Une équipe de scientifiques du Canada et des États-Unis a découvert que la perception du poids est liée au contexte et que les distractions interfèrent avec la formation consciente des souvenirs.
Une condition importante pour l'efficacité des manipulations avec des objets matériels est la capacité d'une personne à prédire ses paramètres physiques cachés, par exemple le poids. On sait que deux types de mémoire sont impliqués dans l'estimation de poids: associative et sensorimotrice. Percevoir le poids d'un objet inconnu implique une mémoire associative, basée sur une comparaison avec l'expérience antérieure et plus consciente, tandis que la mémoire sensori-motrice permet d'adapter inconsciemment la représentation à de nouvelles variables, dont les dimensions. Selon des travaux antérieurs, en moyenne, une telle adaptation se produit dans les 5 à 40 interactions, mais son mécanisme n'a pas été suffisamment étudié. De plus, il n'est pas clair si l'état et le contexte d'une personne influencent les estimations de poids.
Un exemple classique de perception erronée de la masse est l'illusion poids-taille, qui est qu'un petit objet, comparé à un plus grand, a tendance à paraître plus lourd qu'il ne l'est. On pense que cela est dû à la comparaison du poids estimé avec un objet grand et, par conséquent, massif. Pour tester la relation entre l'illusion poids-taille et le contexte, des experts de l'Université Queens et de l'Université technologique du Michigan ont mené une série d'expériences avec 49 volontaires âgés de 18 à 33 ans. Quatre cylindres en plastique ont été utilisés comme matériau de stimulation: grands (82 millimètres de haut et 82 millimètres de diamètre) mais légers (190 grammes), petits (51 millimètres de haut et 51 millimètres de diamètre) mais lourds (750 grammes), et deux cylindres de même taille pesant 455 grammes.
Conception de l'expérience / © Kevin M. Trewartha et al., Cognition, 2017
Dans la première étape, les participants ont évalué le poids des deux premiers cylindres en les soulevant alternativement avec leurs doigts (cela indiquait également un effort subjectif) ou en les plaçant dans la paume de leur main. Puis les auteurs ont répété l'expérience avec des cylindres inversés: malgré leurs tailles différentes, leur masse est restée identique. Après cela, des incitations supplémentaires ont été introduites dans la méthodologie. Tout en tenant les cylindres, un groupe de volontaires a dû résoudre simultanément des problèmes d'arithmétique simples, en particulier, soustraire à haute voix sept de chaque nombre appelé par les chercheurs (de 12 à 99). Les résultats des deux mesures ont été comparés à la masse objective des objets, au temps de réaction et à la précision des réponses.
L'analyse a montré que la manière dont les bouteilles étaient manipulées ne correspondait pas de manière significative au concept de poids. Dans le même temps, le score des paramètres s'est considérablement amélioré après cinq séances pour le lifting actif, mais plus tôt - pendant la troisième ou la cinquième séance - pour la rétention passive. Dans le même temps, la nécessité d'effectuer simultanément une tâche tierce a eu peu d'effet sur l'indicateur. Ainsi, les auteurs sont arrivés à la conclusion que l'estimation du poids des cylindres expérimentaux était affaiblie par une expérience similaire avec des cylindres de masses différentes. Dans le même temps, les tâches arithmétiques nécessitant un contrôle conscient ont ralenti l'apprentissage. Selon les auteurs, les données obtenues clarifient le mécanisme d'interaction entre mémoire associative et sensorimotrice. Malgré le fait que les facteurs concomitants n'interfèrent pas de manière significative avec la formation de souvenirs stables,ils peuvent interférer avec une personne en essayant d'enregistrer consciemment certains événements.
Les détails du travail sont présentés dans le magazine Cognition.
Denis Strigun
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