Aujourd'hui, il est possible de corriger presque toutes les déficiences visuelles, de la myopie et de l'hypermétropie à l'amblyopie. Mais que faire si la vision est complètement perdue? Les scientifiques russes disent que ce cas n'est pas du tout désespéré et que le génie génétique peut venir en aide aux humains.
La technologie développée par des scientifiques de l'Université d'État de Moscou, de l'Institut de chimie bioorganique de l'Académie des sciences de Russie et de l'Institut de l'activité nerveuse supérieure et de la neurophysiologie de l'Académie des sciences de Russie est basée sur la modification génique de certaines cellules oculaires qui ont la capacité de synthétiser une protéine sensible à la lumière. Un virus spécial sera utilisé pour délivrer le gène souhaité aux cellules de l'œil et «démarrer» le processus de production de protéines. En tant que chef de projet, le neurophysiologiste Pavel Balaban a déclaré dans une interview avec Izvestia, «Nous avons appris à planter un gène dans des cellules vivantes qui produit une protéine sensible à la lumière. Grâce à cela, presque toutes les cellules peuvent devenir sensibles à la lumière. Chez 90% des aveugles, le nerf optique reste intact, soit environ un million de cellules nerveuses. Une image leur tombe dessus d'un œil ouvert, mais les cellules ne peuvent pas la voir, car elles manquent de sensibilité à la lumière. Cependant, si on apprend à chacune de ces cellules à produire une protéine sensible à la lumière, elles pourront alors transmettre une assez bonne image au cerveau.
Les scientifiques ont maintenant terminé les premières phases de tests et se préparent à améliorer la technologie, et les essais cliniques à grande échelle devraient commencer en 2021-2022.
Vladimir Kuznetsov
