La plantation de nouvelles forêts ne profite pas toujours à la nature, ont constaté des scientifiques français. Les arbres cultivés en Europe après 1750 ont en fait intensifié le réchauffement climatique. La nouvelle étude est présentée dans la revue Science.
En 1750-1850, la superficie des forêts européennes a fortement diminué - d'environ 190 000 kilomètres carrés. Cependant, la révolution industrielle a bloqué ce processus. Grâce à la transformation du charbon, du pétrole et du gaz en principales sources d'énergie de 1850 à 2013, la superficie forestière en Europe a augmenté de 386 mille kilomètres carrés.
De plus, tous ces territoires ont cessé d'être sauvages: les forestiers réglementent désormais jusqu'à 85 pour cent des forêts d'Europe. Les espaces verts sont gérés scientifiquement. En particulier, cela signifie que des essences d'arbres à croissance rapide et de valeur économique (pin et épicéa) y sont plantées.
Cependant, cette politique contribue en fait au réchauffement climatique. Premièrement, le défrichage de la forêt libère du carbone dans l'atmosphère qui était auparavant stocké dans le feuillage, les arbres morts et le sol. Deuxièmement, la prédominance des conifères sur les espèces à feuilles larges affecte de manière significative l'albédo - la quantité de rayonnement solaire qui est réfléchie dans l'espace. Les pins et les épicéas absorbent plus de chaleur que les chênes et les hêtres.
«Les forêts modernes stockent moins de carbone que leurs prédécesseurs du 18e siècle. Le passage aux conifères a entraîné un réchauffement de l'Europe de près de 0,12 degré. Cette augmentation équivaut à peu près à six pour cent de l'effet de la combustion de combustibles fossiles sur le réchauffement climatique », a déclaré l'auteur principal Kim Naudts.
Les scientifiques exhortent à ne pas envisager de planter de nouvelles forêts comme une panacée au changement climatique et à faire attention aux espèces d'arbres plantées par les forestiers.