Pour recruter des scientifiques nucléaires de pays comme l'Iran et la Corée du Nord et les persuader de fuir vers les États-Unis, les services de renseignement américains envoient régulièrement des agents à des événements scientifiques - ou même organisent leurs propres conférences factices.
L'agent de la CIA a frappé doucement à la porte de la chambre d'hôtel. Les discours, les discussions et le dîner étaient déjà terminés et les participants à la conférence sont allés passer la nuit. Les écoutes téléphoniques et l'observation visuelle ont montré que les membres du Corps des gardiens de la révolution islamique, qui supervisaient le scientifique atomique, allaient se coucher, mais lui-même était toujours éveillé. Et il était seul dans la pièce quand il a ouvert la porte.
Selon une source bien informée, les scouts préparaient cette rencontre, qui a eu lieu il y a une dizaine d'années, depuis plusieurs mois. Grâce à une société écran, ils ont financé et organisé une conférence dans un centre scientifique international indépendant, invité des participants et infiltré leur peuple dans les rangs du personnel de service - le tout dans le but d'attirer le scientifique nucléaire d'Iran, de le séparer des gardes pendant quelques minutes et de lui parler. un contre un. Au dernier moment, le plan a failli échouer: le scientifique a changé d'hôtel, car l'hôtel proposé par la conférence coûtait 75 $ de plus que ce que les Iraniens étaient prêts à dépenser.
Pour faire preuve de sincérité et de bienveillance, l'agent a mis la main sur son cœur. «Salam, khabibi», dit-il. "Je suis de la CIA et je veux que vous voliez avec moi aux États-Unis." Le visage de l'Iranien montrait un mélange de surprise, de peur et de curiosité. L'agent avait déjà une expérience de travail avec des transfuges, il comprenait donc bien quelles questions grouillaient dans la tête du scientifique: qu'arrivera-t-il à ma famille? Comment allez-vous me protéger? Où vais-je vivre et pour quoi? Comment obtenir mon visa? Aurai-je le temps de faire mes valises? Et si je dis non?
Le scientifique avait déjà ouvert la bouche pour demander quelque chose, mais l'interlocuteur l'interrompit: «D'abord, prends un seau à glace.
"Pourquoi?"
«Si vos gardes se réveillent, dites-leur que vous êtes allé chercher de la glace.
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Dans ce qui est sans doute le plan le plus audacieux et complexe d'envahir le monde universitaire de son histoire, la CIA a secrètement dépensé des millions de dollars pour organiser des conférences scientifiques à travers le monde. Son objectif était d'attirer les scientifiques nucléaires iraniens hors d'Iran dans un environnement plus favorable, où les responsables du renseignement pourraient travailler avec eux individuellement et les persuader de changer de camp. En d'autres termes, le département a tenté de retarder le développement du programme nucléaire iranien en exploitant le caractère international de l'environnement universitaire. Pour ce faire, il a été contraint de recourir à la tromperie à grande échelle et de tromper à la fois les structures qui ont tenu ces conférences et les scientifiques qui y ont pris la parole. Les participants à des événements scientifiques ne soupçonnaient même pas qu'ils étaient impliqués dans une performance qui ne simulait que la réalité. Vous pouvez discuter depour autant que les objectifs de sécurité nationale justifient de telles manipulations par les professeurs, il ne fait aucun doute que la plupart des scientifiques seraient fortement en désaccord avec le fait que la CIA a le droit de les utiliser comme des "idiots".
Les conférences sont l'aspect le plus convivial de la vie scientifique. Grâce à la mondialisation, ce rituel social et intellectuel est devenu omniprésent. Tout comme les tournois de golf et de tennis, ils ont lieu partout où le climat est suffisamment favorable - et de la même manière, ils attirent un public couronné de succès. Bien que les scientifiques communiquent constamment entre eux à distance, la communication virtuelle ne remplace pas les réunions en face à face, qui leur permettent d'établir des connexions utiles pour le travail, de regarder de nouveaux appareils et de lire un rapport qui sera publié ultérieurement dans la collection. «C'est ce qui rend les conférences si attrayantes», écrivait le romancier anglais David Lodge en 1984 dans sa satire sur la vie scientifique intitulée «Le petit monde», «elles permettent de combiner l'utile à l'agréable, c'est-à-dire les activités professionnelles avec le tourisme, avec de l'argent la poche de quelqu'un d'autre. J'ai écrit un article - j'ai vu le monde (cit.sur la voie. O. E. Makarova).
