L'expédition française sur les navires Bussol et Astrolabe dure depuis plus de deux ans. Son chef, Jean-François de La Pérouse, s'est vu confier l'ambitieuse portée et la durée de la tâche d'exploration du globe. Louis XVI et son entourage le plus proche ont tenté d'égaliser quelque peu le prestige maritime de la France qui avait été ébranlé dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.
À la fin de 1787, l'expédition a effectué un grand nombre de travaux de recherche. Les voyageurs ont visité diverses régions d'Asie, d'Amérique et d'Océanie, et ont pris contact avec la population qui y vivait plusieurs fois. Jusqu'à présent, toutes les situations de conflit se sont limitées aux seules tentatives des autochtones de voler ces choses qui, à leur avis, sont précieuses. L'effusion de sang a été facilement évitée non seulement en vertu d'instructions claires de se comporter humainement avec les sauvages, mais aussi grâce aux qualités personnelles de La Pérouse lui-même.
Cependant, en décembre 1787, sur l'île de Maoun, le système de «dialogue constructif entre deux civilisations» échoua pour la première fois gravement.
Du sang sur le sable. Maoun
Le matin du 10 décembre 1787, le Boussol et l'Astrolabe sont ancrés au large de l'île de Maoun. Les équipages avaient besoin de repos, ils avaient besoin de reconstituer les stocks de provisions fraîches et d'eau douce, qui ont été versés pour la dernière fois au Kamtchatka. La Pérouse considérait l'endroit où ses navires n'étaient pas très commodes, il décida donc de débarquer sur l'île le matin pour les provisions et l'eau, et l'après-midi pour affaiblir l'ancre et agir selon les circonstances.
Dès le petit matin, le Bussol et l'Astrolabe étaient entourés par toute une flottille de pirogues, sur laquelle les aborigènes arrivaient pour effectuer les opérations de commerce les plus simples. Les tartes entouraient les navires européens dans un groupe dense et leurs passagers cherchaient non seulement à faire un échange rentable pour eux-mêmes et, éventuellement, à obtenir quelque chose en cadeau, mais aussi à se rendre sur le pont. Comme une telle pénétration dans le navire entraînait la perte massive immédiate d'une variété d'articles, La Pérouse ordonna de retenir les invités.
Tandis qu'une partie de l'équipage jouait le rôle d'un cordon de barrage devant une foule d'indigènes assoiffés de cadeaux et de souvenirs, l'autre se préparait au débarquement. Il a été décidé d'équiper deux lanceurs de chaque navire. En plus des marins et des soldats, des barils d'eau vides devaient y être immergés.
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Canots autochtones à deux étages des îles de l'Amitié.
Le commerce avec les aborigènes battait son plein lorsque les chaloupes s'écartaient des côtés et se dirigeaient vers le rivage. La Pérouse et ses compagnons débarquèrent dans une petite crique commode, le commandant de l'Astrolabe, de Langle, demanda la permission d'explorer la côte sur quelques kilomètres. Par la suite, cette décision est devenue le catalyseur de toute une chaîne d'événements qui ont conduit à des conséquences tragiques. Les Français ont débarqué en toute sécurité, dans la zone de la baie choisie, il y avait des sources d'eau tout à fait acceptables. Bientôt, leur solitude sur le rivage fut troublée avec enthousiasme par près de deux cents indigènes. Ils se comportaient pacifiquement, certains d'entre eux avaient des articles et des provisions qu'ils espéraient échanger contre quelque chose dont ils avaient besoin pour eux-mêmes.
Parmi les nouveaux arrivants, plusieurs femmes ont fait signe qu'en échange de perles, elles pouvaient offrir aux invités quelque chose de plus précieux que des porcelets ou des perroquets. Les Royal Marines, qui étaient dans le cordon, ont laissé les femmes traverser le périmètre après une résistance persistante, mais les hommes ont également commencé à s'infiltrer après elles. Une certaine confusion a commencé, au cours de laquelle l'un des indigènes s'est frayé un chemin sur un bateau sorti de l'eau, a saisi un marteau et a commencé à frapper les marins qui tentaient de l'arrêter. Sur ordre de La Pérouse, le marteau a été pris au malchanceux chercheur des choses d'autrui, et lui-même a été jeté à l'eau.
