Les cryptozoologues soutiennent que la carcasse décomposée, accidentellement emmêlée dans les filets d'un chalutier japonais près de la Nouvelle-Zélande en 1977, n'est rien de plus qu'un plésiosaure, un monstre marin préhistorique. (Les plésiosaures sont des reptiles carnivores aquatiques à long cou avec quatre membres nageoires. Considérés comme éteints depuis longtemps avec les dinosaures il y a environ 65 millions d'années.)
Cependant, les résultats des analyses d'échantillons de tissus prélevés sur le monstre mort avant qu'il ne soit jeté à la mer indiquent clairement qu'il s'agissait d'un requin, et très probablement d'un requin géant. Cela n'est pas du tout surprenant, car on sait que le requin géant ressemble à un plésiosaure lorsqu'il se décompose, et sa carcasse a souvent été confondue dans le passé avec la carcasse d'un «monstre marin».
Malheureusement, les résultats des recherches scientifiques sur les restes signalés n'ont pas reçu autant de publicité que d'autres cas sensationnels, ce qui a donné lieu à de nombreuses rumeurs. Mais parlons de tout dans l'ordre …
Le 25 avril 1977, le bateau de pêche Taio Zuyo Maru pêchait le maquereau à environ 30 miles de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, lorsque la carcasse d'un énorme animal s'est emmêlée dans des filets à une profondeur d'environ 300 mètres. Dès que les restes d'un animal massif pesant environ 16 tonnes ont été remontés sur le navire et soulevés sur le pont, le directeur adjoint de la production Michihiko Yano a déclaré au capitaine Akira Tanaka: "C'est une baleine pourrie!"
Cependant, après que Yano eut un meilleur regard sur l'animal, il commença à en douter. Environ 17 autres membres d'équipage ont vu la carcasse. Certains ont pensé que ce pourrait être une tortue géante sans coquille. Bref, personne à bord ne pouvait dire avec certitude de quoi il s'agissait.
Malgré l'importance scientifique possible de la découverte, le capitaine et l'équipage ont décidé de jeter la carcasse nauséabonde par-dessus bord afin de ne pas gâcher les prises de poisson. Cependant, lorsque la carcasse glissante a été traînée pour être jetée dans l'océan, elle a glissé hors des cordes et est tombée sur le pont. Cela a donné l'occasion à Yano, 39 ans, diplômé du lycée d'océanologie de Yamaguchi, d'examiner l'animal plus en détail. Bien qu'il n'ait jamais pu identifier la créature, Yano a eu l'impression que c'était inhabituel, ce qui l'a incité à prendre des mesures et des photographies.
La longueur de la carcasse était de 10 mètres. Yano a découpé 42 morceaux de "corps calleux" de la nageoire antérieure, dans l'espoir d'aider à d'autres efforts d'identification. L'animal a ensuite été jeté par-dessus bord et a coulé dans sa fosse marine. Tout cela n'a pas duré plus d'une heure. Environ deux mois plus tard, Jano a fait un croquis du mascara, qui ne correspond malheureusement pas à certaines de ses propres mesures, photographies et déclarations.
Sur la figure, les mesures des parties les plus importantes du corps sont à peine visibles. La longueur totale est de 10 000 mm, la tête de 450 mm, le cou de 1500 mm.
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Yano est retourné au Japon sur un autre navire le 10 juin 1977 et a immédiatement développé les photographies. Les représentants de la société ont été surpris par les photos, qui montraient un animal extraordinaire avec un long cou et une petite tête. On leur a demandé de regarder les scientifiques locaux, qui se sont limités à la remarque qu'ils n'avaient jamais rien vu de tel. Certains pensaient même qu'il pouvait, en principe, être un animal préhistorique tel qu'un plésiosaure.
Le 20 juillet 1977, alors que l'intérêt général et la controverse autour de la découverte commençaient à se répandre dans tout le pays, les responsables de la compagnie de pêche ont tenu une conférence de presse pour annoncer publiquement leur mystérieuse découverte. Bien que l'analyse scientifique des échantillons de tissus et d'autres données ne soit pas encore terminée, les représentants de l'entreprise ont commencé à souligner qu'il s'agit d'un monstre marin.
Le même jour, plusieurs journaux japonais ont publié des informations sensationnelles sur la découverte en première page, suivies d'un grand nombre de reportages radiophoniques et télévisés dans tout le Japon. Alors que certains scientifiques japonais étaient assez prudents, d'autres ont insisté sur le fait qu'il s'agissait d'un plésiosaure.
Le journal Asahi Shimbun a cité le professeur Yoshinori Imaizumi, chef du département de recherche animale au Tokyo State Science Museum, qui a déclaré:
«Ce n'est pas un poisson, ni une baleine ni aucun autre mammifère … C'est un reptile, et sur la photo, il ressemble à un plésiosaure. C'est une découverte précieuse et importante pour toute la race humaine. Cela semble indiquer que ces animaux ne sont pas complètement éteints. Tokyo Shikama de l'Université de Yokohama a également soutenu son collègue: «Ce doit être un plésiosaure. Probablement, de telles créatures nagent encore dans les mers près de la Nouvelle-Zélande, se nourrissant de poissons.