L'importance de la conférence maintenant peut être mesurée non seulement par le nombre de lauréats du prix Nobel ou d'enseignants d'Oxford qui y participent, mais aussi par le nombre d'espions. Les agents de renseignement américains et étrangers sont attirés par les conférences pour les mêmes raisons que les recruteurs de l'armée sont attirés vers les zones pauvres: il y a le plus de butin. Si une certaine université peut avoir seulement quelques professeurs qui intéressent les services spéciaux, alors à la bonne conférence - par exemple, sur les drones ou ISIS (une organisation interdite en Russie - environ Transl.) - il peut y en avoir des dizaines.
«Chaque agence de renseignement dans le monde travaille avec des conférences, parraine des conférences et cherche des moyens d'envoyer des gens à des conférences», m'a dit un ancien officier de la CIA.
«Le recrutement est un processus de séduction à long terme», déclare Mark Galeotti, senior fellow à l'Institut d'études internationales de Prague, ancien conseiller spécial du ministère britannique des Affaires étrangères. - Vous devez d'abord être sur la même section avec l'objet. Même si vous échangez juste quelques remarques dénuées de sens, la prochaine fois, vous pourrez dire: «Je pense que nous vous avons vu à Istanbul?»
Le FBI a averti les scientifiques américains en 2011 de faire attention lors des conférences, décrivant le scénario suivant: «Un chercheur reçoit de manière inattendue une invitation à soumettre des résumés à une conférence internationale. Elle les envoie et reçoit une invitation. Lors de la conférence, un représentant de l'hôte lui demande une présentation, attache une clé USB à son ordinateur portable et télécharge silencieusement tous les fichiers et données qui y sont."
Le FBI et la CIA ne négligent pas non plus les conférences. Selon l'ancien agent du FBI, lors d'événements aux États-Unis, «des agents de renseignement étrangers chassent les Américains et nous les chassons». La CIA gère les conférences de plusieurs manières différentes: elle leur envoie ses agents, elle les organise par le biais de sociétés factices de Washington afin que la communauté du renseignement puisse puiser dans les connaissances scientifiques, et elle organise de fausses conférences pour contacter les transfuges potentiels de pays hostiles.
La CIA surveille les prochaines conférences à travers le monde et identifie celles qui pourraient l'intéresser. Supposons que le Pakistan accueille une conférence internationale sur les centrifugeuses. La CIA y enverra son agent d'infiltration ou se tournera vers un scientifique qui s'y rendait de toute façon pour rédiger un rapport. S'il découvre que l'un des scientifiques nucléaires iraniens était là, cela le marquera comme une cible potentielle de recrutement lors du prochain événement.
Les renseignements recueillis lors de conférences universitaires peuvent influencer la politique. Par exemple, ils ont aidé à convaincre l'administration George W. Bush que Saddam Hussein continuait de développer des armes de destruction massive en Irak (ce qui, en fin de compte, n'était pas vrai). «Notre personnel et nos informateurs, bien sûr, ont remarqué que des scientifiques irakiens en chimie, biologie et, dans une moindre mesure, en physique nucléaire, continuaient à se présenter à des colloques internationaux», a déclaré l'ancien officier de la CIA John Kiriakou, spécialisé dans sur la lutte contre le terrorisme. "Ils ont fait des rapports, écouté les discours d'autres personnes, pris activement des notes et sont retournés en Jordanie, d'où ils sont allés par voie terrestre vers l'Irak."
Peut-être que les officiers du renseignement tiraient parfois de fausses conclusions, du fait qu'il y avait peu de chimistes, biologistes et physiciens nucléaires professionnels parmi eux. Sans éducation spécialisée, vous pouvez mal comprendre ce qui est en jeu. De plus, un étranger est plus susceptible de se faire prendre. Il y a probablement plus d'espions que de scientifiques lors des conférences organisées à Vienne par l'Agence internationale de l'énergie atomique sur des sujets tels que l'hydrologie isotopique et la fusion thermonucléaire, déclare Gene Coyle, qui a travaillé pour la CIA de 1976 à 2006: «Il n'y a qu'un seul petit problème. Lorsque vous envoyez un agent à une conférence comme celle-ci, il doit entretenir des conversations. Et il est très difficile pour une personne diplômée en histoire de se faire passer pour un spécialiste en physique des plasmas. De plus, c'est un tout petit monde. Si un agent, par exemple, dit qu'il travaille au Fermi Institute de Chicago,on lui demandera immédiatement comment vont Bob, Fred et Susie."