L'ordre était généralement rétabli sans recours à la force - le commandant de l'expédition s'attendait à partir peu après le déjeuner et ne voulait pas laisser une mauvaise impression de lui-même parmi les indigènes. Par conséquent, les Français se sont limités à une seule manifestation de profonde inquiétude, exprimée en tirant au fusil sur trois pigeons nouvellement achetés, jetés en l'air. La Pérouse pensait que ce geste d'intimidation suffirait. Les indigènes, évidemment, l'ont compris à leur manière, estimant que les armes blanches ne peuvent tuer que des oiseaux, mais jusqu'à présent, ils n'ont pas soumis leur apparence. Profitant de l'atmosphère de complaisance totale, La Pérouse et plusieurs officiers et soldats visitèrent le village natal, le trouvant assez agréable.
De retour au navire, le porteur d'eau découvrit que le commerce se poursuivait avec la même fureur et le chef local arriva sur le pont du Bussoli avec des accompagnateurs. Le chef autochtone a très volontiers accepté de nombreux cadeaux, mais la démonstration répétée des capacités des armes à feu sur les oiseaux ne lui a pas fait une impression sérieuse. La Pérouse ordonna, en toute délicatesse, d'escorter les invités et de se préparer à naviguer.
À ce moment, un lancement de l'Astrolabe est arrivé avec de Langle, submergé de joie. Il a dit qu'il avait trouvé une crique très décente, à côté de laquelle se trouvait un village indigène, dont les habitants sont très satisfaits. Et il y a des sources avec une très bonne eau douce à proximité. De Langle a insisté pour visiter cette baie pour s'approvisionner en eau. Comme son commandant, il était également un grand fan des exploits et des méthodes de James Cook, dont l'un était l'approvisionnement constant en eau douce de l'équipage.
De Langle croyait qu'il était nécessaire de reconstituer les réserves de cette ressource dans la baie qu'il a découverte, car l'eau que La Pérouse et ses compagnons avaient collectée n'était pas suffisante. Un argument supplémentaire était le fait que l'équipe d'Astrolabe avait déjà plusieurs personnes présentant des signes primaires de scorbut. Après une dispute plutôt houleuse (d'ailleurs, La Pérouse et de Langle étaient de vieux amis et collègues depuis la guerre américaine), le commandant de l'expédition céda. Nous avons décidé de débarquer le lendemain.
En raison de l'excitation, les navires étaient à trois milles au large la nuit. Dans la matinée, les préparatifs de la campagne pour l'eau ont commencé. Il a été suivi de quatre lancements, qui ont accueilli soixante et une personnes sous le commandement général de de Langle. Tous les Français étaient armés de mousquets et de sabres d'embarquement. Par précaution supplémentaire, six fauconniers ont été installés sur les lanceurs.
Bussol et Astrolabe étaient à nouveau entourés par toute une flottille de pirogues, dont les propriétaires étaient encore pleins de l'attirance la plus sincère pour des relations à caractère commercial et économique. Rien n'annonçait des ennuis. Au début du premier bateau, les navires sont arrivés dans la baie, ce qui s'est avéré être loin d'être aussi confortable pour les tests. De Langle et ses compagnons virent devant eux une baie corallienne avec un petit passage sinueux de plusieurs mètres de large. Ici et là, des rochers dépassaient de l'eau peu profonde, contre lesquels battent les vagues.
Le problème était que le commandant de l'Astrolabe a fait l'ouverture de la baie précitée à marée haute, à marée haute. Et pour le moment, c'était la marée basse, et la crique s'est transformée en une zone beaucoup moins attractive. La profondeur ne dépassait pas trois pieds et la progression des chaloupes était difficile - leurs fonds touchaient le fond. Plus ou moins librement senti une paire de bateaux, qui pouvaient s'approcher librement du rivage.
Au départ, de Langle voulait quitter immédiatement le port, devenu si inconfortable, et aller chercher de l'eau à l'endroit où La Pérouse l'avait prise. Cependant, l'apparence tout à fait paisible des indigènes se tenant sur le rivage a renvoyé ses pensées au plan original. Au début, tout s'est plutôt bien passé: les barils d'eau ont été chargés sur les bateaux de lancement qui étaient effectivement échoués, et les Français ont commencé à attendre la marée qui, selon les calculs, aurait dû commencer au plus tôt à quatre heures.