Pendant ce temps, les scientifiques américains et européens dans leurs entretiens sur les restes ont généralement réfuté la théorie des monstres marins. Le paléontologue Bob Schaeffer de l'American Museum of Natural History a noté qu'environ tous les dix ans, les restes suivants sont attribués à un "dinosaure", mais il s'avère toujours qu'il s'agit d'un requin géant ou d'une baleine adulte. Alwyn Wheeler du British Museum a convenu qu'il s'agissait probablement d'un requin …
Expliquant que les carcasses de requins se décomposent d'une manière inhabituelle, Wheeler ajoute également: "Des gens encore plus expérimentés que les pêcheurs japonais ont été trompés par la similitude des restes de requin avec un plésiosaure."
D'autres scientifiques occidentaux ont proposé leurs propres versions du zoologiste Alan Fraser-Brunner, conservateur de l'aquarium du zoo d'Édimbourg en Écosse, a avancé l'idée qu'il s'agissait des restes d'un lion de mer, malgré l'énorme taille de l'animal. Carl Hubbs du Scripps Institute of Oceanography, en Californie, pensait que c'était probablement "une petite baleine pourrie au point où la plus grande partie de la viande s'est détachée". George Zag, gardien de reptiles et d'amphibiens à la Smithsonian Institution, Washington, a avancé l'idée que ce sont les restes pourris d'une tortue luth.
La différence d'opinion entre les différents scientifiques peut s'expliquer par le fait que de nombreux biologistes sont habitués à travailler avec des représentants entiers et frais de l'espèce, et non avec des carcasses décomposées ou, pire encore, avec des photographies de celle-ci, où les organes externes et internes peuvent avoir une apparence complètement différente. que chez les animaux vivants.
Le 25 juillet 1977, la Taio Fish Company a publié un rapport préliminaire sur les tests biochimiques (utilisant la chromatographie d'échange d'ions) d'échantillons de tissus. Le rapport a noté que les sections de tissu prélevées sur la carcasse du monstre capturé ressemblent étroitement aux fibres des nageoires des créatures marines vivantes.
Ces créatures étaient des requins. Cependant, cela n'a pas été déclaré directement, ce qui a conduit à une confusion supplémentaire dans les médias japonais et à la propagation ultérieure de la dépendance aux dinosaures. Il a été signalé que des dizaines de navires de pêche du Japon, de Russie et de Corée se précipitaient vers la Nouvelle-Zélande dans l'espoir d'intercepter le corps jeté à la hâte. Le gouvernement japonais a même émis un nouveau timbre-poste avec un plésiosaure. Depuis l'époque de Godzilla, aucun monstre n'a conquis le Japon aussi fermement et depuis longtemps!
Le débat sur les restes a continué à apparaître dans la presse américaine, mais avec moins de sensationnalisme.
Le 26 juillet 1977, dans le New York Times, il y avait une note que le professeur Fujio Yasuda, qui soutenait à l'origine l'idée du plésiosaure, a admis que les tests chromatologiques ont montré des espèces d'acides aminés très similaires au test de contrôle du requin bleu.
L'article, paru dans Newsweek le 1er août 1977, a brièvement parcouru le "Monstre de l'océan Austral" sans accepter les points de vue des deux côtés. Quelques mois plus tard, un article plus détaillé de John Coster est paru dans le magazine Oceans. Il est devenu la base de nombreux rapports ultérieurs, dont certains ont embelli ou simplifié à l'extrême divers aspects de l'histoire. Koster lui-même a suggéré que la petite taille de la tête de l'animal, une colonne vertébrale bien formée et l'absence de nageoire dorsale ne soutenaient pas la théorie du requin.
Bientôt, des nouvelles contradictoires sur la carcasse sont venues à l'attention de certains cryptozoologues successifs. Ils semblaient se demander: comment faire confiance aux géologues si un animal considéré comme éteint il y a des millions d'années peut se retrouver dans les filets de pêche?
Requin ou plésiosaure?
Cependant, si la théorie du plésiosaure était confirmée, le concept d'évolution resterait le même. Après tout, de nombreux autres animaux modernes existaient à l'époque mésozoïque, par exemple: les crocodiles, les lézards, les serpents et divers poissons. Parmi les découvertes de fossiles figurent leurs ancêtres préhistoriques. Mais certains animaux, tels que le cœlacanthe et le tuatara, étaient considérés comme éteints il y a plusieurs dizaines de millions d'années, mais il s'est ensuite avéré qu'ils, ayant légèrement évolué, ont survécu jusqu'à ce jour.
Néanmoins, l'émergence d'un plésiosaure moderne serait une sensation scientifique surprenante. Ensuite, la théorie a été confirmée que les «serpents de mer» à long cou ne sont pas des animaux disparus depuis longtemps, mais de véritables «fossiles vivants».
Il a déjà été mentionné que certains scientifiques étaient convaincus dès le début qu'il s'agissait des restes d'un requin géant. Leurs arguments semblaient irréfutables.