Ainsi, selon Coyle, l'agence attire des personnes du monde scientifique à travers le National Resources Sector, son service interne secret qui «collabore» avec de nombreux scientifiques. «Lorsqu'ils découvrent, par exemple, une conférence appropriée à Vienne, ils demandent au professeur Smith s'il y sera.
«Smith peut dire: 'Oui, je vais là-bas et ensuite je vous dirai à qui j'ai parlé. Si je rencontre un Iranien, je ne le fuirai pas. " S'il dit qu'il aimerait y aller, mais que l'université n'a pas les fonds, la CIA ou le FBI peuvent répondre: "D'accord, peut-être que nous pouvons vous fournir un billet - en classe économique ".
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Le recrutement d'un scientifique commence souvent par une rencontre apparemment aléatoire - comme le disent les experts de First Contact - lors d'une conférence. Un ancien officier de la CIA - appelons-le R. - m'a expliqué comment cela fonctionne.
«J'ai recruté beaucoup de gens lors de conférences», dit-il. "J'étais bon dans ce domaine - mais, au fait, ce n'est pas difficile."
Entre les affectations, il a étudié la liste des conférences à venir, en a choisi une et a découvert lequel des scientifiques qui l'intéressait y avait participé au moins deux fois les années précédentes, ce qui signifie qu'il y assistera probablement à nouveau. Il a ensuite demandé aux stagiaires de la CIA et de la NSA de préparer un profil de l'établissement - où il a étudié, avec qui, etc. Puis il a télégraphié à ses supérieurs pour demander un financement. La demande devait être suffisamment convaincante pour que l'agence alloue l'argent, mais aussi suffisamment peu convaincante pour que d'autres agents qui la liraient et qui étaient plus proches de la conférence ne se lancent pas à la recherche du même objet.
Puis R. a développé une couverture. Il a généralement dépeint un homme d'affaires. Il a proposé le nom de l'entreprise, construit un site Web standard, imprimé des cartes de visite, créé des documents, des numéros de téléphone et des détails de carte de crédit pour une entreprise inexistante. Il a également choisi lequel de ses divers alias il utiliserait cette fois.
R. n'était pas un scientifique et ne pouvait pas facilement engager une conversation sur l'hypothèse de Riemann. Par conséquent, se rendant compte que la plupart des scientifiques sont introvertis et ont des difficultés de communication, il se tourna vers l'objet devant la table du buffet: "Est-ce que vous n'aimez pas non plus les événements bondés?" Après cela, R. s'écarta. "Le premier contact doit être éphémère", estime-t-il. "Il est important que votre visage soit simplement rappelé." Cependant, personne ne devrait remarquer un tel contact. Une erreur typique du débutant est d'engager une conversation en présence de personnes qui peuvent être des observateurs assignés au scientifique par les autorités de son pays. S'ils rendent compte de cette conversation, la sécurité de l'établissement sera menacée et lui-même ne pourra pas - et ne voudra pas - établir de nouveaux contacts.
Le reste du temps, R. "se précipita comme un fou", essayant de contacter le scientifique à chaque occasion. A chaque interaction (dans le jargon CIA, elles sont appelées «temps à l'objet» et sont prises en compte lors de la mesure des performances), il a tenté de gagner la sympathie de l'objet. Cela a été facilité par l'habitude de bien se préparer au recrutement. Disons qu'il dit au sujet qu'il a lu un article délicieux sur tel ou tel sujet, mais qu'il ne se souvient pas de l'auteur. Il était embarrassé et a admis que c'était son article.
Quelques jours plus tard, R. a invité le scientifique à déjeuner ou à dîner et à lancer l'appât - il a déclaré que son entreprise était extrêmement intéressée par le sujet sur lequel l'installation travaillait et souhaitait soutenir son travail. «Tous les scientifiques que je connais sont constamment à la recherche de subventions pour financer leurs recherches. Ils parlent juste de ça », dit-il. Ils ont discuté du projet scientifique et du montant, qui variait d'un pays à l'autre: «Pour les Pakistanais, c'est généralement entre 1 000 et 5 000 dollars, pour les Coréens, plus». Une fois que le professeur a reçu de l'argent de la CIA, même si la source de financement lui est inconnue, il devient accro, car dans son pays, l'exposition peut menacer sa carrière - et parfois sa vie.