La situation autour a commencé à changer progressivement. Certains des «vendeurs» et autres «agents de vente», ayant terminé leurs activités, ont commencé à rentrer du Bussoli et de l'Astrolabe. Le nombre de téléspectateurs qui regardaient les activités des visiteurs a augmenté assez rapidement et, au lieu des deux cent premières personnes, leur nombre a rapidement dépassé le millier. Le cercle des indigènes, dont l'humeur passait de mesurée à de plus en plus excité, commença à se rétrécir autour de l'agitation sur le rivage des Français. Ils ont commencé à se diriger vers les chaloupes perchées sur les bas-fonds. Les bateaux se tenaient un peu plus loin du rivage.
De Langle, espérant jusqu'au bout que le conflit pourrait être évité, a retenu son peuple, leur interdisant de tirer même des coups de semonce. Les Français ont finalement pris leur place dans leur métier, et les indigènes ont commencé à s'approcher, entrant déjà dans l'eau. Il est possible qu'ils aient pensé que les bateaux extraterrestres étaient remplis de toutes sortes de choses utiles et d'autres trésors.
Les indigènes se lassaient de jouer le rôle de spectateurs complaisants, et des pierres et autres objets volaient en direction des chaloupes et des bateaux. L'occasion d'être le premier à ouvrir le feu des fauconniers et des mousquets et de dissiper ainsi la foule a été désespérément manquée, puisque de Langle, humain par nature, ne voulait pas être le premier à faire preuve d'agressivité.
Mort de de Langle.
Une grêle de pierres lancée par des mains fortes et habiles tomba sur les Français. Le commandant Astrolabe lui-même a été renversé, n'ayant réussi à faire que quelques tirs. Tombant par-dessus bord dans la rive côtière, de Langle a été immédiatement lapidé à mort avec des pierres et des bâtons. Les Français ont commencé à riposter, cependant, non organisés. En peu de temps, les chaloupes ont été prises d'assaut, et les quelques survivants se sont précipités pour nager vers les bateaux suspendus un peu plus loin du rivage.
Les indigènes chauffés ont immédiatement commencé à ratisser les lancements capturés, à la recherche des trésors cachés en eux. Cela détourna l'attention des habitants de la baie "cosy" de ceux qui voulaient se rendre aux bateaux. Heureusement, les commandants ont pris la seule bonne décision: jeter des barils d'eau par-dessus bord pour faire de la place aux gens. Tirant sans discernement, qui a néanmoins causé des dégâts considérables aux insulaires, les bateaux, couverts de pierres, ont commencé à quitter la baie.
Au total, quarante-neuf personnes sur soixante et une sont revenues de la sortie pour l'eau. Beaucoup ont été blessés. Tout le temps, alors que le sang coulait dans la baie, beaucoup de tartes continuaient à tourner autour des navires, dont les propriétaires continuaient à faire du commerce comme si de rien n'était. En apprenant ce qui s'était passé, La Pérouse a ordonné de chasser les indigènes avec un tir à blanc d'un canon, bien que l'équipe était déterminée à organiser quelque chose comme une bataille dans la baie de Vigo pour les indigènes.
La Pérouse, ayant envisagé la situation sous des angles différents, a finalement abandonné tout acte de vengeance. La faible profondeur ne permettait pas de s'approcher de la côte à une distance de tir d'artillerie efficace, et sans l'appui des canons du navire, le débarquement de l'équipe de débarquement serait trop risqué. Les insulaires étaient chez eux, connaissaient parfaitement la région et ils étaient nombreux. Et toute perte sérieuse de personnes aurait contraint l'une des frégates à brûler pour revenir en France de l'autre, sans remplir «toutes les instructions requises».
Les indigènes, quant à eux, s'étant calmés après le combat, ressentirent soudain à nouveau une attirance inexorable pour le commerce - des tartes remplies d'animaux différents se dirigèrent de nouveau vers les navires. La Pérouse a donné l'ordre de tirer un coup de feu sur eux, ce qui a été fait avec le plus grand soin. Les indigènes sont rentrés chez eux.
L'excitation a continué de s'intensifier et les navires ont été contraints de quitter le parking. Il a été décidé d'abandonner le débarquement sur l'île, malgré le zèle sincère de tout le personnel, de refuser - un argument supplémentaire contre était la perte de deux lancements, la plus grande péniche de débarquement à la disposition de l'expédition. Le Bussoli avait un autre grand lancement, mais il a été démantelé. Laissant les corps non enterrés de leurs camarades sur une terre étrangère, l'expédition a continué.
Le 14 décembre 1787, le Bussol et l'Astrolabe se dirigent vers une autre île, dont les contours se distinguent au nord-ouest.