Le requin géant, Cetorhinus maximus, le deuxième plus gros poisson (le requin baleine vient en premier), atteint plus de 10 mètres de long, bien que des représentants de l'espèce aient été trouvés 16 mètres de long. Cependant, ce géant est absolument inoffensif pour les humains. Il se nourrit uniquement de plancton (principalement de petits crustacés) passant à travers ses grands «tamis» branchiaux alors qu'il nage lentement sous l'eau, ouvrant son énorme gueule.
Requin Cetorhinus maximus
Lorsque la carcasse d'un requin géant se décompose, les mâchoires et les branchies faiblement fixées en forme d'arcs tombent en premier, donnant aux restes l'apparence d'un long cou et d'une petite tête.
Selon les rapports compilés par le célèbre cryptozoologiste Bernard Evelmans, plus d'une douzaine de carcasses de "cerfs-volants de mer" se sont définitivement révélées être les restes de requins géants.
Mais ce qui est surprenant, c'est la tendance des requins géants, lorsqu'ils se rassemblent, à imiter le mouvement d'un serpent de mer.
Se nourrissant en groupes à faible profondeur, ils s'alignent sur deux ou plusieurs rangées, et lorsque leurs nageoires dorsale et caudale dépassent de la surface de l'eau, cela ressemble à de nombreuses «bosses» d'un énorme monstre marin.
Après la publication d'un article dans le magazine Oceans, qui remettait néanmoins en cause l'appartenance du monstre capturé à la famille des requins, des scientifiques japonais ont formé une équipe de recherche pour étudier de plus près les preuves du Zuiyo-Maru. Des copies des images de la carcasse ont été envoyées à l'Institut des pêches de Tokyo et son directeur, le Dr Tadayoshi Sasaki, a suggéré d'organiser une réunion de scientifiques pour étudier conjointement le matériel collecté.
Cette réunion a réuni plus d'une dizaine de scientifiques, dont des spécialistes en biochimie, ichtyologie, paléontologie, anatomie comparée, etc. La plupart d'entre eux ont fait valoir qu'il s'agissait des restes d'un requin fortement décomposé.
Voici à quoi aurait ressemblé l'ancien lézard de mer Plesiosaurus.
Données tissulaires
Et ils ont fourni des preuves irréfutables de leur version. Par exemple, les données de tous les types d'études histologiques indiquent que cet animal était un requin géant ou son proche parent.
Des photos et des témoins oculaires confirment la présence de nageoires, présentes dans la plupart des poissons, y compris les requins. En revanche, les plésiosaures avaient des phalanges osseuses qui composaient leurs nageoires, qui ne se trouvaient pas dans la carcasse.
L'une des photos montre une nageoire dorsale. La plupart des poissons ont une nageoire dorsale, y compris les requins, ce qui est rare pour les plésiosaures.
Si les restes appartenaient à un plésiosaure, le corps ne serait guère plié de la manière indiquée sur les photographies, car les os de l'animal seraient grands et plats.
Les proportions du corps sont également très similaires à celles d'un grand requin géant, en particulier un requin qui a perdu sa queue. Si nous ajoutons la queue manquante, le requin aurait fait 12,5 mètres au cours de la vie, ce qui est rare, mais correspond toujours à la taille d'un requin géant - après tout, ce pauvre géant est peut-être mort dans une extrême vieillesse.
Ainsi, les rapports contenant des informations selon lesquelles un requin, et non un plésiosaure préhistorique, est entré dans le filet du chalutier, malheureusement, comme déjà mentionné, ne sont pas devenus la propriété d'un large public. Contrairement aux premiers reportages sensationnels sur le "monstre marin".
L'histoire du monstre néo-zélandais a fui sur Internet, et le plus souvent sous des formes déformées.
Cependant, il est possible que l'océan dans ses profondeurs cache encore des animaux jamais vus auparavant. Pour preuve, cinq mois avant les événements sur le chalutier "Zuyo Maru", un navire de recherche navale s'est accidentellement abattu près d'Hawaï sur un étrange requin de 4 à 5 mètres de long, qui s'est accroché à une ancre.
L'étrange poisson avait une tête inhabituellement grande et de larges mâchoires en forme de soucoupe, c'est pourquoi il fut bientôt surnommé «mégapast». Ses mâchoires étaient remplies de centaines de petites dents et s'ouvraient en haut et non en bas, comme la plupart des requins. Encore plus étrange, l'intérieur de sa bouche brillait d'une lumière argentée.
Evidemment, le "mégapast" utilise sa bouche lumineuse pour attirer les petits crustacés lorsqu'il se nourrit à grande profondeur, là où la lumière du soleil pénètre à peine. Ensuite, l'étrange poisson a été baptisé avec le nom scientifique Megachasma pelagios (requin pélagique à grande bouche) et a été identifié comme représentant d'une nouvelle espèce, genre et famille de requins. Par une drôle de coïncidence, le "mégapast", dont des individus ont été capturés plus d'une fois par la suite, est désormais considéré comme un proche parent du requin géant …