Les conférences scientifiques sont si attrayantes pour les agents du renseignement que les agents de la CIA sont devenus presque les premiers à craindre l'ingérence de collègues dans la direction, traquant la même proie académique. «Nous sommes inondés de ce genre d'activités», déclare Ishmael Jones dans son livre de 2008, The Human Factor: Inside the Ineffective Intelligence Culture. Culture d'Intelligence Dysfonctionnelle ).
Jones écrit qu'en 2005, après avoir assisté à une conférence à Paris, qui lui a semblé "un abreuvoir convenable pour les développeurs d'armes travaillant pour des pays voyous", il a brusquement perdu courage lorsqu'il a remarqué deux autres agents de la CIA (et des scientifiques à temps partiel.). Cela ne l'a toutefois pas empêché de ne pas attirer leur attention, de récurer la salle, d'examiner les badges des participants et de rechercher des «sources potentielles d'informations», idéalement de Corée du Nord, d'Iran, de Libye, de Russie ou de Chine.
«Je suis étonné de l'ampleur de la présence ouverte des services de renseignement lors de tels événements», note Karsten Geier. «À chaque étape, vous rencontrez des gens des bureaux d'abréviation.» Nous nous sommes entretenus avec Gayer, responsable de la politique de cybersécurité au ministère allemand des Affaires étrangères, lors de la sixième conférence internationale annuelle sur la cyber-interaction, qui s'est tenue le 26 avril 2016 à l'Université de Georgetown à Washington. Lors de cette rencontre, les dirigeants de la NSA et du FBI ont prononcé des discours liminaires sur la lutte contre l'un des principaux défis du 21e siècle: les cyberattaques. L'art religieux, les vitraux et les citations classiques qui ornent la salle Gaston, dans laquelle tout cela a eu lieu, ressemblaient à une couverture élaborée dans ce contexte.
Parmi les orateurs figuraient un ancien cryptanalyste en chef de la NSA, ancien président du Conseil national du renseignement, directeur adjoint du service de sécurité italien et directeur d'un centre qui mène des recherches classifiées pour le renseignement suédois. À en juger par les badges des participants (ils étaient 700 au total), la grande majorité d'entre eux travaillaient pour le gouvernement américain, des ambassades étrangères, des entrepreneurs coopérant avec les services de renseignement et des entreprises qui fabriquent des produits liés à la cybersécurité, ou enseignent dans les universités.
La présence du renseignement n'était probablement pas ouverte. Officiellement, 40 pays étaient représentés à la conférence - du Brésil à Maurice, de la Serbie au Sri Lanka - mais pas la Russie. Cependant, en même temps, dans le public, dans la galerie elle-même, un certain jeune homme mince avec une mallette tournait, écoutant les reportages. Il n'avait pas de badge. Je suis allé vers lui, je me suis présenté et lui ai demandé son nom. «Alexander», répondit-il. Puis il hésita et ajouta: «Belousov».
"Comment aimez-vous la conférence?"
«Je ne sais pas», a-t-il répondu, essayant clairement d’éviter de nouvelles enquêtes. "Je suis de l'ambassade de Russie, je ne suis pas un spécialiste, j'essaie juste de comprendre."
Je lui ai tendu une carte de visite, mais il a refusé de me donner la sienne: "Je ne suis ici que depuis un mois, mes cartes ne sont pas encore imprimées."
Je ne suis pas resté en arrière et j'ai commencé à lui poser des questions sur sa position à l'ambassade (plus tard, il s'est avéré que dans le livre de référence diplomatique, il était inscrit comme "deuxième secrétaire"). En réponse, il n'a regardé que sa montre: "Désolé, je dois y aller."
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Lorsque la CIA veut connaître l'opinion du professeur John Booth (John Booth), ils l'appellent et lui demandent s'il peut participer à la conférence. Dans le même temps, le nom du département est absent sur l'invitation officielle et dans le programme de l'événement, dont le sponsor officiel est l'une des entreprises contractantes de Washington.
