ce processus.
Que devrions nous faire?
Commençons par un simple: un tel Arctique sans glace a déjà existé dans l'histoire de la planète. Initialement - il y a 200 mille ans, avant l'arrivée des périodes glaciaires de la fin du Pléistocène. Puis, à plus petite échelle, pendant l'optimum climatique médiéval de 950–1250 et pendant la période de basse glace de 1920–1940.
La fonte des glaces de l'Arctique, bien sûr, est dangereuse pour la masse des espèces endémiques - par exemple, l'ours polaire, dont l'humanité, il est possible, devra être préservée dans des zoos ou sur les restes de la couverture de glace arctique. Mais pour notre civilisation, c'est bien sûr tout un tas de nouvelles opportunités.
Premièrement, l'Arctique sans glace est l'une des artères de transport les plus pratiques, la route maritime la plus courte entre l'Asie du Sud-Est et l'Europe. De plus, il est dépourvu de difficultés supplémentaires sous la forme d'un canal de Suez coûteux. En conséquence, l'importance de la route maritime du Nord dans le monde de «l'Arctique sans glace» augmente à plusieurs reprises, et la Russie devient le principal bénéficiaire de l'émergence de nouveaux flux de transit.
Selon les estimations les plus prudentes, environ 13% des réserves mondiales de pétrole et de gaz sont aujourd'hui concentrées dans l'Arctique - et plus de la moitié de cette quantité se trouve sur le plateau maritime russe. Si la Russie peut raisonnablement augmenter sa zone économique exclusive, ces réserves ne peuvent qu'augmenter.
Jusqu'à présent, ce «garde-manger» est inaccessible, cependant, après la fonte de la glace de mer, les conditions dans la mer de Kara ou de Tchouktche seront, bien que dures, mais déjà beaucoup plus acceptables pour commencer une extraction de ressources économiquement viable. Bien sûr, une telle disponibilité future de la richesse arctique augmentera inévitablement la concurrence internationale dans la région, mais ici, la Russie a de nombreux atouts - en particulier, notre pays a la plus longue côte arctique, et la plupart des ressources prometteuses se trouvent dans les mers intérieures du pays bordant l'océan Arctique. …
En outre, la Russie a demandé l'expansion de la zone économique exclusive conformément aux règles de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer - et pourrait bien revenir presque aux frontières des «possessions arctiques» déclarées par l'URSS. Il y a aussi des atouts dans le monde réel - jusqu'à présent, la Russie possède l'infrastructure la plus puissante de l'Arctique, qui doit simplement être développée et entretenue dans l'État le plus moderne.
Et enfin, troisièmement, la libération de l'Arctique de la glace flottante elle-même deviendra un puissant déclencheur du réchauffement climatique. La glace flottante et la neige qui s'y trouvent sont de bons réflecteurs de la lumière du soleil, car elles ont un albédo élevé. Traduit en russe, la neige et la glace sont blanches, la première réfléchit 50 à 70% des rayons du soleil et la seconde 30 à 40%. Si la glace fond, la situation change radicalement et l'albédo de la surface de la mer diminue, car l'eau de mer ne réfléchit que 5 à 10% de la lumière et absorbe le reste. En conséquence, l'eau se réchauffe immédiatement et fait fondre encore plus de glace. Par conséquent, le climat de l'Arctique après la fonte de la glace flottante est monotone, mais commencera inévitablement à se réchauffer, ce qui se traduira immédiatement par des hivers plus doux et plus chauds dans toute la Russie. Mais l'été peut devenir plus pluvieux - l'eau s'évapore plus facilement de la surface ouverte de l'océan.
En général, ce sera comme pendant l'optimum climatique médiéval. Lorsque les Vikings élevaient facilement du bétail au Groenland sur de vastes prairies herbeuses, et dans le plus «sud» de Terre-Neuve (dont le climat aujourd'hui rappelle davantage l'Arkhangelsk russe), ils cultivaient du raisin. Il semble que nous survivrons à la libération de l'Arctique de la glace. De plus, aujourd'hui, cela semble vraiment inévitable.
Auteur: Alexey Anpilogov
