L'apogée de la première grande civilisation d'Europe, la Crète-Minoenne, tombe sur 1900-1450 av. Cette civilisation a reçu le nom de civilisation des palais, car ses principaux centres n'étaient pas des villes, mais des palais - des bâtiments complexes à plusieurs étages, avec de nombreuses pièces, qui jouaient le rôle de centres politiques et économiques.
Dans toute l'île de Crète, les archéologues ont identifié et fouillé cinq grands complexes de palais: Knossos, Festus, Malia, Zakros et Kydonia. Il y avait un petit palais d'importance locale à Gurnia.
Le palais de Malia, comme le disent les légendes, a été construit vers 1900 avant JC par le frère du célèbre roi Minos - Sarpedon. Ce troisième plus grand palais minoen est situé sur la côte nord de la Crète, près de la mer, sur la route reliant les parties est et centrale de l'île.
Palais minoen de Malia
Dans la cour centrale de cette immense structure, une mystérieuse dalle circulaire d'un diamètre de 90 centimètres et d'une épaisseur de 36 centimètres est conservée. Il est construit dans le sol d'une petite terrasse, légèrement surélevée au-dessus du niveau de la cour. Sur toute la circonférence du disque, il y a 33 évidements ronds nets de même taille, ressemblant à des coupelles.
La 34e coupelle est légèrement plus grande et est coupée dans la surface de la saillie s'étendant au-delà de la circonférence du disque. Cette corniche est orientée strictement vers le sud. Il y a aussi une dépression en forme de coupe au centre même du disque. Il est nettement plus grand que tous les autres - son diamètre est de 15 centimètres et ses bords sont entourés d'un côté bas et d'un cercle concentrique.
Datant de 1900-1750 avant JC, cet étrange monolithe est un mystère pour les scientifiques depuis sa découverte en 1926 par les archéologues français. Quel est cet appareil? Dans quel but a-t-il été créé? Quel est son objectif?
Disque de pierre de Malia
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Le plus curieux, c'est que plusieurs appareils similaires ont été trouvés en Crète, et le disque de Malia est le plus monumental d'entre eux. Le point commun à tous ces dispositifs est la présence d'évidements ronds découpés dans la surface des dalles de pierre et généralement disposés en cercle ou en ovale. Certaines de ces dalles ont également une dépression centrale (plus grande) et toutes ont une dépression qui diffère des autres en taille et en emplacement.
Dans certains cas, la dalle de pierre est de forme rectangulaire, avec des indentations le long du périmètre, dans d'autres - en plusieurs rangées parallèles. Dans cette dernière version, il y a beaucoup plus de dépressions - parfois jusqu'à une centaine ou plus, et l'apparence des dalles elles-mêmes diffère fortement des autres, tandis que les dalles rondes et rectangulaires ont les mêmes caractéristiques (le nombre de dépressions, la présence ou l'absence d'une dépression centrale).
Dalle encastrée de Malia
Enfin, plusieurs dalles sont connues avec des évidements disposés en spirale ou sans aucun système éparpillé sur la surface de la pierre.
La fonction de ces dalles reste un mystère. Selon ce que tel ou tel chercheur a tenté de voir en eux, on leur a donné certaines définitions, mais toutes ces définitions ajoutent peu à la compréhension du problème. L'hypothèse la plus populaire est que le disque de Malia et d'autres découvertes en Crète devraient être considérés comme un analogue du noyau.
Un ancien récipient en céramique grecque de forme ronde avec des tasses sur un rebord s'appelait kernos. On pense que de tels récipients ont été utilisés à des fins rituelles. Parallèlement à cela, dans les Alpes, en Scandinavie, en Écosse et dans un certain nombre d'autres régions d'Europe, dans les complexes de pétroglyphes, il y a des signes dits en forme de coupe - même des dépressions dans la pierre, parfois entourées de cercles concentriques.
Kernos
Les cercles peuvent être séparés par des lignes radiales ou avoir une rainure partant du centre. Souvent, les marques en forme de coupe sont situées autour d'une dépression centrale, qui est toujours plus grande.
Dans la composition, tout cela est très similaire au disque de Malia, cependant, chaque signe individuel en forme de coupe n'est, en substance, qu'un trou peu profond dans la pierre, tandis que les dépressions sur le disque de Malia sont élaborées avec beaucoup de soin et ressemblent vraiment aux anciens noyaux grecs. Il est logique de supposer que la fonction de ce dispositif et d'autres dispositifs crétois similaires était également rituelle.
En 1928, une hypothèse non déraisonnable a été émise que le disque de Malia était destiné au rite de la panspermie. Ce rite, dont les racines remontent à la période préhistorique, consistait en l'offrande de divers fruits en cadeau aux dieux et aux morts.
Les noyaux grecs anciens remplissaient exactement ce but: chacune de ses nombreuses petites coupes disposées en cercle était remplie de divers fruits, de vin et d'huile, et une lampe était placée dans le renfoncement central.
Selon une autre version non moins populaire, des disques et des plaques à rainures étaient utilisés pour les jeux de société. Certes, les auteurs de diverses hypothèses diffèrent dans la définition de ces jeux: selon certains, il s'agissait de la soi-disant navmachia - «bataille navale», et selon d'autres - quelque chose comme la roulette, dans laquelle les jetons étaient des haricots ou de petits cailloux.
L'hypothèse la plus intéressante et la plus inattendue associée au mystère du disque de Malia a été avancée en 1983 par le scientifique américain Charles Herberger, qui a passé de nombreuses années à étudier le système de calendrier minoen. A son avis, le disque de Malia est un calendrier luni-solaire.
Au cœur de tout calendrier luni-solaire se trouve le mouvement cyclique de la lune autour de la terre et de la terre autour du soleil. Les années du calendrier luni-solaire sont comptées selon le Soleil et les mois selon la Lune.
Le mois lunaire (synodique) est la période du cycle complet des phases de la lune entre deux nouvelles lunes. Sa durée moyenne est de 29 jours 12 heures 44 minutes, mais en réalité la durée du mois synodique diffère de la moyenne de 13 heures.
Une année solaire (tropicale) est une période d'un cycle complet du mouvement de la Terre autour du Soleil, accompagné d'un changement au cours des quatre saisons. Sa durée est de 365,2422 jours, soit 12,36827 mois synodiques.
La tâche principale du calendrier luni-solaire est de coordonner le comptage du temps lunaire et solaire. Pour que la longueur moyenne d'une année civile corresponde à une année solaire, un système périodique d'insertion du treizième mois lunaire est nécessaire. L'année de treize mois dans le calendrier luni-solaire est appelée embolie.
Le système de règles pour introduire les années embolismiques dans le calendrier depuis l'Antiquité a été déterminé par le cycle 3/8, où 8 est le nombre d'années dans le cycle calendaire, et 3 est le nombre d'années embolismiques dans ce cycle. Le cycle calendaire de huit ans, ou "octaetheride", était utilisé dans l'ancienne Babylone, en Grèce et dans d'autres pays. Dans ce cycle, 8 années solaires correspondent à 99 mois synodiques.
Le disque malien contient 33 petites coupelles, ce qui rend le cycle de 8 ans divisé symétriquement en 99 mois synodiques. La 34e coupe, en raison de sa plus grande taille, semble représenter le treizième mois supplémentaire.
Ainsi, en utilisant un système de marqueurs et en les déplaçant de trou en trou, il était possible d'avoir un calendrier luni-solaire suffisamment précis et de démarrer la saison agricole à la même heure chaque année. Ce genre de calendrier, même s'il a été créé empiriquement, est une merveilleuse innovation pour l'époque d'il y a 4000 ans.