En cachant son implication, la CIA facilite la vie des scientifiques. Cela leur permet de lister leur participation à la conférence sur leur curriculum vitae sans révéler qu'ils avaient en fait averti la CIA. De telles informations pourraient non seulement inciter certains de leurs collègues scientifiques à leur encontre, mais aussi nuire à leur réputation dans les pays où ils mènent des recherches.
Booth, professeur émérite de sciences politiques à l'Université du nord du Texas, est spécialisé dans les études latino-américaines. Dans la région, l'expérience historique a appris aux responsables à se méfier de la CIA. «Si vous avez l'intention de voyager en Amérique latine, il est très important que vous n'ayez pas certaines choses dans votre biographie», m'a expliqué Booth en mars 2016. - Lorsque vous vous rendez à une telle conférence, même si elle est organisée par les services spéciaux ou les militaires, cela ne se reflète pas dans votre CV. Les participants ont également besoin d'une telle feuille de vigne car il existe encore des préjugés dans le milieu universitaire. Par exemple, lors des événements des latino-américains, je ne vous dirai pas que j'ai récemment participé à une conférence organisée par la CIA."
La CIA organise des conférences sur les questions de politique étrangère afin que ses analystes qui connaissent les informations classifiées puissent apprendre des chercheurs qui ont une vue d'ensemble et connaissent les sources ouvertes. Les professeurs reçoivent généralement 1 000 $ en idée de redevances et compensent les coûts. Les événements eux-mêmes ressemblent à une conférence scientifique ordinaire avec des rapports et des questions pour les orateurs - moins le fait que de nombreux participants (comme on pourrait le supposer, les analystes de la CIA) portent des badges nominatifs.
Sur les dix conférences parrainées par le renseignement auxquelles Bout a participé - dont la dernière a eu lieu en 2015 et s'est concentrée sur la vague d'enfants réfugiés d'Amérique centrale qui balaient les États-Unis - seulement deux ont été menées directement par la CIA et le bureau du directeur du renseignement national [ADPR]. Le reste a été géré par Centra Technology Inc, l'une des principales firmes intermédiaires de Washington («joints», comme on les appelle) qui organise des conférences pour la CIA.
La CIA finance Centra et dit qui inviter. Les événements eux-mêmes ont lieu au Centra Convention Center à Arlington, en Virginie. Selon le site Internet de la société, c'est "un lieu idéal pour les conférences, réunions, jeux et événements communs organisés par nos clients".
"Ceux qui savent, quand ils voient la conférence Centra, comprennent qu'il s'agit de la CIA ou de l'ADPR", a déclaré Robert Jervis, professeur de politique internationale à l'Université de Columbia, qui a longtemps consulté la CIA. "Ils comprennent que certains scientifiques bénéficient d'une couverture officielle."
Centra, créée en 1997, a depuis reçu plus de 200 millions de dollars de contrats gouvernementaux, dont 40 millions de dollars de la CIA pour le soutien organisationnel - en particulier pour la sélection et l'édition de dépêches classifiées pour le Comité sénatorial du renseignement, qui a étudié la torture pendant cinq ans. la pratique du département. En 2015, la direction de l'entreprise était composée de nombreux officiers du renseignement de haut rang à la retraite. Son fondateur et directeur, Harold Rosenbaum, était un conseiller scientifique et technique de la CIA. Le vice-président principal Rick Bogusky était à la tête de la section coréenne de la Defense Intelligence Agency. Vice-président de la recherche James Harris dirige des projets analytiques pour la CIA depuis 22 ans. Directrice internationale Peggy Lyons,Pendant longtemps, elle a été agent de la CIA, a été plusieurs fois envoyée en Asie de l'Est, a occupé des postes administratifs dans le département. David Kanin, directeur des travaux analytiques, a passé 31 ans comme analyste à la CIA.
Le politologue Sumit Ganguly de l'Université de l'Indiana a pris la parole lors de plusieurs conférences Centra. «Tous ceux qui travaillent avec Centra savent qu'ils travaillent réellement pour le gouvernement américain», dit-il. - Si les événements étaient menés par la CIA elle-même, certains seraient déconcertés. Quant à moi, je n'en ai pas honte devant mes collègues. S'ils n'aiment pas quelque chose, c'est leur problème. Je suis citoyen américain et je suis toujours prêt à donner de bons conseils à mon gouvernement."
