Les statuettes, vieilles de plus de 4,5 mille ans, ont été découvertes par des archéologues lors de l'examen du cimetière Itkol II en Khakassie. Une expédition conjointe de l'Institut d'histoire de la culture matérielle de l'Académie russe des sciences (IIMK RAS) et de la Société géographique russe a travaillé ici pour la deuxième saison dans le cadre du projet "Le secret des artistes sibériens anciens".
«Au cours de la saison 2017 sur le terrain, nous avons trouvé des artefacts rares dans l'une des sépultures: la tête d'une femme en stéatite minérale (connue sous le nom de« pierre à savon ») avec des traits du visage élaborés et une tête de cheval ou de chien en corne», explique Andrey Polyakov. - Probablement, ce sont des jouets pour enfants, qui étaient faits de matériaux doux - le tissu, le cuir et les têtes étaient en pierre ou en corne. Il est difficile de dire qui était leur propriétaire, mais aucun détail n'indique la nature élitiste de l'enterrement, nous pouvons donc supposer qu'il s'agissait d'un enfant ordinaire."
Les découvertes d'Itkol II appartiennent à la culture Okunev. Cette culture archéologique de personnes de type mixte caucasoïde-mongoloïde ayant vécu au début de l'âge du bronze dans les steppes de Minusinsk au Moyen-Yenisei (XXV-XVIII siècles avant JC) n'a pas d'analogues dans le nord de l'Eurasie en termes de richesse et de diversité du patrimoine artistique. Il tire son nom du tractus d'Okunev ulus dans le sud de la Khakassie, où, en 1928, un cimetière avec des objets de cette culture a été découvert. L'art de la culture d'Okunev est représenté par des gravures rupestres, de nombreux objets de petits plastiques artistiques et des «stèles d'Okunev» - statues de pierre anthropomorphes, atteignant parfois une hauteur de plusieurs mètres. Les anthropologues n'excluent pas que les représentants de cette culture aient la plus grande parenté avec les Indiens d'Amérique pour toute la Sibérie.
