Le 25 janvier, la NASA a annoncé qu'un astéroïde potentiellement dangereux avec une puissance destructrice de «50 millions d'Hiroshima» volait vers la Terre à grande vitesse. Il ne reste que quelques semaines avant la chaude réunion. Il est temps de soulever la question longue, mais plus urgente que jamais: quelles sont, en fait, les chances de l'humanité de survivre en opposition à un bloc spatial impartial?
Passé troublé
La vieille femme-Terre a connu de nombreux moments difficiles au cours de sa vie. Toute sa vie est une confrontation sans fin. Il y a environ 4,5 milliards d'années, lorsque notre nouveau-né prenait du poids planétaire, elle a connu d'innombrables collisions avec des astéroïdes du disque d'accrétion. À une époque où la Terre n'avait pas encore acquis la Lune, les météorites et les planétésimaux (de petits protoplanètes moins chanceux qui n'ont pas réussi à devenir des mondes indépendants) ont plu sur sa surface chaude recouverte de lave. La courte période de répit qui a suivi a entraîné un cataclysme mondial, dont les rappels sont visibles chaque fois que nous regardons l'étoile de la nuit. Dans la période de 4,1 à 3,8 milliardsil y a des années, les géants de glace du système solaire Neptune et Uranus (dans cet ordre, ils étaient autrefois situés) sous l'influence de la gravité combinée de Jupiter et de Saturne ont changé de place. Neptune a été jeté hors de l'orbite d'Uranus. Ces perturbations ont alarmé la ruche de la ceinture de Kuiper et les nuages d'Oort: les objets trans-neptuniens de l'anneau externe d'astéroïdes ont quitté leurs orbites battues et se sont précipités vers le Soleil, vers les planètes terrestres. Cette période a été appelée «bombardements lourds tardifs». La plupart des cratères de tous les objets solides du système se sont formés à ce moment-là. Quelle était la force de cette attaque de météorite, dit la face mouchetée de notre satellite: la Lune géologiquement morte a conservé toutes les cicatrices. Même sur Terre, qui a changé à plusieurs reprises le relief et la configuration des continents,des traces d'impacts polynomiaux sont visibles (c'est le nom scientifique de la collision de planètes avec des corps célestes, tels que des astéroïdes ou des comètes). Selon les calculs des scientifiques, obtenus en extrapolant des données d'exploration lunaire, sur la croûte terrestre de l'ère Gade (la première ère géologique qui a coïncidé avec le «bombardement lourd»), il y avait plus de 22000 cratères d'un diamètre de moins de 20 km, environ 40 cratères de plus de 1000 km de diamètre et plusieurs bols de météores d'un diamètre environ 5000 km. A titre de comparaison, le diamètre de la Terre est de 12 742 km.environ 40 cratères de plus de 1000 km de diamètre et plusieurs bols de météorites d'un diamètre d'environ 5000 km. A titre de comparaison, le diamètre de la Terre est de 12 742 km.environ 40 cratères de plus de 1000 km de diamètre et plusieurs bols de météorites d'un diamètre d'environ 5000 km. A titre de comparaison, le diamètre de la Terre est de 12 742 km.
Paradoxalement, nous devons la vie au «bombardement lourd tardif». La plupart des objets dans le nuage d'Oort sont des noyaux cométaires riches en méthane, éthane, monoxyde de carbone, cyanure d'hydrogène et, bien sûr, glace. Ils ont apporté la base de la vie sur Terre - l'eau et la matière organique. Ils ont également mis en mouvement les plaques lithosphériques et ont lancé l'échange thermique entre le sous-sol et la surface.
