La construction d'un analogue de «l'étoile de la mort» de «Star Wars» sera entravée non seulement par son coût astronomique et sa vulnérabilité à une attaque ciblée de l'ennemi, mais aussi par les lois de la physique, affirment des scientifiques interrogés par l'édition en ligne Space.com.
«Le laser le plus puissant sur Terre produit aujourd'hui un faisceau de 2 pétawatts. Une étoile de la mort capable de détruire des planètes nécessiterait un émetteur un million de milliards de fois plus puissant. Si une telle station spatiale peut générer de telles quantités d'énergie, alors la chaleur générée en «chauffant» un tel méga-laser ferait simplement fondre toute l'étoile de la mort », explique Raychelle Burks, chimiste à l'Université du Texas à Austin (États-Unis).
Dans l'épopée cinématographique de George Lucas, la principale menace pour les forces rebelles et la vie de presque tout le monde dans l'Empire galactique était la soi-disant «étoile de la mort» - une plate-forme de combat de la taille d'une petite lune, habitée par un équipage de plus d'un million de stormtroopers clones, des soldats de l'armée et de la marine impériales, et plusieurs centaines des milliers de robots de combat.
L'économiste Zachary Feinstein a calculé l'année dernière, sur la base du coût du projet Manhattan, que la première étoile de la mort, ainsi que les dépenses de R&D, coûtaient à l'empereur Palpatine 193 quintillions de dollars astronomiques. Cela représente, sur la base de données provenant de sources Internet dans l'univers de Star Wars, environ 4,3% du PIB de l'ensemble de la galaxie.
Selon les scientifiques, il existe des problèmes physiques susceptibles de rendre impossible la construction d'une «étoile de la mort», ce que les internautes ont demandé à plusieurs reprises au président américain, en envoyant des pétitions à la Maison Blanche. Par exemple, en plus des problèmes avec le laser "étoile de la mort", sa construction dans l'orbite de la Terre ou de toute autre planète sera pratiquement impossible.
«Le diamètre de« l'étoile de la mort »dépasse 160 kilomètres, c'est pourquoi elle ne peut tout simplement pas tourner longtemps sur son orbite autour de la Terre sans s'effondrer. Des objets de cette masse et de cette taille devront être maintenus en orbite en permanence, ce qui est pratiquement impossible avec des réserves de carburant imaginables ou impensables », ajoute Rod Pyle, historien et vulgarisateur de la science.
De plus, le principe même de fonctionnement de «l'étoile de la mort» - la combinaison de plusieurs faisceaux laser en un seul tout - viole les lois de la physique, puisque les rayons de lumière qui se croisent, selon Burks, se traversent sans entrave, et ne se fusionnent pas et ne se renforcent pas, comme cela se produit. dans Star Wars.
D'un autre côté, les analogues originaux de «l'étoile de la mort», bien que plus modestes, existent en réalité, au moins sous forme de plans. Par exemple, en 2013, le célèbre scientifique américain Philip Lubin de la California Polytechnic University (USA) a présenté un projet de plate-forme orbitale DE-STAR, conçu pour détruire ou faire dévier les astéroïdes.
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Lubin et ses collègues ont développé un analogue optique d'un réseau phasé qui peut fonctionner comme un laser super puissant. La plate-forme orbitale DE-STAR se compose de centaines ou de milliers de microlasers combinés en un réseau phasé. Ces émetteurs sont alimentés par des panneaux solaires fixés à la plateforme.
Selon les calculs des astrophysiciens, une petite plate-forme de 100 mètres pourra «abattre» des astéroïdes et des comètes à partir d'orbites dangereuses, et un grand DE-STAR de 10 kilomètres de taille pourra vaporiser des astéroïdes de la taille de 2012 DA14 ou Apophis (2004 MN4).
De plus, selon Lubin, un tel système peut être utilisé pour «accélérer» les engins spatiaux à des vitesses proches de la lumière, ce qui permettra de se déplacer vers les approches éloignées du système solaire et au-delà. Les participants au projet Breakthrough Starshot, parrainé par Yuri Milner, prévoient d'utiliser ce principe pour lancer une microsonde à Alpha Centauri au milieu de 2030.
