Les neuroscientifiques offrent leurs explications sur les visions qui apparaissent à une personne avant la mort.
Environ un tiers de toutes les personnes qui sont mortes et ont survécu disent avoir eu des hallucinations. Ces «rêves de mort» comportent généralement un tunnel sombre avec de la lumière à la fin, des rencontres avec des parents et des divinités, ainsi que «l'expérience de quitter son propre corps». La plupart de ces visions sont positives et donnent aux gens l'assurance que leur existence continuera même après la mort terrestre. Mais des visions d'un autre genre se produisent également: elles apportent un sentiment d'horreur, d'impuissance et d'inévitable Jugement Dernier.
Les experts du cerveau humain suggèrent une division différente de ces hallucinations: du côté droit et du côté gauche. L'activité dans l'hémisphère gauche du cerveau provoque une altération du sens du temps et une sensation de vol. Les processus qui se déroulent dans l'hémisphère droit sont responsables des voix et de la musique, des images de personnes, de la communication avec les esprits et les divinités qui surgissent dans la conscience.
Mais les mécanismes spécifiques qui conduisent à l'apparition de telles hallucinations sont encore inconnus des scientifiques. Selon une version, ces visions sont le résultat de la libération d'endorphines, qui sont activement libérées dans le sang en réponse au stress. Des processus biochimiques similaires sont observés, par exemple, avec l'introduction de la kétamine, une substance utilisée pour l'anesthésie. Dans ce cas, les patients souffrent également souvent d'hallucinations.
Une autre théorie est hypoxique. Une personne voit des choses étranges lorsque son cerveau manque d'oxygène. Les pilotes d'avion éprouvent des sentiments similaires lorsqu'ils accélèrent fortement. Le manque d'oxygène entraîne des perturbations dans les lobes temporaux du cerveau, qui sont responsables du traitement des informations visuelles et auditives.
La plus originale des théories est la théorie du cerveau mourant. Selon elle, les hallucinations sont causées par des substances qui sécrètent des cellules cérébrales mourantes, ainsi que par leurs impulsions neurales chaotiques.
