Chinnamasta est la déesse indienne du désir et du discernement. Elle est traditionnellement représentée comme suit: dans sa main gauche, elle tient sa propre tête coupée avec une bouche ouverte; ses cheveux sont ébouriffés et elle boit le sang jaillissant de son propre cou. Dans ce cas, la déesse se tient sur un couple faisant l'amour. À droite et à gauche d'elle se trouvent deux compagnons qui boivent également le sang de la déesse qui coule de son cou.
Cela semblerait un spectacle terrible, mais les chercheurs de la culture indienne soutiennent qu'il y a une certaine signification dans chaque partie de cette image. Puisque la tête est le centre dans lequel toutes les activités de l'esprit sont effectuées, la coupure de la tête symbolise l'arrêt du mouvement des pensées. Et le fait que la déesse goûte son propre sang signifie la destruction du désir vicieux.
Dans l'Inde ancienne, la pratique du suicide rituel était très populaire, qui avait plusieurs types. L'un d'eux est l'auto-immolation des veuves. Parmi les croyants en particulier, la coutume était répandue de sacrifier leur propre tête aux dieux. De nombreux monuments uniques ont survécu, qui représentent des scènes d'un tel sacrifice.
À propos, des rituels similaires sont mentionnés dans les notes de Mark Polo, qui a écrit sur la coutume qui existait sur le territoire de la côte de Malabar, selon laquelle un criminel condamné à mort pouvait choisir une forme de sacrifice au lieu de l'exécution, dans laquelle il se tue «par amour de telles ou telles idoles». Cette forme de sacrifice était perçue par le peuple comme la plus agréable à Chinnamasta et, par conséquent, pouvait servir la prospérité et le bien-être de toute la communauté.