Des scientifiques de l'Université de Bristol (Royaume-Uni) utilisant un modèle mathématique ont prouvé qu'avant l'apparition de la vie, il y avait compétition entre de simples réactions chimiques. Cela a favorisé un analogue de la sélection naturelle, qui a permis de consolider les changements réussis dans les macromolécules et d'éliminer les mauvaises. Un article de scientifiques a été publié dans le Journal of The Royal Society Interface.
Selon la théorie du physicochimiste allemand Manfred Eigen, avant l'apparition de la vie sur Terre, il y avait des soi-disant hypercycles - des cycles chimiques stables constitués de plusieurs groupes de macromolécules auto-reproductibles et possédant des signes de vie.
Selon le scientifique, cela a contribué à l'émergence de grands composés organiques, qui autrement seraient vulnérables à des mutations nocives et disparaîtraient. Dans l'hypercycle, les mutants défectueux sont éliminés. Cependant, on ne sait pas comment dans les hypercycles, où il n'y avait ni ADN ni ARN, une évolution pourrait se produire, ce qui conduirait à l'émergence d'organismes réels.
Un modèle appelé la soupe de processus finitaire suppose l'existence de processus chimiques auto-entretenus appelés ɛ-machines (automates). L'automate peut être représenté comme un canal d'entrée-sortie: en entrée, la machine ɛ peut inclure un état, et en sortie un autre. Au total, l'étude a étudié le comportement de 15 types d'automates, dont l'interaction peut donner naissance à une nouvelle machine-machine.
Les scientifiques ont effectué des simulations informatiques de conditions instables dans lesquelles certains automates étaient plus courants que d'autres. Chacun de ces environnements, appelé niche d'information, contenait 90 000 machines machines. Au fil du temps, la niche a changé, certains automates disparaissant pour être remplacés par d'autres, ce qui a donné lieu à une sorte de sélection naturelle. Certaines variétés de machines ɛ ont complètement disparu, mais finalement la niche est devenue stable, ce qui impliquait une coexistence pacifique entre les machines.
Comme le pensent les chercheurs, avant l'apparition de la vie sur Terre, des processus chimiques primitifs se produisaient dans des plans d'eau qui fonctionnaient comme des machines ɛ. Les résultats de l'étude ont montré que les processus évolutifs nécessaires à l'émergence d'objets aussi complexes que les cellules pouvaient déjà avoir lieu dans leur «population».