Les archéologues ont découvert des lingots d'un métal inconnu sur un navire qui a coulé au large des côtes de la Sicile. Selon les chercheurs, le navire a coulé il y a environ 2600 ans, probablement à cause d'une tempête soudaine. À bord du navire coulé, les plongeurs ont trouvé 47 lingots d'un mystérieux métal rouge-doré, qui, selon les scientifiques, pourrait être de l'orichalque, un métal de la mythique Atlantide.
Aussi du navire ont été levés des armes, une ancre, les restes d'amphores et plusieurs petits conteneurs utilisés pour transporter des huiles précieuses. Très probablement, c'était un navire marchand transportant des marchandises, et des armes et des armures ont été utilisées par l'équipage du navire pour se défendre contre les attaques de pirates. Et en général, ce serait un navire ordinaire, sinon pour ces lingots de métal, qui se sont révélés être un alliage de cuivre (environ 75-80%), de zinc (15-20%) et d'une petite quantité d'impuretés.
En couleur, l'alliage ressemble à l'orichalque mythique, qui est mentionné dans le travail de Platon sur l'Atlantide - une île engloutie où vivait une civilisation extrêmement développée. Dans le dialogue Critias, Platon écrit que la ville des Atlantes était entourée de trois murs, et le dernier d'entre eux, autour de l'acropole, était fait d'orichalque et "brillait d'un scintillement de feu". Aussi à l'intérieur du temple de Poséidon, la divinité suprême des Atlantes, il y avait une stèle en orichalque, et à un prix le métal était «juste derrière l'or».
Cependant, à en juger par la composition chimique, l'orichalque peut ne pas se révéler être un alliage aussi exotique qu'il le semblait autrefois, et les légendes de l'Atlantide pourraient être confirmées dans un proche avenir.
Nika Schultz
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