Je t'ai donné naissance et je vais te tuer
Ce qui est devenu une bénédiction pour la Terre désertique, pour les êtres vivants est comparable à Armageddon. Selon les paléontologues, dans le passé, les astéroïdes ont provoqué au moins trois vagues d'extinctions massives. Il y a 250 millions d'années, une météorite de 60 kilomètres tombée dans la région de Wilkes Land en Antarctique a détruit 96% de toutes les espèces marines et 73% des espèces terrestres. L'ère de la mort générale a été appelée la grande extinction permienne, la plus massive de toutes. Ni avant ni après, la biosphère n'a subi de chocs aussi graves. Bien que le langage ne se révèle pas être des chocs «légers» pour appeler des événements ultérieurs. 50 millions d'années plus tard, la Terre a subi un nouveau cataclysme - l'extinction du Trias-Jurassique, qui a fauché au moins la moitié des espèces de cette époque connues de la science, y compris les invertébrés qui dominaient les mers. Il y avait aussi des aspects positifs:la mort massive de certains reptiles et des derniers amphibiens géants a dégagé une niche écologique pour les dinosaures. Mais l'âge des géants s'est avéré être de courte durée: il y a 65,5 millions d'années, ils ont été détruits par la chute d'un astéroïde, qui a laissé un souvenir de lui-même sous la forme du cratère d'impact Chicxulub sur la péninsule du Yucatan en Amérique centrale. L'extinction Crétacé-Paléogène a permis aux oiseaux et aux mammifères de s'installer. Donc, aujourd'hui, nous, mammifères à sang chaud, sommes les habitants les plus évolués de la planète. Mais à en juger par la fréquence des extinctions massives dans le passé, notre tour va bientôt sombrer dans l'oubli géologique. Combien de temps reste-t-il à attendre l'arrivée de l'arme spatiale Doomsday et quelles sont nos chances de salut?qui a laissé un souvenir de lui-même sous la forme du cratère d'impact Chicxulub sur la péninsule du Yucatan en Amérique centrale. L'extinction Crétacé-Paléogène a permis aux oiseaux et aux mammifères de s'installer. Donc, aujourd'hui, nous, mammifères à sang chaud, sommes les habitants les plus évolués de la planète. Mais à en juger par la fréquence des extinctions massives dans le passé, notre tour va bientôt sombrer dans l'oubli géologique. Combien de temps reste-t-il à attendre l'arrivée de l'arme spatiale Doomsday et quelles sont nos chances de salut?qui a laissé un souvenir de lui-même sous la forme du cratère d'impact Chicxulub sur la péninsule du Yucatan en Amérique centrale. L'extinction Crétacé-Paléogène a permis aux oiseaux et aux mammifères de s'installer. Donc, aujourd'hui, nous, mammifères à sang chaud, sommes les habitants les plus évolués de la planète. Mais à en juger par la fréquence des extinctions massives dans le passé, notre tour va bientôt sombrer dans l'oubli géologique. Combien de temps reste-t-il à attendre l'arrivée de l'arme spatiale Doomsday et quelles sont nos chances de salut?bientôt notre tour viendra sombrer dans l'oubli géologique. Combien de temps reste-t-il à attendre l'arrivée de l'arme spatiale Doomsday et quelles sont nos chances de salut?bientôt notre tour viendra sombrer dans l'oubli géologique. Combien de temps reste-t-il à attendre l'arrivée de l'arme spatiale Doomsday et quelles sont nos chances de salut?
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L'ampleur de la tragédie
L'espace est un champ de bataille. Et la première étape de toute guerre consiste à évaluer les forces et à déterminer l'emplacement de l'ennemi. Faisons de même. Dans le système solaire, les ceintures d'astéroïdes et le nuage d'Oort peuvent être considérés comme les principales sources de la menace météoritique. La ceinture d'astéroïdes interne ou «principale» est située entre Mars et Jupiter.
Il y a pas mal de gros corps là-bas: environ 200 astéroïdes d'un diamètre de plus de 100 km, environ 1000 d'un diamètre de plus de 15 km, et environ 1,7 million d'objets d'un diamètre de plus de 1 km. Bien que la plupart de ces gars soient en laisse courte autour de Jupiter, ils valent toujours la peine d'être craint. Avec Jupiter, nous avons généralement beaucoup de chance: la taille colossale et l'irrésistible gravité de la géante gazeuse ont sauvé à plusieurs reprises les planètes intérieures de la destruction. Il suffit de rappeler l'image impressionnante de la comète Shoemaker-Levy tombant sur Jupiter, que les astronomes ont observée en 1994, ou la collision accidentellement remarquée de 2009, qui a laissé une cicatrice noire de la taille de l'océan Pacifique sur le visage du roi des planètes. Depuis le «bombardement lourd tardif», Jupiter a pris presque tous les coups, mais même lui n'est pas omnipotent.