Les derniers mois
Laissant à l'arrière l'île de Maoun, malchanceux pour l'expédition, les navires se sont déplacés plus loin le long de l'archipel des Samoa. La terre vue plus tôt n'était rien de plus que l'île d'Oyolava, qui a même été cartographiée par Bougainville lors de son tour du monde. Oyolava s'est avéré être le même endroit pittoresque que les précédents.
Bussol et Astrolabe sont de nouveau encerclés par des flottes de pirogues. Sur eux, il y avait un grand nombre d'indigènes curieux et disposés à négocier. Les Français ont noté qu'ils ne connaissaient apparemment pas du tout le fer - ils préféraient les perles, le tissu et autres bibelots aux haches et aux clous. Désormais, les indigènes étaient accueillis avec beaucoup moins de cordialité. L'équipage avait encore soif de vengeance et certains marins ont estimé que la foule des habitants d'Oyolava étaient les meurtriers récents de leurs camarades. Ce n'était pas surprenant, car extérieurement les habitants de ces deux îles ne différaient pratiquement en rien. Avec quelques difficultés, La Pérouse parvient à calmer son peuple, le convainc de ne pas verser de sang.
Le commerce avec la population se déroulait selon un cours mesuré, mais maintenant les Européens étaient plus durs lorsque les indigènes essayaient de les tromper ou de voler quelque chose. À la moindre violation, les marins ont sans doute utilisé des bâtons. Les indigènes, voyant une telle rigueur, se sont comportés complètement dans le cadre et n'ont rien essayé de voler. Cependant, malgré toute sa philanthropie, La Pérouse a ordonné de se préparer à toutes les surprises des locaux et, en cas d'urgence, de recourir à la force.
Le lendemain, le gâteau autour des navires est devenu beaucoup plus petit. Par la suite, les Français ont deviné que l'incident de Maoun était devenu largement connu dans l'archipel, et les indigènes, même absolument innocents de ce qui s'était passé, craignaient la vengeance. Lorsque le 17 décembre, les navires se sont approchés de l'île de Pola (maintenant appelée Upolu), pas une seule tarte ne leur est sortie. Paul était plus petit qu'Oyolawa et tout aussi beau. Un mouillage décent a été trouvé à proximité, mais les équipages des navires étaient encore dans un état assez agité, et La Pérouse craignait que sur le rivage ils n'utilisent des armes à la moindre provocation.
Le 23 décembre, l'archipel, que Bougainville a désigné comme les îles des navigateurs, est finalement laissé pour compte. Les plans de La Pérouse prévoyaient maintenant une visite aux îles de l'Amitié (aujourd'hui Tonga) et plus loin en Australie. Le cours général de l'expédition touchait peu à peu à sa fin et, non loin de là, le retour en Europe, qui, selon le plan, devait avoir lieu dans la seconde moitié de 1788.
Les équipages ont continué à souffrir d'un manque de provisions fraîches, bien que la situation du scorbut ait jusqu'à présent été maîtrisée. La situation de l'offre a été facilitée pendant un certain temps par l'achat de porcs vivants aux indigènes. Cependant, en raison de leur petite taille, il n'était pas pratique de les saler et il n'y avait pas de nourriture pour maintenir les animaux en vie. Par conséquent, le porc n'est devenu qu'un remède temporaire pour améliorer l'alimentation. En tant que médicament antiscorbutique, les marins ont continué à recevoir la soi-disant bière d'épinette - chacun recevait une bouteille par jour. De plus, une demi-pinte de vin et une petite quantité d'eau-de-vie diluée avec de l'eau ont été administrées quotidiennement pour la prévention des maladies du tractus gastro-intestinal et pour le tonus général.
Le 27 décembre, l'île de Vava'u a été aperçue, considérée comme l'une des plus grandes de l'archipel des îles de l'Amitié. La Pérouse a d'abord voulu y atterrir, mais le mauvais temps, se transformant en tempête, l'a empêché. "Boussol" et "Astrolabe" se sont déplacés plus loin à travers l'archipel, manœuvrant entre les îles. Le 31 décembre, dernier jour de l'année sortante 1787, les contours de l'île de Tongatapu sont apparus. Le temps s'est plus ou moins calmé.
