Pendant des siècles, les marins ont passé de bouche en bouche l'histoire d'un énorme navire noir qui se déplaçait à une vitesse étonnante, malgré les voiles déchirées. Beaucoup prétendirent avoir vu de leurs propres yeux le légendaire "Flying Dutchman", après quoi des malheurs tragiques et des coups du sort les attendaient. Et pour certains, la rencontre avec ce mystérieux vaisseau a été complètement fatale. Certains chercheurs modernes pensent sérieusement avoir résolu le mystère du "Flying Dutchman".
Le Flying Dutchman est un mystérieux navire de la série de films Pirates des Caraïbes. | Photo: ru.pirates.wikia.com
Le manuscrit trouvé dans une bouteille (1833) d'Edgar Allan Poe raconte l'histoire d'un homme qui, après un naufrage, monte sur un mystérieux navire. Sa première rencontre avec le formidable navire est décrite dans une scène tragique typique de Poe:
«En levant le regard vers le haut, j'ai vu un spectacle dont le sang a gelé dans mes veines. À une grande hauteur juste au-dessus de nous, au bord même d'une falaise d'eau abrupte, un navire géant d'un déplacement d'au moins quatre mille tonnes s'est élevé. Bien qu'il soit accroché à la crête d'une vague cent fois sa propre hauteur, ses vraies dimensions étaient encore plus grandes que celles de n'importe quel cuirassé ou navire de la Compagnie des Indes orientales. Sa coque noire terne et colossale n'était pas animée par les sculptures communes à tous les navires. […] Mais une horreur et un étonnement particuliers nous ont inspirés que, dédaignant la mer qui faisait rage avec une fureur indomptable, ce navire se précipitait à toute vitesse vers un vent d'ouragan complètement surnaturel."
Flying Dutchman. Albert Pinkham Ryder, 1896 | Photo: commons.wikimedia.org
Flying Dutchman. Charles Dix, années 1860. | Photo: ru.wikipedia.org
L'écrivain américain s'est probablement inspiré des histoires sur The Flying Dutchman. Selon la légende, il s'agit d'un énorme navire qui a été maudit et condamné à naviguer en mer pendant des siècles. Parmi les marins, ils ont dit que le capitaine du navire, de retour des Indes orientales, avait tué un couple amoureux. Passant le cap de Bonne-Espérance, le navire est pris dans une tempête. Le capitaine blasphématoire a juré qu'aucun membre de son équipage ne marcherait au sol, ce qui a causé un désastre. Et maintenant, un navire sombre avec un équipage immortel sillonne l'océan. Une fois tous les dix ans seulement, le capitaine peut descendre à terre pour trouver une femme et supprimer ainsi le sort.
Davy Jones est le capitaine du navire légendaire. | Photo: vseamoesamoe.rf
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Habituellement, "The Flying Dutchman" était vu de loin, quand il naviguait rapidement sous toutes les voiles contre le vent, ce qui ne pouvait qu'effrayer les marins expérimentés. Ce n'est que parfois qu'un étrange navire s'approchait, et ses marins demandaient à transmettre des lettres à leurs proches. En tout cas, une rencontre avec le «maudit» navire était considérée comme un mauvais présage par les marins superstitieux.
"The Flying Dutchman" de la célèbre saga de films de pirates. | Photo: masterok.livejournal.com
De nombreuses légendes et fables nautiques sur le navire ont été inventées, mais il n'y a pas de véritable confirmation de l'histoire du "Flying Dutchman". Il n'y a qu'une seule théorie qui explique l'apparition d'un vaisseau fantôme qui peut glisser le long des vagues contre le vent et même voler dans les airs. Tout est question d'illusion d'optique.
Schéma expliquant le fonctionnement de l'effet Fata Morgana. | Photo: en.wikipedia.org
L'illusion d'optique ou fata morgana (du nom de la fée Morgana, une sorcière des contes du roi Arthur) se produit en raison de la formation de plusieurs couches d'air à des températures différentes. Ils deviennent une sorte de «miroirs» à travers lesquels «l'image» se transmet très loin. Dans ce cas, l'image du navire est réfléchie plusieurs fois. Ainsi, vous pouvez voir des navires ou des îles bien au-delà de l'horizon. Il semblera qu'ils «flottent» dans les airs.
Fata Morgana "Le Hollandais volant". Illustration du 19e siècle. | Photo: en.wikipedia.org
Le bateau fantôme "The Flying Dutchman" dans la série de jeux vidéo "Corsairs 3". | Photo: ru.corsairs.wikia.com
Scénographie du premier acte de l'opéra The Flying Dutchman de Richard Wagner. Opéra d'État de Bavière, 1950. | Photo: de.wikipedia.org