Beaucoup plus d'inquiétude est causée par les habitants de la ceinture de Kuiper située au-delà de l'orbite de Neptune (elle ressemble à la ceinture principale, seulement 20 fois plus large et 200 fois plus massive) et le nuage de comètes Oort entourant le système solaire dans un cocon sphérique. Il abrite des comètes à courte et longue période. La partie externe du nuage d'Oort est la limite approximative du système solaire et peut facilement être touchée par les étoiles proches et le noyau galactique. Il est extrêmement difficile de prédire le comportement des astéroïdes extérieurs et des comètes, sans parler de la possibilité que des invités arrivent de l'espace lointain. La taille exacte, la composition et la structure du nuage sont encore très mal comprises. Selon les estimations des astronomes, des milliards d'objets y ont trouvé refuge, y compris de très gros, comme l'hypothétique planète 9 ou Nemesis, l'étoile compagne du soleil. Heureusement,l'écrasante majorité d'entre eux ne nous menace pas. Ils volent vers eux-mêmes - et les laissent voler, tant qu'ils ne nous touchent pas. Ce qui attire vraiment l'attention des scientifiques, ce sont les 20 000 objets massifs qui se profilent à proximité immédiate de la Terre.
Bien sûr, ce n’est pas une flottille unique. Ce sont des objets épars de différents groupes, masses et tailles, dont les trajectoires, selon des calculs mathématiques, se croisent avec l'orbite de notre planète. Aujourd'hui, la liste des corps célestes potentiellement dangereux comprend 74 objets spatiaux qui menacent la Terre d'une collision. Quatre d'entre eux seront utilisés pour le rapprochement dans la décennie à venir: en 2024, l'astéroïde 1979 XB mesurant 1,13 km, en 2027 - 9 km 1990 MU et 100 mètres 2019 MN2, et en 2029 - Apophis, qui a déjà réussi à faire beaucoup de bruit., dont la taille est estimée à 325 m. S'ils passent, leur activité sera poursuivie par les 5 kilomètres Phaethon et Tautatis, qui approcheront la distance minimale de la Terre en 2050 et 2065, respectivement.
Les étrangers occasionnels venus de régions éloignées sont également dangereux. Comme la pratique l'a montré, ils ne deviennent visibles que lorsqu'il est trop tard pour faire quelque chose. Un invité récent a échappé de peu à sa rencontre avec la Terre à l'été 2019. Le 25 juillet, un astéroïde de 100 mètres est passé à une distance de seulement 70000 km de la Terre - 6 fois plus près de la Lune. Il a été accidentellement remarqué quelques heures avant la convergence de la mission brésilienne SONEAR. Le vrai problème est que ces objets sont très difficiles à détecter. Ils sont petits et ne réfléchissent pratiquement pas la lumière (les noyaux cométaires sont complètement recouverts de carbone et aussi noirs que la suie). Les télescopes sont toujours capables de voir des objets relativement gros, mais même les petits astéroïdes sont dangereux. La célèbre météorite de Tcheliabinsk, qui se précipitait insidieusement dans la direction du Soleil, ne mesurait «que» 17-20 m (un grain de poussière insignifiant selon les normes cosmiques), mais même cela suffisait,blesser 2 000 personnes et endommager 20 000 bâtiments. Et oui, selon les experts de la NASA, en entrant dans l'atmosphère, le "grain de poussière" a explosé avec un rendement de 500 kilotonnes de TNT.
Que pouvons-nous?