Sur l'île même, les Français ont remarqué de nombreuses huttes et, apparemment, des champs cultivés. Et bientôt les insulaires eux-mêmes montèrent à bord. Il était à noter que les habitants étaient beaucoup moins habiles à la pirogie que les indigènes des îles des marins. Leur apparence n'était pas si féroce, et, à la grande satisfaction des Français, ils menaient leur commerce très honnêtement. Selon toutes les indications, il était clair qu'il s'agissait de fermiers plutôt que de guerriers et autres chasseurs de lancements. Les indigènes ont indiqué par des signes que les navires devraient se rapprocher du rivage, car ils ne pouvaient pas apporter beaucoup de marchandises dans leurs petites tartes. Cependant, La Pérouse n'a pas voulu jeter l'ancre dans ce lieu. De plus, un vent assez fort a soufflé à nouveau, soulevant une vague.
Le 1er janvier de la nouvelle année 1788, quand il est finalement devenu clair qu'il ne serait pas possible de reconstituer des approvisionnements en quantités suffisantes pour Tongatapu - les indigènes ne voulaient pas naviguer loin de la côte, et les Français ne voulaient pas s'en approcher, le commandant de l'expédition a ordonné de lever les ancres et de mettre le cap sur la baie botanique, située sur côte de l'Australie. Là, La Pérouse espérait non seulement se ravitailler, mais aussi donner un long repos aux équipages.
Le nouvel an 1788 accueillit les navires par un temps orageux. Le 13 janvier, l'île Norfolk, située entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie, a été découverte. Ce morceau de terre dans l'immensité de l'océan Pacifique a été découvert en 1774 par nul autre que James Cook. L'île Norfolk était inhabitée, mais La Pérouse voulait faire une halte et débarquer. Notamment, cette décision était associée à la volonté de permettre aux botanistes et naturalistes de l'expédition de prélever des échantillons. Après le Kamtchatka, ces scientifiques ont rarement eu l'occasion de remplir leurs fonctions directes, et la dernière fois, sur l'île de Maoun, ils ont failli coûter la vie à Martinier, l'un des naturalistes.
Puis, alors que les compagnons de Langle s'affairaient à verser de l'eau, Martinier se retira à l'intérieur des terres et commença à récolter des fleurs pour l'herbier. Les indigènes qui l'ont remarqué ont bientôt commencé à demander des honoraires pour avoir violé l'intégrité de la flore de leur île. Au naturaliste qui a distribué tous les souvenirs qu'il avait, ils ont exigé une perle pour chaque pétale arraché. Martynier a refusé, puis les indigènes ont complètement perdu un semblant d'hospitalité. De plus, le scientifique a entendu du bruit et des coups de feu sur le rivage et a couru vers ses camarades, poursuivi par toute une grêle de pierres. Il a réussi à nager jusqu'au bateau, tandis que Martinier s'est assuré que le sac contenant les échantillons prélevés ne soit pas mouillé.
Bien entendu, La Pérouse ne pouvait refuser aux scientifiques le plaisir d'être sur terre. Le 1er janvier, les Français débarquent sur l'île Norfolk. Il était recouvert d'une forêt principalement composée de pins. Les naturalistes avaient un endroit pour se promener, car en plus des arbres, il y avait d'autres plantes en abondance.
Lorsque les bateaux de l'île sont revenus sur les navires, l'Astrolabe a envoyé un signal indiquant qu'il y avait un incendie à bord. La Pérouse a immédiatement envoyé un bateau avec des marins pour l'aider, mais à mi-chemin il y avait un signal que le feu était éteint. Par la suite, il s'est avéré que le siège du feu était un coffre dans la cabine de l'abbé Resever, qui est également chimiste et minéralogiste. Plusieurs bouteilles de réactifs ont été brisées et enflammées. Le feu a été éteint - le coffre de produits chimiques a volé par-dessus bord.
Dans la soirée du même jour, l'ancre a été levée, et les navires se sont déplacés vers les côtes de l'Australie, ou, comme on l'appelait alors, la Nouvelle-Hollande. Le 17 janvier, un grand nombre d'oiseaux sont aperçus et le 23 janvier 1788, les marins aperçoivent la terre. Le vent est resté méchant, et le Bussol et l'Astrolabe ont passé toute la journée du 24 janvier en manœuvres et manœuvres à l'entrée de la Baie Botanique.
Première flotte.