Un autre politologue qui a fait quatre présentations lors des événements Centra a déclaré qu'on lui avait dit que l'entreprise représentait des «clients» non identifiés. Il s'est rendu compte qu'il s'agissait des services spéciaux américains seulement quand il a vu des gens dans le public avec des badges sans nom, avec seulement des noms. Puis il en a rencontré certains lors d'une autre conférence universitaire. Ils n'avaient pas de badges et n'apparaissaient pas dans le programme.
Centra tente de masquer ses liens avec la CIA. En 2015, elle a supprimé les biographies de gestion de son site Web. Parmi les "principaux clients" du site figurent le Département de la sécurité intérieure, le FBI, l'armée et 16 autres agences gouvernementales fédérales - mais pas la CIA. Quand j'ai appelé Rosenbaum et lui ai demandé si Centra tenait des conférences pour la CIA, il a répondu: «Vous appelez le mauvais endroit. Nous n'avons rien à voir avec ça », et raccrocha.
Puis je suis allé au bureau Centra à Burlington, Massachusetts, une banlieue nord de Boston. Il est situé au cinquième étage. Dans le registre d'inscription, tous les visiteurs sont invités à indiquer leur citoyenneté et le «type de visite» - secrète ou non classée. La réceptionniste a fait venir la directrice des ressources humaines Dianne Colpitts. Elle m'a écouté poliment, a contacté Rosenbaum et a dit que Centra ne ferait aucun commentaire sur quoi que ce soit. «Pour être honnête», a-t-elle ajouté, «nos clients préfèrent ne pas parler à la presse.»
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Pour les scientifiques iraniens fuyant vers l'Ouest, les conférences scientifiques sont devenues un analogue moderne du métro. La CIA l'utilise activement. Depuis le président George W. Bush, le gouvernement américain a alloué «des fonds illimités» à des opérations secrètes pour freiner les efforts de l'Iran pour développer des armes nucléaires, m'a dit David Albright, directeur de l'Institut pour la science et la sécurité internationale. En particulier, la CIA a orchestré l'opération Brain Drain, qui visait à pousser les principaux scientifiques nucléaires iraniens à fuir vers l'Amérique.
Comme me l'a expliqué un ancien officier du renseignement, en Iran même, les scientifiques étaient difficiles à atteindre et la CIA les a donc attirés à des conférences dans des pays amis et neutres. La direction, en consultation avec les Israéliens, a choisi l'objet à développer. Il a ensuite organisé une conférence dans un institut scientifique renommé. Pour ce faire, un «bloc» a été utilisé - généralement un entrepreneur, qui aurait alloué un montant de 500 000 $ à 2 millions de dollars pour l'événement (aux frais de la CIA). Il pourrait s'agir du propriétaire d'une entreprise technologique - ou du renseignement aurait pu créer une société écran pour lui exprès afin que son parrainage ne soulève pas les soupçons d'une institution qui n'aurait pas dû être au courant de l'implication de la CIA. «Moins les scientifiques en savent, plus la situation est sûre pour tout le monde», déclare l'ancien cereusnik. Les "joints" savaientqu'ils travaillent pour la CIA, mais ne connaissaient pas le but du travail - et le ministère ne les a utilisés qu'une seule fois.
La conférence devait être consacrée à l'un des aspects de la physique nucléaire qui ont des applications pacifiques, ainsi qu'à répondre aux intérêts de recherche de l'objet. Les scientifiques nucléaires iraniens travaillent généralement simultanément dans les universités. Comme tout professeur, ils adorent voyager aux frais de quelqu'un d'autre. Le gouvernement iranien leur a parfois permis d'assister à des conférences - bien que sous sécurité - pour les tenir au courant des dernières recherches et faire connaissance avec des fournisseurs de technologie moderne. De plus, il avait une valeur de propagande.
«D'un point de vue iranien, il était certainement logique d'envoyer des scientifiques à des conférences sur les utilisations pacifiques de l'énergie nucléaire», m'a dit Ronen Bergman. Bergman, journaliste israélien de renom, a publié La guerre secrète avec l'Iran: la lutte clandestine de 30 ans contre la puissance terroriste la plus dangereuse du monde et travaille maintenant sur l'histoire du renseignement politique israélien - le Mossad. "Il leur a été bénéfique de dire qu'ils envoient leurs chercheurs à des conférences afin d'utiliser ensuite des technologies pacifiques à des fins pacifiques."