La menace d'un astéroïde tombant sur Terre n'est pas une raison de chercher quelqu'un à blâmer. C'est une raison de réfléchir à ce qu'il faut faire. En avril 2019, le directeur de la NASA, Jim Bridenstein, a déclaré: un astéroïde au nom prometteur pour l'oreille russe, 2019 PDC, se précipite sur Terre à grande vitesse. Une collision est inévitable, et elle se produira déjà en 2027, le monde doit donc développer un système de défense planétaire dès que possible. La nouvelle a été immédiatement reprise par les médias et portée avec bonheur au peuple, comme la bannière de la fin du monde. Heureusement, aucun astéroïde PDC 2019 n'existe réellement. Contrairement au bien réel (le bonheur a été de courte durée) et ayant les mêmes qualités d'Apophis, le PDC 2019 a été inventé pour élaborer un plan d'action dans le cadre de la Conférence mondiale sur la sécurité spatiale, organisée par la NASA, l'Agence spatiale européenne (ESA) et leurs partenaires. Il y a encore un long chemin vers la création d'un scénario clair de défense anti-astéroïde, et, hélas, nous n'avons rien à opposer aux invités extérieurs. Pourtant, les plus grands experts du monde ont secoué l'air pour une raison. Qu'ont-ils proposé?
En bref: il ne sera guère possible de détruire, vous devez essayer de faire dévier l'objet.
Tout d'abord, il est nécessaire de développer un appareil de reconnaissance capable de voler jusqu'à une menace potentielle, d'évaluer sa taille, sa composition et ses points faibles. Un projet pour un tel appareil existe déjà - la sonde DART inventée par la NASA. Pour incarner DART en titane et microcircuits, l'idée originale d'Elon Musk a entrepris la société SpaceX. Les premiers tests sont prévus pour juin 2021, mais à en juger par d'autres projets Musk «sur le coup», il achèvera la tâche à temps. La sonde deviendra plus qu'un simple éclaireur: son objectif principal est de tenter de modifier la trajectoire du vol de l'astéroïde avec une frappe ciblée. Même si cela ne fonctionne pas, la sonde kamikaze transmettra au MCC toutes les données nécessaires pour d'autres actions. L'ESA prévoit d'effectuer une manœuvre similaire, uniquement dans les performances de l'appareil AIDA, en 2023. Officiellement, cela s'appelle un «bélier cinétique non nucléaire». Si cela ne fonctionne pas, un arsenal nucléaire sera utilisé.
L'élimination d'un astéroïde dangereux avec une ogive nucléaire est le moyen le plus adapté aux réalités d'aujourd'hui, mais pas le moyen le plus sûr de protéger l'humanité. Une petite erreur de calcul suffit - et pas une grosse météorite ne tombera sur nos têtes, mais des éclats de fragments radioactifs. Les habitants de Tcheliabinsk savent de quoi un petit caillou est capable. Par conséquent, les scientifiques n'envisagent pas la destruction d'un astéroïde: une charge nucléaire est nécessaire pour changer la direction du mouvement des objets qui ne peuvent pas être emportés avec un bélier.
Attacher un moteur de fusée à un astéroïde pour le rediriger loin de la planète est une autre solution inefficace, mais qui a sa place pour être. Les astéroïdes tournent autour de leur axe et il est presque impossible de prédire où le corps volera avec une accélération supplémentaire. Sans parler de la difficulté d'installer des moteurs qui nécessitent le plus haut degré de synchronisation.
Les technologies dont nous ne disposons pas encore sont considérées comme des solutions plus prometteuses. Par exemple, une catapulte électromagnétique est une énorme «fronde» lunaire qui peut abattre des astéroïdes en bombardant des pierres de notre satellite naturel. Ou un canon à ions travaillant sur la même cible. Son avantage est que l'unité compacte peut être placée sur un véhicule contrôlé, qui peut, comme un berger, escorter un bloc d'espace perdu loin de la Terre. L'un des projets les plus ambitieux, mais en même temps prometteurs, est probablement un remorqueur par gravité. Pour sa mise en œuvre, il sera nécessaire de placer un appareil suffisamment dense et lourd à proximité immédiate de l'objet. Peu à peu, l'interaction entre les deux corps modifiera la trajectoire de l'astéroïde. Cela prendra des années de travailsans parler du temps de créer un tel appareil. C'est un processus extrêmement long.
À mesure que la technologie progressera, les scientifiques proposeront de nouvelles options. En attendant, puisqu'il est d'usage de faire un vœu sur une étoile filante: laissez-la tomber!
Magazine: Secrets de l'Univers №2 (147). Auteur: Aglaya Sobakina