Pour leur plus grand plaisir, les Français y virent une grande escadre britannique ancrée. Il se composait d'un mélange de navires militaires et de transport. Croyant sincèrement que dans un pays aussi reculé, tout Européen est l'ami, le camarade et le frère d'un autre Européen, La Pérouse espérait recevoir l'aide des Britanniques. Malgré le fait que les navires de la baie flottaient les drapeaux de Saint-Georges, qu'ils regardaient il y a quelques années avec plus d'assiduité du pont de la batterie que des quais, les Français étaient sincèrement ravis.
Le 25 janvier, il y a eu un épais brouillard et le Bussol et l'Astrolabe n'ont pu entrer dans la baie que le 26. Peu de temps après l'ancrage, des officiers britanniques, un lieutenant et un aspirant à bord sont montés à bord. Ils ont rapporté ce qui suit: les navires et les transports ancrés étaient la soi-disant première flotte, qui a été envoyée ici pour coloniser l'Australie. À bord des transports se trouvaient quinze cents colons et un grand nombre d'une grande variété de fournitures et de matériaux. Le commandement général de cet escadron était détenu par l'amiral Arthur Phillip, qui avait quitté Botanic Bay quelques jours plus tôt avec une corvette et quatre transports à la recherche d'un meilleur emplacement dans la région de Port Jackson.
Les Britanniques étaient très gentils et polis, mais ils préféraient se taire sur tout ce qui concernait la mission de Phillip, faisant allusion au secret de La Pérouse. Cependant, les marins du bateau anglais étaient beaucoup plus bavards que leurs officiers et disaient volontiers qu'ils connaissaient toutes les nouvelles locales. Les agents ont été très serviables et ont offert à La Pérouse une coopération totale. Cependant, avec de la tristesse dans leur voix, ils ont ajouté que, puisque tout sur les navires est destiné exclusivement aux besoins des colons, ils ne pourront partager avec les Français ni nourriture, ni toile, ni aucun autre matériau et ressource.
La Pérouse n'en fut pas moins gentille et nota avec tact que les Français collecteraient eux-mêmes l'eau douce et le bois dont ils avaient besoin. Mais les gens de mer éclairés n'auraient pas été comme ça s'ils n'avaient pas ajouté un peu de piquant à la conversation: si les voyageurs le souhaitent, alors pour un tarif «modéré», vous pouvez aussi regarder dans les cales pour voir s'il y a autre chose qui traîne depuis l'Europe. Le trésor du navire, après des achats importants dans les ports de l'Espagne «alliée», était un banc profond, et les Russes simples d'esprit, donnant presque les derniers taureaux vivants aux premiers Français rencontrés et approvisionnant les voyageurs par sens du devoir, étaient alors extrêmement rares dans l'océan Pacifique.
La Pérouse refusa - les Britanniques s'inclinèrent poliment. Leurs navires étaient à Botanical Bay depuis quelques jours et allaient bientôt se rendre à Port Jackson Bay, où l'amiral Phillip avait déjà choisi un site pour une nouvelle colonie. Par la suite, la ville de Sydney s'y développera.
Les relations entre les officiers et les marins des deux flottes ont été les plus chaleureuses - les visites ont suivi les visites. Sur le rivage, les Français installent un camp de campagne, entouré d'une palissade pour se protéger d'une éventuelle attaque des indigènes. Des plantes ont été immédiatement plantées, dont les graines ont été apportées d'Europe. Pendant longtemps, les riverains appelaient ce site "le jardin à la française".
Dernière lettre
Même après que les Français furent laissés seuls dans le golfe, la communication entre eux et les Britanniques ne s'arrêta pas, car la distance jusqu'à la nouvelle colonie ne dépassait pas dix milles. Le 5 février, avec le navire britannique au départ, La Pérouse remit un journal détaillé de l'expédition et une lettre au ministre de la Marine de Castries. Dans ce dernier, il a brièvement annoncé ses projets futurs: retourner dans les îles de l'Amitié, explorer les côtes de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée, et arriver d'ici la fin de l'année sur l'île française d'Ile-de-France dans l'océan Indien.
Dernière lettre de La Pérouse.
Les Britanniques ont tenu leur promesse et tous les papiers de l'expédition française ont été livrés en Europe. Le Boussol et l'Astrolabe étaient dans la baie botanique jusqu'au 10 mars 1788. Ils ont levé l'ancre et sont partis. Plus d'Européens n'ont vu vivant ni La Pérouse ni ses compagnons. Cependant, l'histoire des navires français et du célèbre navigateur ne s'arrête pas là.
Auteur: Denis Brig