Étonnamment, apparemment, dans les temps anciens, les gens ne pouvaient pas distinguer la couleur bleue (en tout cas, dans de nombreuses cultures anciennes, il n'y avait tout simplement aucune désignation pour cette couleur).
La perception visuelle humaine est incroyable. La plupart d'entre nous peuvent voir environ un million de couleurs différentes, et il est encore difficile de savoir si nous percevons ce vaste spectre de la même manière ou non. Prenez, par exemple, le bleu - selon certains scientifiques, dans le passé, les gens ne voyaient probablement pas cette couleur. Comment les experts sont-ils arrivés à cette conclusion?
Comme le souligne Kevin Loria dans un article de Business Insider de 2015, Homer est connu pour décrire la «mer couleur de vin» dans The Odyssey (probablement du 8ème siècle avant JC). En 1958, le scientifique William Gladstone (qui devint plus tard Premier ministre de Grande-Bretagne) remarqua que ce n'était pas la seule description étrange de la couleur dans le travail du classique, alors que, comme une analyse plus approfondie l'a montré, le noir était mentionné presque 200 fois, le blanc - environ 100 fois, d'autres couleurs - en général, il est assez rare (rouge - moins de 15 fois, jaune et vert - moins de 10). Gladstone a également attiré l'attention sur d'autres textes de l'époque - et a constaté que les anciens Grecs n'utilisaient pas du tout le mot «bleu» (apparemment, un tel mot n'existait tout simplement pas).
Quelques années plus tard, le philologue allemand Lazar Geiger a poursuivi ses recherches sur cette question et analysé d'anciens textes islandais, indiens, chinois, arabes et hébreux. Il s'est avéré que le bleu n'y était pas non plus mentionné.
Cependant, cela peut ne pas sembler si surprenant, étant donné que dans la nature, il y a une couleur bleue distincte à quelques endroits. La toute première société à avoir un nom pour cette couleur était, apparemment, les Egyptiens - dans cette culture, ils ont d'abord appris à produire de la peinture bleue. Ensuite, la connaissance de la couleur bleue s'est répandue dans le monde moderne.
Cependant, nos ancêtres n'ont-ils vraiment pas pu voir la couleur bleue, puisqu'ils n'avaient pas de nom approprié?
Plus d'une étude a été menée pour enquêter sur ce problème. Par exemple, en 2006, Jules Davidoff, psychologue chez Goldsmiths, a collaboré avec des collègues pour publier une étude sur le peuple Himba de Namibie. Dans la langue de ce peuple, il n'y a pas de désignation pour le bleu et il n'y a pas de réelle distinction entre le vert et le bleu.
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Pour comprendre si cela signifie que le peuple Himba ne peut pas voir le bleu, les chercheurs ont mené l'expérience suivante: ils ont montré aux sujets un cercle de 12 carrés, dont 11 étaient verts et un bleu. Il s'est avéré qu'il était difficile pour les représentants du peuple Himba de faire face à la tâche - de déterminer lequel des carrés a une couleur différente des autres. Certains - après un long moment - ont encore réussi à sélectionner le carré souhaité, bien qu'en général, il y ait eu de nombreuses erreurs.
Cependant, il est intéressant de noter que Himba a beaucoup plus de mots pour le vert que nous. Dans une expérience similaire, Dafidoff, avec ses collègues, a montré un cercle de 12 carrés aux anglophones: 11 carrés étaient verts dans une teinte et un était vert dans une excellente teinte.
Comme vous pouvez le voir sur l'image, il est très difficile de déterminer lequel des carrés est différent. Mais les représentants du peuple Himba, comme il s'est avéré, ont fait face à la tâche avec facilité.
Une autre étude publiée par des experts du Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 2007 a montré que les locuteurs natifs du russe sont beaucoup plus rapides à distinguer les nuances de bleu claires et foncées par rapport aux anglophones. Cela est probablement dû au fait que dans notre langue, au lieu d'une seule désignation pour le bleu, il y en a deux - «bleu» et «bleu».