L'agent de la CIA conduisant l'opération pourrait se faire passer pour un étudiant, un consultant technique ou un représentant de l'entreprise avec un stand d'exposition. Sa première tâche était de débarrasser le scientifique des gardes. Par exemple, il y a eu un cas où le personnel de cuisine recruté par la CIA a empoisonné la nourriture des gardes avec un médicament qui les a fait vomir et diarrhée. Ils comptaient sur le fait qu'ils attribueraient la maladie au dîner pris dans l'avion ou à une cuisine inhabituelle.
Avec un peu de chance, l'agent a réussi à attraper le sujet seul pendant quelques minutes et à lui parler. Habituellement, avant cela, l'officier des renseignements a étudié attentivement l'Iranien - il a lu le dossier et s'est entretenu avec les «agents d'accès» qui étaient en contact direct avec lui. En conséquence, si un scientifique doutait qu'il traite vraiment avec la CIA, l'officier du renseignement pourrait dire qu'il sait tout sur lui - et le prouver. Par exemple, un agent a dit à un transfuge potentiel: «Je sais que vous avez eu un cancer et que votre testicule gauche a été enlevé.
Même après que le scientifique ait accepté de changer de camp, il pouvait changer d'avis et s'enfuir. «Il a dû être recruté constamment, encore et encore», explique l'ancien agent des renseignements. Même quand il était déjà assis dans la voiture se rendant à l'aéroport, la CIA, avec les services de renseignement alliés, a organisé un visa et des billets. La CIA a également fait tout son possible pour emmener sa femme et ses enfants aux États-Unis - mais pas sa maîtresse, comme l'exigeait l'un des transfuges. Le ministère lui a fourni, ainsi qu'à sa famille, un logement et certaines prestations à long terme - en particulier, en payant des études supérieures pour ses enfants.
Une ancienne source compétente de la CIA m'a dit que suffisamment de scientifiques avaient fui aux États-Unis - par le biais de conférences et au-delà - pour sérieusement ralentir le programme nucléaire iranien. Selon lui, l'ingénieur qui a construit les centrifugeuses pour les Iraniens a accepté de fuir à une condition: qu'il soit autorisé à défendre sa thèse au Massachusetts Institute of Technology. Malheureusement, la CIA l'a fait sortir d'Iran sans papiers - y compris sans diplôme. Par conséquent, d'abord le MIT, puis la CIA l'a refusé. Cependant, au final, l'agence a insisté d'elle-même, et la célèbre université d'ingénieurs a accepté de rencontrer les scouts à mi-chemin et d'annuler les formalités. Pour examiner le transfuge, un groupe de professeurs de différents départements a été réuni. Il réussit brillamment l'examen oral, fut admis aux études supérieures et se défendit.
L'administration du MIT affirme ne rien savoir à ce sujet. «Je n’ai même rien entendu de tel», me dit Gang Chen, chef du département de génie mécanique. Cependant, deux sources universitaires ont confirmé la crédibilité de cette histoire à des moments clés. Muhammad Sahimi, professeur de science pétrolière à l'Université de Californie du Sud, qui étudie la politique nucléaire iranienne, a déclaré qu'un transfuge qui travaillait dans le programme nucléaire iranien avait défendu sa thèse en génie mécanique au MIT. Le professeur de génie mécanique du MIT, Timothy Gutowski, a déclaré à son tour: «Il y avait un gars dans notre laboratoire. Une fois, j'ai appris qu'en Iran, il avait affaire à des centrifugeuses, et je me suis demandé comment il avait fini avec nous."
En raison du fait qu'en 2015, l'Iran a accepté de limiter - en échange de la levée des sanctions internationales - le développement des armes nucléaires, la question du recrutement des transfuges du programme nucléaire iranien a perdu une partie de sa pertinence pour le renseignement américain. Cependant, si le président Trump abandonne l'accord, qu'il a condamné dans son discours de septembre à l'Assemblée générale des Nations Unies, ou décide de le reconsidérer, la CIA pourrait à nouveau chasser secrètement d'éminents scientifiques nucléaires iraniens dans le cadre de conférences organisées.
Ceci est un extrait édité des écoles d'espionnage de Daniel Golden: Comment la CIA, le FBI et le renseignement étranger exploitent secrètement les universités américaines, à paraître le 1er novembre par Henry Holt.
Daniel Golden
